"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– Введите координаты в центральный компьютер, - не смотря на лейтенанта, сказал Гролл.
– И позовите вице-адмирала Колина.
– Есть, сэр!..- отчеканил лейтенант и вышел за дверь.
Спустя минуту, в каюту вошёл крупный седовласый мужчина, одетый в расшитую галунами форму вице-адмирала космического флота. Эрик Колин застыл возле письменного стола, вытянувшись по струнке смирно.
– Вы вызывали меня, сэр?..- бросил вице-адмирал с каменным лицом.
Гролл несколько секунд молча вглядывался в лицо Колина, а затем глубоко вздохнул.
– Прекрати выпендриваться, Эрик!
–
– Меня иногда колотит от твоих идиотских замашек!
– Извини, Билл, - с улыбкой пробормотал Колин и сел на диван, возле правой стенки.
– Не мог сдержаться.
– Ты бы лучше свою энергию вкладывал куда-нибудь ещё, - сказал адмирал, вновь надевая очки на нос.
– Ты когда последний раз был в тренажёрном зале?
– Смеёшься!
– бросил Эрик и его лицо немного покраснело.
– Не в том мы с тобой уже возрасте, чтобы по залам шататься...
Гролл кивнул. Они с Эриком старые друзья, ещё с Военной Академии. Вместе прошли, что называется огонь и воду. Восемь лет назад, во время войны между Союзом Пандоры и сектантами из организации «Красный Рассвет», Эрик спас ему жизнь. Он в одиночку пробился через заграждение сектантов на своём рейдере, вооружённом лишь двумя лазерными пушками. И буквально на плечах вытащил Билла из горящего крейсера. Первая космическая битва в истории человечества, которую они проиграли. Но победа в войне была одержана, и результатом стало окончательное объединение Пандоры.
– О чём думаешь, Билл?
– спросил Колин, наблюдая за глазами друга, которые, не моргая, смотрели в одну точку.
– Вспомнил бой возле Луны, - пробормотал в ответ адмирал.
– Помнишь, когда сектанты напали на нашу лунную базу?
– Ещё как!
– сказал Эрик, доставая из нагрудного кармана пачку сигарет.
– Тогда нас разбили ко всем чертям. За два часа мы потеряли три крейсера Союза. Столько хороших ребят погибло...
– Эй!
– бросил Билл.
– Ты же бросил курить полгода назад!
– Ну и к хренам собачим!
– раздражённо буркнул вице-адмирал.
– Эти месяцы на «Виктории» кого угодно доведут. Вот наши солдаты уже на стенку лезут, а гражданским бюрократам из Правительства хоть бы хны. Что мы здесь ищем, Билл?!..
– Хотел бы я знать!
– проговорил Гролл.
– Ты читал, что они написали в приказе? Вот полюбуйся!..
И адмирал кинул папку с бумагами в руки Эрика, который с обречённым лицом спрятал сигареты в карман.
– Пять планет!
– воскликнул Колин.
– Они издеваются?
– Думают найти там залежи руды, - сказал Билл.
– Вот же безголовое стадо!
– Не могу не согласиться, - сказал Эрик, просматривая бумаги.
– А хуже всего то, что мы должны им подчиняться. Эти кретины представляют здесь Союз.
– Никогда не жалел о том решении, что принял четыре месяца назад?
– спросил адмирал.
– Ты согласился стать моим заместителем и лететь на «Виктории» неведома куда.
– И я ничуть не жалею об этом!
– твёрдо произнёс Колин.
– Мы с тобой давние друзья, Билл. А служить на этом крейсере было слишком большим искушением.
– Да уж конечно!
– поддакнул Билл Гролл.
– «Виктория» - это ведь первый корабль
– Возможно, Билл, - сказал Эрик, бросая папку на стол.
– Но ты забываешь об опасности, которой грозит такое путешествие. Мы ведь никогда прежде не летали дальше нашей Солнечной Системы. Отправить в такой путь команду учёных и инженеров одних... Нет! Если бы мы это сделали, больше мы бы их не видели.
– В том-то и дело, - буркнул Гролл.
– Посылая нас на такую миссию, Союз подстраховался. И чего они боялись? Того, что мы встретимся с воинственными инопланетянами?
Эрик Колин громко расхохотался. Одна только мысль о пришельцах с других планет выводила из душевного равновесия.
– Маленькие серые человечки, - бросил он, вытирая щёки от слёз.
– Которые уже сотни лет посещают Пандору и похищают людей! Господь Всемогущий, ну что за бред!..
Билл же не спешил смеяться. Он серьёзно посмотрел на Эрика, отчего тот сразу же перестал улыбаться.
– Возможно, что НЛО и чепуха и выдумки сумасшедших, - сказал адмирал.
– Но мы должны признать тот факт, что разумные инопланетяне могут существовать. И с не самыми добрыми намерениями.
– У тебя есть, что выпить?
– спросил Эрик.
– Есть бутылочка рома, - отвечал Гролл, вставая с кресла и открывая один из ящичков шкафа за своей спиной.
– Наливать?
– Давай!
– бросил в ответ вице-адмирал.
Билл достал из ящичка два стакана и налил в них золотистой жидкости.
– Твоё здоровье, Билл!
– произнёс Эрик и залпом выпил полстакана.
Гролл выдавил из себя подобие улыбки и чуть-чуть отпил из своего. А затем поставил бутылку на стол и сел в кресло.
– Ты связывался с Лидией?
– спросил Билл.
Колин вздрогнул. Упоминания о жене всё время вызывали такую реакцию.
– Два дня назад, - ответил он.
– Она просила меня вернуться.
– Скучает?
– поднял брови Гролл.
– Похоже на то, - сказал Эрик, отпивая со стакана.
– После нашей ссоры перед отлётом, я не думал, что она ещё захочет со мной разговаривать.
– Ну да, - бросил Билл.
– А я со своей говорил вчера. Сказала, что наша дочь Клаудия поступила в Военную Академию. Хотела обрадовать...
– Малышка Клаудия?
– Эрик казалось не верил своим ушам.
– Никогда бы не подумал, что она захочет пойти по стопам отца.
– Я тоже, - чуть слышно произнёс Гролл.
– Но мы отвлеклись от темы. Нам нужно срочно что-то делать, Эрик. Мы проверили дюжину планет и не нашли там ничего, кроме песка и камней.
– Вспомни, что нам говорили перед началом операции, - сказал Колин.
– Мы должны любым путём доказать существование жизни в нашей галактике. И по возможности установить контакт с инопланетной цивилизацией. И где это всё спрашивается? Четыре месяца псу под хвост!