"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16

Тодд уже вскочил на ноги и направлял пистолет в голову девушки. Джон покачал головой и произнёс:

– Так ты и есть кочевница?

– Ну, это сильно сказано, - отвечала девушка, неизвестно как державшаяся на дереве.
– Меня зовут Наоми. А вы похоже очень смелые, раз направляете свои пушки на беззащитную девушку...

– Э..
– запнулся Шеппард. В поисках поддержки он взглянул на рейфа, но тот похоже, слишком был занят мыслями о том, хороша ли Наоми на вкус. Во всяком случае, глаз с неё не сводил.

– А почему мы должны верить, что ты та, за кого себя выдаёшь?

– нахмурив брови, спросил Джон.

– А у вас, парни, нет другого выхода, - ответила девушка и в один миг спрыгнула с дерева, сделав изящный перевертон.

На этот раз Джон сумел полностью разглядеть новую знакомую. Высокая и стройная, а кожаный костюм, облегавший тело, только подчёркивал формы. Лицо у Наоми симпатичное, а рыжие волосы здесь вообще не понятно к чему. Может она подкрасилась?

– Джон Шеппард!
– растягивая слова, произнесла девушка, картинно кладя руку на пистолет в кобуре.
– Гроза рейфов и репликаторов! Покоритель женских сердец! Слушая о твоей репутации, я думала, что ты выглядишь по-другому...

Джон усмехнулся и опустил P-90. Рейф последовал его примеру, но прятать оружие не спешил.

– Так ты слышала обо мне?
– сказал полковник.
– И что же?

– Что ты непоправимый лжец и чурбан неотёсанный!
– ответила Наоми и слегка улыбнулась.
– Впрочем, Лорин могла и соврать...

– Что?!- Джон чуть не выронил автомат из рук.
– Так она сказала?..

– Джон!
– вмешался в беседу Тодд.
– Мы пришли сюда по делу! Не забывай об этом!

Девушка обернулась в сторону рейфа, сделав вид, что только заметила его присутствие.

– А ты тот самый рейф, который пошёл на сделку с Атлантидой?
– надменно бросила она.
– Не думала, что ты такой... старый!

Тодд скривился и обнажил острые зубы.

– Эй! Хватит!
– крикнул Джон, вставая между Наоми и Тоддом.
– Мы здесь не для того, чтобы обсуждать наш возраст! Ты хотела что-то сообщить?

– Да, - коротко ответила девушка и поманила полковника за собой.
– Нам сюда. Следуйте за мной!

И Наоми спокойно двинулась вперёд, причём такой лёгкой походкой, будто прогуливалась в городском парке.

Тодд громко зарычал.

– Тише, приятель!
– бросил рейфу Джон.
– Если что сам пристрелю нахалку.

Рейф недоверчиво взглянул на Шеппарда. А затем со вздохом, двинулся вслед за девушкой.

Они шли гуськом, друг за другом, периодически натыкаясь на всякого рода коряги и сучья. Наоми уверенно шла вперёд, совершенно не заботясь о тех, кто следовал за ней. Вообще казалось, что её развлекала вся эта ситуация.

Деревьев становилось всё меньше и вскоре они вышли из леса на высокий и крутой утёс, возвышавшийся над широкой долиной. Наоми тут же сделала знак рукой, чтобы они пригнулись. А затем сама легла на сухую траву и подползла к краю.

– Что там такое?
– спросил Джон, без всякого удовольствия ложась животом на землю. Сзади запыхтел Тодд, которому вся эта затея не нравилась ещё больше.

– Лорин сказала, чтобы я доложила об этом на Атлантиду, - прошептала Наоми.
– В общем, смотрите сами. Только тихо!..

Шеппард переглянулся с рейфом, и они вместе подползли к краю утёса.

– Вот же чёрт меня подери!
– воскликнул Джон, но его рот зажала тёплая женская ладонь.

Лицо Тодда приобрело желтоватый оттенок. А затем он скривился и издал чуть слышное рычание.

Долину покрывал грязно-жёлтый песок и простиралась она к самому горизонту. А большое солнце, застывшее в зените, освящало картину, от которой у Джона возникло неприятное чувство внутри живота. Словно он проглотил кусок льда.

В глубине долины стояли два корабля, которых меньше всего можно было ожидать увидеть вместе. Большой неуклюжий ха'так, напоминавший обычную пирамиду соседствовал с небольшим, похожим на наконечник копья, крейсером рейфов. Рядом с ними можно заметить фигурки людей, явно напоминавших джаффа.

Джон достал из кармана куртки портативный бинокль и приставил к глазам. Затем сжал кулак и ударил им по траве.

Один из джаффа, в маске какой-то остроклювой птицы, о чём-то увлечённо разговаривал с синелицым рейфом. Несколько солдат-рейфов со станнерами наперевес, ходили взад-вперёд возле крейсера, с подозрением косясь на джаффа.

Шеппард отложил бинокль в сторону и наставил автомат в лицо Тодда. На что тот ответил саркастической ухмылкой.

– Твоих рук дело?
– спросил Джон.

– Уверяю тебя, Шеппард, я здесь ни при чём, - ответил рейф.

– Как всегда!
– резко бросил в ответ Джон.
– Почему-то всё время, когда работаем вместе, случаются такие вещи. И всё это от того, что ты что-то недоговариваешь...

– Одолжи свой бинокль, - уже без улыбки, перебил Тодд. Затем схватил прибор и около минуты наблюдал долину.

– Я знаю этого рейфа, - сказал он, отдавая Шеппарду бинокль и не обращая внимания на поднятый автомат.
– Когда-то он служил под моим командованием.

– И конечно же тебя предал!
– с иронией буркнул Джон.
– Всё по-старому!

– В кланах рейфов предательство — дело обычное, - раздражённо бросил Тодд.
– Но этот рейф публично оскорбил меня. Он не захотел, чтобы я встал во главе Союза Ульев. И ни на грош не верил в Королеву, которой я подчиняюсь.

– Да, Тэйла будет этому очень рада!
– сказал Джон.
– И что?

– А то, что он сумел убедить в этом командиров нескольких ульев, - ответил Тодд.
– И они вышли из состава Союза. Теперь мы с ними смертельные враги.

– Как мило!
– буркнул Джон и опустил автомат. А затем повернул голову к Наоми.

– Я случайно оказалась на этой планете, - сказала девушка, пытавшаяся удержать рыжие волосы, которые развивались от ветра, словно флаг.
– И тут же заметила это.

– Я впервые встречаюсь с таким типом кораблей, - вставил слово Тодд.
– И эти люди в масках мне не знакомы.

– Не удивительно!
– бросил Джон.
– Это ведь Джаффа! Знаешь, приятель, тебе ещё повезло, что не встречался с гоа'улдами. Если бы не мы надрали вам задницу, то они это сделали точно.