"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
«Может, плюнуть на турнир? — мелькнула заманчивая мысль. — Помахали мечом, и хватит».
Я почему-то вспомнил о десяти золотых, потраченных на взнос. Всё-таки обидно будет вылететь так рано. Собравшись, я нашёл себе новую цель — группа из семи мечников, стоящих спина к спине. У многих из них в руках были обрезки. Недолго думая, я присоединился к атакующим.
Вместе с пятью другими бойцами я начал теснить защищающихся. Мы обрушили на них град ударов, стараясь пробить оборону. Я парировал выпады, уклонялся от встречных атак и следил, чтобы никто не зашёл мне за спину. Мой меч со свистом рассекал воздух, сталкиваясь с клинками
Постепенно наш натиск начал приносить плоды. Противники теряли строй, и в их рядах появились бреши. Улучив момент, я вывел одного из них на поединок. Мы скрестили мечи в стремительной серии ударов и блоков. Понимая, что времени остаётся всё меньше, я резко сократил дистанцию и, поймав его на противоходе, повалил на землю. Мы покатились по утоптанной земле, борясь за обладание заветным обрезком верёвки.
Наконец, мне удалось вырвать артефакт из ослабевших пальцев соперника. Я вскочил на ноги и увидел свой меч. Но не успел я сделать и шага, как прозвучал громкий сигнал, возвещающий об окончании раунда.
Воин, с которым я боролся, встал, стянул с себя шлем и со злостью швырнул его оземь.
— В последний момент! — сокрушался он. — В последний момент, мать его!
— Это был хороший бой, господин, — выдавил я из себя, отдышавшись.
— Не надо меня утешать!
Подобрав оброненный меч, я отправился на поиски своей группы. Побродив по полю, я наконец заметил знакомые бело-жёлтые повязки на руках. Там же стоял Брунас, что-то втолковывающий остальным.
— Как у нас дела? — спросил я, подойдя ближе.
— Не так плохо, как ожидалось, господин Эйдан, — ответил он, а затем опустил взгляд на мою ладонь: — Вы добыли обрезок в одиночку?
— Пришлось выкручиваться.
Раздались одобрительные возгласы и поздравления.
— Умеете удивлять, господин Эйдан!
— Так держать!
— Благодарю, господа, — улыбнулся я и поинтересовался: — Так сколько наших прошло?
— Вместе с вами — шестеро.
— Господа участники, прошу приготовить обрезки для проверки! — раздался голос распорядителя турнира. — Остальные должны покинуть поле.
Участников заметно поубавилось. Проверяющие потихоньку собрали наши обрезки и удалились.
— Пить хочется, — пожаловался кто-то из наших.
— Не дадут, — сказал Брунас. — Не положено.
— Господа участники, приготовьтесь!
Через минуту прозвучал звуковой сигнал.
Я воткнул меч в землю и тяжело оперся на него, пытаясь перевести дух. Усталость накатывала волнами, заставляя мышцы ныть от напряжения. Горло пересохло, и каждый вдох давался с трудом, словно воздух превратился в раскалённый песок. Пот струился по лицу, застилая глаза и оставляя солёный привкус на губах.
Позади осталось пять изматывающих раундов. Из нашей гильдии до заключительной фазы дошли лишь двое — я и Формир, с которым мы всё время держались вместе.
— Ещё один рывок, — выдохнул я. — Осталось чуть-чуть, господин Формир.
— Рука… — промолвил он. — Левая рука сломана.
— Вы уверены?
— Абсолютно, — поморщился Формир. — Я помогу вам пройти дальше, господин Эйдан. Отвлеку от вас немного внимания.
— Господин Формир…
— Вы должны пройти в следующий этап, господин Эйдан. Ещё одно сражение
я выдержу.Я решительно кивнул, почувствовав прилив сил. Мой взгляд невольно скользнул по Сьегару Скарку — рыцарю Бьердов. Он совсем не выглядел уставшим, словно и не участвовал ни в одном поединке.
Протрубил горн, и с неба посыпались красные обрезки. Один из них впервые летел точно на меня, поэтому я даже не сдвинулся с места. Я ловко поймал его и тут же закрутился на месте, ожидая атаки со всех сторон.
— Спина к спине! — крикнул Формир.
Мы встали спиной к спине, готовясь отразить натиск противников. Они налетели на нас, как стая голодных волков. Казалось, бойцы на поле должны драться в парах, учитывая оставшееся количество, но на нас пришлось сразу пятеро. Несмотря на сломанную руку, Формир держался стойко, орудуя мечом правой. Я прикрывал его со своей стороны, парируя удары и стараясь не подпускать врагов близко. Звон стали наполнил воздух, смешиваясь с криками и стонами.
Мы двигались слаженно, но силы были неравны, и постепенно нас начали теснить. Краем глаза я заметил, как Формира повалили на землю, и тут же рванул в сторону, пробивая себе путь. Я попытался затеряться в толпе сражающихся, надеясь выиграть время, но противники не отставали, наседая со всех сторон. Моё поражение, казалось, было неизбежным.
Внезапно рядом возник Сьегар, разя противников с невиданной скоростью и точностью. В его руке я заметил обрезок.
— Вместе проще отбиваться, — коротко бросил Сьегар, заметив мой подозрительный взгляд.
Я не поверил его словам, однако он не проявил ко мне никакой агрессии и действительно помог отбиться. К нам присоединилось ещё несколько бойцов с обрезками, и мы дождались звукового сигнала.
Сьегар тут же покинул меня, не сказав ни слова. Его поведение выглядело крайне подозрительным, учитывая мои отношения с Бьердами.
— Поздравляю, господин Эйдан! — вывел меня из раздумий голос Формира.
— Спасибо, господин Формир, — слабо улыбнулся я.
Весь остальной час я принимал поздравления от согильдийцев. Все пребывали в приподнятом настроении, несмотря на вылет. Как ни крути, турниры проходят нечасто, и многим пришлось по душе испытание боем.
Когда я сбросил с себя всё снаряжение, пожаловал Емрис.
— Зверь! — Он стиснул меня в объятиях, оторвав от земли. — Ну даёшь!
— Емрис, раздавишь ведь, — рассмеялся я.
Он отпустил меня на землю и похлопал по плечам.
— Как ты их, а? Вот чему я тебя учил! Влево! Вправо! Атака! Защита! Показал всем, как надо сражаться!
Емрис, кажется, радовался победе больше моего.
— Ещё ничего не закончилось, — напомнил я.
— Пустяки, — отмахнулся он. — Справишься, зуб даю.
— Господин Емрис, — вмешался в наш разговор Брунас. — Как насчёт дружеского поединка через пару дней? Двери нашей гильдии всегда будут для вас открыты.
— Загляну, господин Брунас, размяться не помешает, — произнёс Емрис и глянул на меня: — С кем будешь завтра биться?
— Ещё не знаю, — ответил я. — Жребий покажет.
— Ладно, раз так. Сегодня в любом случае будем праздновать!
Глава 26
Просыпаться в своей комнате, зная, что где-то рядом находятся родители, было по-особенному уютно и спокойно. Во время каникул я проводил много времени в доме, который они сняли.