"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16

Я вздохнул и подошёл ближе, разглядывая арку.

— Ладно, ладно, понимаю. Что мне нужно сделать?

— Коснись арки и попытайся активировать портал. По нашим подсчётам, город находится ниже купола Содружества с их копией системы. Здесь должны действовать законы истинной Системы. Все наши навыки работают в городе, а там — нет, — он поднял указательный палец и ткнул им в направлении потолка. Я невольно задрал голову и тоже посмотрел наверх.

Я обернулся и оглядел наше войско. Сплавленные и моя команда были в боевой готовности. Каждый из них провёл последние шесть часов в подготовке к сражению.

Я и сам после составления плана по штурму Ксирота, посетил арсенал сплавленных и облачился в лёгкую, но плотную броню, покрытую чёрными чешуйками. Материал брони был мне незнаком, но я ощущал её странную, почти живую природу. Она мягко подстраивалась под температуру тела, едва уловимо изменяя свою структуру в такт моим движениям.

А ещё мы с командой повысили уровни. И от воспоминаний о процессе приёма опыта, у меня заныли все мышцы.

Сферы опыта сплавленных отличались от тех сфер, которые я видел в тайнике Вольта. Как объяснил мне Д’аар, указывая на ряд прозрачных шаров, наполненных мерцающей жидкостью, это истинные сферы опыта, а те, которые у Содружества — подделка. Поэтому и вмещают в себя истинные сферы куда больше опыта, чем копии.

Я тогда не придал этому значения, но стоило мне взять в руки первый кругляш, как её холодная поверхность обожгла кожу, а дальше мир взорвался болью. Сильное жжение в венах, будто кто-то влил в них расплавленный свинец. Кости, ломающиеся и срастающиеся заново. Мозг закипал от перегрузки, тело дергалось в конвульсиях.

Пять минут ада. Пять минут, когда хотелось кричать, но тело не слушалось. Потом приходило облегчение, краткий миг передышки. Но не успевал я перевести дух, как в мою руку вкладывали следующую сферу и всё начиналось заново.

За каких-то несколько часов нас прокачали до пятидесятых уровней. Этого всё ещё было мало в сравнении с теми, кто родился в мирах Системы, но теперь мы не выглядели щенками против матёрого вожака.

Я вынырнул из своих воспоминаний и посмотрел на арку.

— Давай попробуем тебя запустить, — проговорил я вслух и прижал ладонь к поверхности портала.

Слияние.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом мир поплыл, тьма схлопнулась вокруг меня, и я перестал существовать, как личность. Нет тела. Нет мыслей. Только поток информации — бесконечный, всеобъемлющий.

Я стал един с Системой. Информация лилась рекой. Я увидел координаты Ксирота — главного города Содружества.

Но это было не всё. Система раскрылась глубже, показав мне то, что было скрыто до сих пор.

Доступ к архивам открыт.

Портальная сеть доступна.

Предупреждение: нестабильность 78,9%

Я увидел сеть древних портальных арок, которыми раньше пользовались сплавленные. Заброшенные, но всё ещё функционирующие.

Город Теней (Нак’Тор)

Координаты: 47,88°N, 112,33°E

Последний оплот сплавленных перед падением.

Деревня Хрустальных Клыков (Зур’Ван)

Координаты: 23,12°S, 67,45°W

Деревня кузнецов, работающих с живой сталью.

Крепость Падающего Неба (Ил’Мар)

Координаты: 60,01°N, 0,00°E

Главный узел торговой сети. Запечатан.

Гнездо Молчаливых (Кай’Зор)

Координаты: 12,34°S, 145,67°E

Подземный комплекс, хранилище знаний.

Поселение Разбитых Зеркал (Фен’Дар)

Координаты: 33,33°N, 33,33°W

Главный узел портальной сети. Предоставляет доступ в любой мир Системы. Запечатан.

Я видел огромную карту мира с сотней больших и маленьких точек. Я был везде и вместе с тем — нигде.

Это ощущение единения длилось до тех пор, пока не раздался безликий голос системы:

Доступ разрешён.

Активация.

Я снова ощутил своё тело, вспомнил, кто я и увидел, как портал передо мной вспыхнул. Ртутная пелена внутри арки закипела, превратившись в воронку из переплетающихся световых нитей. Воздух загудел, давление упало, и перед аркой возникло поле искажения — будто пространство само по себе разорвалось и склеилось заново.

Над порталом всплыли символы:

Портал активирован.

Назначение: Ксирот. Сектор: 7-B.

Стабильность: 98,4%

Переход Разрешён.

Мысленное усилие и я оторвал руку от поверхности портальной арки. Связь с Системой оборвалась.

Голова гудела, в висках стучало, но я улыбался — мне нравились ощущения во время слияния с Системой.

— Работает… — пробормотал Д’аар, а позади него послышался тихий гул и лёгкое позвякивание брони сплавленных.

Передо мной возник Д’аар с ярко горящими глазами.

— Ты видел их, да?

Я кивнул. Мне не нужно было уточнять, о чём он спрашивал.

— Они… работают? — спросил лидер сплавленных. Гул за спиной усилился, поэтому он повернул голову и шикнул на своих людей. Снова воцарилось молчание.

— Некоторые спящие. Некоторые заблокированы. Но я смогу их активировать, — сказал я и внутренне поморщился, потому что на несколько секунд гвалт поднялся такой, что аж в ушах зазвенело.

— Давайте это обсудим после битвы? — Сказал я, и в помещении снова стало тихо. — У нас сейчас есть дело поважнее, без которого все дальнейшие обсуждения бессмысленны.

Я повернулся к арке портала и выбрал из списка городов Ксирот.

Перенос инициирован.

Время до перехода 10 секунд.

Сначала я пропустил вперёд свою команду и сплавленных. Их силуэты растворились в мерцающем мареве, а затем настала и моя очередь.