"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16

— Но, как же? — Спросила Лена и перевела ошарашенный взгляд на Скалу. Тот в свою очередь продолжал смотреть в стену, лишь громкое сопение выдавало его истинные эмоции.

— Вот так, — развёл руками Вольт. — Наша система лишь копия настоящей Системы. Она не способна инициировать новых игроков. Поэтому нам пришлось пойти на такую уловку. Вытащить ваши сознания и вселить их в новые тела. Големы. Они похожи на ваши родные тела, но есть отличия. И вот он, — тычок в Скалу, — давно уже разгадал эту загадку. Я прав?

Скала молча кивнул, а спустя не долгую паузу заговорил:

— Я бывший военный. Не буду вдаваться в подробности, но после определённых событий я потерял жену и ребёнка. После этого я набил вот здесь тату, — он стукнул себя по левой части груди. — Когда я очнулся здесь, сначала было не до этого. Потом я заметил, что тело чистое, но я точно помнил, что делал тату. Потом стал осматривать себя и нашёл ещё несколько незначительных изменений.

Вольт кивнул и добавил:

— Мы специально подбирали людей одиноких. Тех, кому нечего терять. Извини, если раскрыл твой секрет, — проговорил Вольт с сочувствием глядя на Лену. — Как я и говорил, исключением стал Кир. И из-за этого исключения сюда попала и Саша в последний момент. Вместо неё должен был быть другой человек, но из-за сбоя, который устроила Система с инициализацией Кира, алгоритм нашей системы ошибся и притянул сознание того, кто был в близком контакте с настоящим игроком.

— Перед тем, как попасть в комнату пробуждения игроков, я говорил с Сашей по телефону.

— Получается, мы сейчас на Земле валяемся где-то там и умираем? — Дрогнувшим голосом спросила Лена.

— Ну нет, — мотнул головой Вольт и запустил пятерню в волосы. — Вы в коме, да. Но не на улице, а в больнице. Все выжившие очнутся с сохранёнными воспоминаниями, но без навыков, характеристик и уровней. Те, кто здесь умер…

— Они не проснутся, — сухо закончил Скала.

— Да, — подтвердил Вольт. — Исключение Кир. Он первый игрок с Земли. И я до сих пор без понятия, как это произошло.

— Не первый, — покачал я головой и все посмотрели на меня. — Если верить словам Н’уула, есть ещё один Претендент с Земли.

Вольт задумался.

— Если так, тогда он точно не здесь.

— Не здесь, — подтвердил я. — Я бы почувствовал.

— Тогда он попал либо в Союз, либо в Альянс. Если в Альянс, тогда его скорей всего уже нет в живых. Если в Союз, шансы у него есть. Но, — он задумчиво покачал головой, — не знаю-не знаю. А, возможно, он всё-таки попал в Содружество. Мир сплавленных не единственная «песочница». Есть и другие.

— Вольт, давай вернёмся к информации об Якоре, — сказал я и повернулся к Лене. — Я понимаю, что тебе нужно время, чтобы переварить всё, что ты услышала. Если хочешь, можешь пока пойти к Саше и Алексе.

— Нет, — покачала головой Лена. — Я в порядке и хочу услышать всё до конца.

Я пожал плечами, принимая выбор девушки, и посмотрел на Вольта.

— В общем, Якорь — это существо, которое хранит память всех предыдущих Якорей. В разных мирах их называют по-разному. Где-то их называют Хранителями памяти, где-то Вечными, где-то Эмбрионами. В общем, разные расы — разные названия и внешний вид. Объединяет их одно: все они беспомощные, хрупкие и без защиты они просто погибнут. Причём нередко из-за своей же неуклюжести. Они как раз те, о которых у вас на Земле говорят: «Человек тридцать три несчастья».

— Как он связан с Администраторами? — Спросил я.

— Ну-у, — протянул Вольт. — Наверняка я не скажу, но насколько я понял, он создаёт для каждого Администратора свою «якорную точку». Это может быть место, событие или воспоминание, которое становится их связью с материальным миром. Например, — Вольт посмотрел в потолок и стал загибать пальцы на руках, — для одного Администратора это может быть место его рождения. Для другого — момент, когда он впервые ощутил свою силу. Для третьего — человек, которого он когда-то любил и так далее. Эти точки становятся их опорой, их «якорями», которые не дают им полностью исчезнуть после слияния с Системой. Без Якоря эти связи рвутся, и Администраторы теряют себя, растворяясь в бесконечности.

Услышав это, я задумался. А ведь я так и вышел после слияния. Напомнил себе ради чего я всё это делаю и что стоит на кону. Было чертовски сложно отличить реальность от возможных вероятностей, но в тот раз мне помогли воспоминания о Земле и о моих близких. С Якорем этот процесс должен проходить без усилий с моей стороны.

— Где искать это существо? — Спросил я. — Якорь в смысле.

— Не знаю, — усмехнулся Вольт.

Скала сбоку хмыкнул и задал вопрос, который всем нам пришёл на ум:

— Как это ты не знаешь? Ты сказал, что тот сплавленный прав.

— И это так. Я знаю, где искать, но не знаю, где находится это место.

Вольт усмехнулся, но в его улыбке я не увидел радости.

— Там в архиве сплавленных я нашёл артефакт, — продолжил он. — Небольшой, но… странный. Он был сделан из какого-то металла, который я никогда раньше не видел. На нём были символы — не те, что мы используем сейчас, а древние, из языка сплавленных. Я не мог их прочитать, но… — он замолчал, его глаза снова сверкнули, как бывало всякий раз, когда он сталкивался с чем-то интересным и загадочным, — но я почувствовал, что это что-то важное, поэтому забрал его с собой.

— И что было на нём? Не томи, а, — проговорил я.

Вольт снова вскочил на ноги и принялся ходить по комнате.

— Координаты, — произнёс он, и его голос стал ещё тише, словно он боялся, что кто-то подслушает нас. — Неизвестные координаты. Я не мог понять, куда они ведут, но… — он сделал паузу, — но всё моё нутро учёного кричало о том, что это что-то важное.

— И что ты сделал с ними? — спросил я, хотя уже догадывался каким будет ответ.

— Я спрятал их, конечно же — сказал он. — Потом я начал копать, искать информацию. И в конце концов нашёл упоминания о Якоре.

На этот раз уже я встал и начал ходить по комнате, раздумывая об услышанном. Координаты есть. Вольт сможет объяснить, как нам покинуть мир Вечной Арены. Больше здесь делать нечего. Ну а прокачать эволюцию Аномалии я могу и во время поисков Претендентов и Якоря.

— Тогда чего мы ждём? — спросил я. — Говори, как нам выбраться из этого мира, диктуй мне координаты и погнали. Лена, Скала, скажите нашим, чтобы собирались. И ещё, Скала, Прохор нашёлся?

— Нет, — мрачно отозвался Скала. — Его с тех пор так и не было.

— Понял, — кивнул я. — Думаю, ты сам понимаешь, что это значит. Либо его уже нет в живых, либо он перешёл на сторону врага. Если я его увижу в следующий раз, шансов давать ему не буду.

Скала напряжённо засопел, но продолжал упрямо смотреть мне в глаза.

— Это ещё не доказано, мы не знаем…

— Скала, сколько времени прошло с тех пор, как он пропал? Все наши здесь. В этой гостинице. Сомневаюсь, что у него здесь нашлась тётушка, которую срочно нужно было повидать.

Скала промолчал. Отвёл взгляд и снова уставился в стенку.