"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

Едва покинув локацию пройденного квеста — тории выхода перенесли меня в личную комнату гостиницы — я торопливо взломал печати и прочел… такую абракадабру. И ради вот этого я навеки отказался от навыка исцеления больных? Серьезно?!

Впрочем, долго переживать по этому поводу мне не дали. Высветилось сообщение:

Вы приступили ко второй части задания «Московский квест»!

Для выполнения задания покиньте игру.

Внимание!

До завершения вами прохождения квеста вход в игру будет для вас закрыт!

Удачного прохождения!

Виртуальный мир вокруг меня завертелся волчком, и через считанные секунды я обнаружил себя оффлайн, под медленно поднимающейся крышкой РПГ-капсулы.

Словом, прохождение началось — с пинка под зад.

* * *

— Ну, кто что думает? — задал вопрос я, обводя долгим взглядом друзей.

Мы собрались у Маши. Набились в комнату вчетвером, включая Вику —позвать сестрицу на совещание мне, честно говоря, даже в голову не пришло (она же у нас, вроде как, покинула квест?) – зато пришло Антоновой. Вот уж от кого не ожидал!

Что до меня, то, как ни старался я отвлечься, переключившись на загадку свитка, неугасимое чувство вины перед Машей прямо-таки плавило меня изнутри. Всякий раз, встречаясь взглядом с хозяйкой квартиры, я невольно отводил глаза, словно боясь, что она прочтет в них о моем предательстве. От девушки мои неуклюжие ужимки, похоже, не укрылись, и Антонова, без сомнения, напряглась, но виду постаралась не показать, дав мне время взять себя в руки.

– Итак, приступим, – попытавшись спрятаться за деловым тоном, проговорил я. – Текст перед вами, — прежде чем ехать к Маше, я перенес содержание свитка на бумагу — переписал от руки в двух экземплярах (о Вике, как уже говорилось, не подумал, и теперь они с Пашкой, сдвинув головы, делили один листок — второй взяла себе в кресло Антонова). Загрузить текст из аккаунта на клубный компьютер и распечатать я не рискнул – останется еще где-нибудь в электронной памяти – вот и готовая утечка. — Ну, кто что думает?

— Шарада — как тогда, в Урочище Шепотов, -- тут же подал голос мой приятель. – Намек какой-то… Только не понятно на что.

– Кое-что понятно, – не согласилась с ним Маша, стрельнув при этом глазами в мою сторону. На этот раз я своего взгляда не спрятал, кое-как заглушив стыд искренней заинтересованностью. – Первая строчка – это, скорее всего, дата в традиционном японском написании, – уже спокойнее продолжила Антонова. – Я загуглила, – постучала она пальцем по корпусу своего смартфона. – «8-й год Тайсё» – по-нашему это 1919-й.

– И при чем тут 1919-й год? – спросил Иванов.

– Пока не знаю, – развела руками хозяйка квартиры. – Но от этого уже можно как-то отталкиваться.

– Оттолкнулись, – кивнул Пашка. – И что дальше?

– Дальше – трехстишье, похожее на японское хайку, – заговорил я. – Миюки… – на этом имени мой голос предательски дрогнул – произнесенное в присутствии Маши, оно лишний раз напомнило о роковом выборе, который мне пришлось сделать в данже. – Миюки мне как-то подобное читала, – все же договорил я. – Думаю, это хайку и есть.

– Оно какое-нибудь известное? – поинтересовался Иванов. – Ну, там, среди любителей японской поэзии хотя бы?

– Интернет его не знает, – заметила хозяйка квартиры прежде, чем я успел что-либо ответить. – Я проверила – нигде ни одного упоминания.

– То есть, это послание персонально нам, – сделал из этого вывод Пашка. – Ну, или конкретно Артуру. И каков его смысл?

Хороший, блин, вопрос!

– С третьей строчкой стихотворения более или менее ясно, – заявила Антонова. – «Место укажет» – тут, скорее всего, смысл прямой. Нечто должно указать на место – где находится Финальный Трофей.

– Или следующая подсказка, – предположила Вика. – Это же квест!

– Или так, – охотно согласилась Маша.

– И указать на это место нам должно некое «белое злато южного сёгуната», – пробормотал Пашка. – Белое золото…

– «Черное золото» знаю – так про нефть часто говорят, а белое что такое? – полюбопытствовала моя сестрица.

– Белое золото используется в ювелирке, – пояснила Антонова. – Это сплав обычного золота с никелем, серебром или палладием. У меня есть колечко из белого золота, только я его не ношу – у меня от него почему-то раздражение на коже появляется.

– Аллергия на никель, – предположил Иванов. – У нас с тобой это семейное!

– Может быть, – пожала плечами девушка. – Я так глубоко не копала – просто убрала колечко подальше.

– А еще «белым золотом» раньше называли хлопок, – вставил я – не одна Маша у нас умела пользоваться поиском в интернете.

– То есть, получается, речь либо о драгоценностях, либо о хлопке? – подытожила Вика.

– Которые должны иметь какое-то отношение к упомянутому южному сёгунату, – добавил Пашка.

– А вот тут, кстати, затыка, – заметила Маша. – Вернее, некстати. История Японии – тема мне неплохо знакомая… Не было там никакого южного сёгуната! Их – сёгунатов – выделяют три – по названиям городов, где размещалось правительство сёгуна – бакуфу: Камакурский, Киотский и Эдоский – соответственно, города Камакура, Киото и последний – Эдо – нынешний Токио. Формально самый южный из них – Киото, но Камакура почти на той же широте, а Токио – совсем чуть-чуть севернее…

– А в каком из них выращивали хлопок? – спросил Иванов.

– Он в Японии вообще растет? – уточнила Вика.

– Растет, кажется, – неуверенно ответила Антонова. – Но повторюсь: само понятие «южный сёгунат» – очень странное.

– А что тут не странное? – хмыкнула моя сестрица. – Вот циферки после стихотворения – они, по-вашему, что значат?

– Какой-то шифр, – тут же предположил Пашка.

– Слишком много одинаковых цифр для шифра, – заметил я. – Шесть из девяти – нули, и еще две – единицы.

– Так, может, это просто три числа? – заявил мой приятель. – «Двести», «десять» и «тысяча»?

– И что они нам дают? – осведомилась Вика.

– Ну, не знаю, – пожал плечами Иванов. – Например, нужно взять Двухсотую, десятую и тысячную буквы стиха…

– В нем и близко не наберется двухсот букв, – усмехнулся я.

– Можно по кругу считать – до конца, а потом с начала!

– Ну, попробуй…

– А строчку с датой нужно учитывать? – спросила моя сестрица.

– Так кто ж ее знает, – бросил Пашка. – Надо и так и так попытаться.

– Попробуй, – повторил я.

– А вот и попробую! – придвинув к себе листок с текстом, Иванов принялся сосредоточенно водить пальцем по строчкам, углубившись в подсчеты букв.