"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Мисс Ховерс тонко улыбнулась:
— Приятно слышать. Рада, что ты так думаешь, и, надеюсь, наша совместная работа будет взаимовыгодной.
— В этом можешь не сомневаться, — заверил Ленгли, любуясь тем, как она розовеет от комплиментов.
— Ты сказал «одним из». А какими были успешные приобретения предыдущих дел? Тоже блондинками или брюнетками? — гостья приступила к ужину.
— Ни теми, ни другими. Остальные… приносили другие приобретения.
— Расскажи. И начинай уже есть еду ртом, а не меня глазами.
Он рассмеялся и взял вилку.
— О каком из дел тебе рассказать?
Эледа задумалась
— О самом запутанном! Я хочу почувствовать себя подружкой Джеймса Бонда, работающего на «Виндзор».
— Хорошо. Несколько лет назад я вскрыл канал, по которому в конкурирующую корпорацию сливались секретные технологии и стратегические материалы. Схема там была очень запутанная. Настоящий боевик — со слежкой, записывающими устройствами, могущественными покровителями и шпионами. Пока работал над этим делом, дважды пытались подкупить. Причем суммы предлагали действительно впечатляющие. Но и подкупатель, и тот, кого он покрывал, конечно, ничего не добились. Информация ушла на самый верх, обрушила целую сеть осведомителей, оборвав цепочку слива данных. Конкурирующая корпорация еще долго не могла прийти в себя от причиненного ущерба.
Эледа слушала с глубочайшим вниманием.
— А те, что покрывали осведомителей и работали на конкурентов? Их всех вычислили и ликвидировали?
— Увы, — развел руками собеседник. — Я ведь не настоящий Джеймс Бонд. Поэтому не знаю.
Девушка покачала головой:
— Это очень серьезное дело. Сколько ты над ним работал?
— Два года.
— Если честно, не представляю, как ты справился. Мне эта Айя Геллан всю душу уже вымотала. А ведь меньше недели прошло.
— Тут другой ритм, другие ставки. Всё другое. Но в целом ни одно дело не бывает похожим на предыдущее.
— Мне пока не с чем сравнивать, — сказала гостья. — Это ведь мое второе расследование. А первое было — ерунда, статистическая тревога.
— И окончилось ничем, как и большинство статистики?
— Почти. Я вскрыла в рабочем секторе хищение и перепродажу за периметр успокойки. Там всё было просто: в питьевой воде для рабочего персонала понизилась концентрация вещества, ну и в итоге — драки, снижение дисциплины, уменьшение выхода продукции. Скукота, в общем… Джед, я не говорила, но с тобой очень интересно работать. И, знаешь, в какой-то степени это очень заводит.
Она улыбнулась, поднося к губам бокал.
Джед хмыкнул. Заводит. Ещё как заводит.
— Эледа, я не могу понять… — начал Ленгли, но осёкся.
— Что именно?
— Это платье…
Он замолчал, не зная, как правильно сформулировать вопрос.
— Ты очень наблюдателен, — похвалила девушка. — Это действительно платье.
Она встала. Джед поспешно сделал то же самое. Мисс Ховерс шагнула чуть в сторону и элегантно покрутилась.
— Тебе нравится?
— Не то слово… — хрипло сказал Ленгли, гадая про себя, какой изощренный мозг придумал подобный наряд.
Дело в том, что платье мисс Ховерс, скорее, оголяло, нежели одевало. Чёрная материя была совершенно прозрачна — даже струящийся широкий подол, даже облегающий лиф. Женщина в таком наряде казалась бы голой, если б не тонкая вязь вышивки, сделанная чёрным шелком и стразами. Вышивка расходилась затейливыми узорами, где-то почти прозрачными, где-то очень плотными. Поэтому сквозь ткань проглядывало,
мелькая, тело: то бедро, то округлость груди… Но никаких подробностей. Однако очертания были видны. При этом оставалось совершенно неясным — под платьем проглядывает тело или всё-таки тончайшая бежевая ткань? Женщина в этом наряде обнажена или пристойно одета?Тем временем Эледа шагнула к мужчине и мягко потянула его за галстук:
— Так что именно ты не можешь понять о моем платье, Джед?
— Я не могу понять: есть под ним что-нибудь или нет? — ответил Ленгли, кладя руки ей на талию и ощущая под ладонями прохладу шелка и тепло тела одновременно.
— Конечно, есть, — тихий голос Эледы тянулся, как мед. — Под ним есть я…
— У меня было бы удобней, — сказала Су Мин, глядя, как Винсент сбрасывает ботинки и вытягивается на кровати. — Всё же номера для приватов настраивают на иной лад.
Винс подложил под голову подушку и включил планшет.
— Что, и Рекса бы к себе пустила? — с иронией спросил рейдер.
— Конечно, — кореянка присела рядом и ответила в тон ему: — Старая циновка есть, постелила бы за порогом.
— Реально обидел? — Винс снял очки, положил их на прикроватную тумбочку и внимательно посмотрел на собеседницу.
— Если бы реально обидел, был бы мертв, — девушка вздохнула. — Просто очень он резко сказал. Неожиданно. Не отошла ещё до конца. Глупо, да?
— После того, что он ляпнул? И что ты таки сдержалась? Нет, не глупо. Более чем неглупо. Я ему ещё объясню, что он тебе жизнь задолжал.
— Не мне, — сказала кореянка. — Тебе. Приди сообщение хоть на минуту позже, я бы не знала, что он тебе действительно нужен.
— Ну, глядишь, при случае и стребую должок, — легко согласился Винсент. — Через годик он как раз всё осознает в полной ме… — вибрация браслета прервала разговор.
Рейдер немедленно нацепил очки и расплылся в довольной ухмылке, после чего достал коммуникатор, полученный от связистов. Несколько секунд, и в бредо-канал ушли пять заранее подготовленных кодовых сообщений.
…Еще через несколько секунд в другой части тридцать седьмого сектора аппаратура Керро поймала нужные слова, сообщая хозяину, что время настало. И сразу после этого где-то на окраине сектора небольшой электронный модуль передал в эфир заранее подготовленный инфопакет, после чего самоликвидировался, обрывая след. Тут же мощная профессиональная аппаратура корпоративного слежения, установленная в высотке связистов, перехватила этот пакет и сохранила его в архив. Хорошо, когда заранее знаешь установленную модель перехватчика и её возможности. В таком случае не составит труда ввести технику в заблуждение.
— Ну, вот я и дождался, — Винс снова снял очки, отложил планшет и потянулся к сидящей рядом девушке.
Однако она мягко отстранилась и с улыбкой покачала головой:
— Терпение. Ты дождался, а я ещё нет.
— Ты вроде говорила, что сегодня не занята? — Винс убрал руки, вопросительно глядя на собеседницу.
— Делами клана — нет, но могут ведь у слабой девушки быть маленькие секреты и личная жизнь? — протянула она мечтательно. — Должок кое-кому вернуть надо, — кореянка на миг прикрыла глаза, и собеседнику показалось, будто за густыми ресницами вспыхнул злой огонек.