"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16

— Я знаю. Если бы тронули, я бы услышал, — пожал собеседник плечами. — Извинений не требуется, вы мне не помешали. И если сегодня вы уедете, то я вас тоже больше не потревожу.

— Спасибо за взаимопонимание и взаимоуважение, — задумчиво проговорила Джин. — И хотя я и не могу тебя узнать, догадываюсь, что ты из серьезных людей. Со слабаками не работаю. Поэтому здесь, — она положила на землю инфочип, — варианты, как со мной связаться. Если захочешь повторить опыт сотрудничества…

— А если я не сотрудничал, а работал против тебя? — засмеялся в ответ незнакомец.

— Работал против меня и выжил? — Джин широко улыбнулась. — Тогда ты точно крут. И нам обязательно надо сконтачиться.

— Если же через пару-тройку недель будут нужны люди, то можешь связаться со мной, — Коленвал выложил свой чип. — Не обещаю, что уже завершу текущий контракт, но всё может быть.

— Ответной любезности не будет, — незнакомец словно перетек к провалу в стене, даже на долю секунды не показавшись людям Коленвала. — Жду вашего отъезда. Сегодня больше не побеспокою.

И он исчез, будто бы только померещился собеседникам.

* * *

Стоял знойный полдень. Воздух над асфальтом дрожал. Ноги обдавало жаром, а сверху припекало макушки и плечи безжалостное солнце. Даже в тени было нечем дышать.

— Зайдем? — Лето кивнул в сторону «У трамвая», откуда слышались разговоры и доносился запах пива.

Нари в ответ обрадованно кивнула и показала спутнику указательный палец. Затем, чуть подумав, отжала еще и большой.

— Да уж, денёк тот еще. Зато сколько подняли! Прибыльное дело — работать на Ли Янь.

Подружка в ответ сделала мученическое лицо и пошла, подволакивая ноги, демонстрируя тем самым, как она устала ходить.

— Да ладно, — отмахнулся Лето. — Байк на переборку только-только сдали, а ты уже типа устала.

Нари закатила глаза, а потом улыбнулась.

— Как думаешь, сколько еще людей ищут для Качино этого обрубка?

Девочка в ответ почти свела между собой большой и указательный пальцы, оставив между ними совсем немного пространства. Это означало «чуть-чуть». Понятное дело! Они с Лето здесь чужие, а таких у Качино вряд ли много.

В этот момент хлопнула дверь бара. На улицу вышли два подвыпивших мужика.

— Ну вот, — сказал один из них другому, — а ты орал, мол, хули всё потратили. Типа машина есть, жрать нечего. А первое дело — вот оно, нарисовалось уже!

Его приятель что-то невнятно пробубнил. Лето и Нари, не вслушиваясь в разговор, прошли внутрь и даже успели занять освободившийся столик раньше тех, кто уже направился к нему от стойки.

В «У трамвая» было шумно. Люди в баре радовались счастливому завершению утренней заварухи. За стойкой хозяйничал молодой парень латинос с помощницей — тоже латинкой, чуть-чуть постарше Нари. Оба едва успевали обслуживать желающих.

Лето откинулся на стуле, без стеснения осматривая зал и посетителей. Нари, казалось, беззаботно глазела по сторонам, однако сидящего в углу мужика без руки и ноги заметила одновременно с Лето. Рядом с инвалидом стоял костыль, а в единственной руке он сжимал полупустой стакан пива.

Лето кивнул, мягко взял подругу за запястье, легонько сжал и поднялся. Кому-то постороннему это прикосновение показалось бы обычной лаской, но на самом деле это был давно оговоренный знак «работай, я отвлекаю».

— Хозяин, а хорошее пиво у тебя есть? — Лето в меру настырно протолкался к стойке. Ненавязчиво засвеченная рукоять пистолета остановила возможные возражения остальных посетителей.

— За хорошим в центр иди. У меня тут только отвратное, паршивое и совсем поганое, — отозвался бармен-латинос.

— Тогда давай среднего, того, что в банках под стойкой, — Лето положил на стойку купюру, и бармен, чуть помешкав, достал две банки. — Только в посуду перелей.

Банки коротко прошипели, бармен начал наполнять пластиковые стаканы. Когда же те наполнились, латинос оторопело уставился на пустую стойку перед собой.

— А деньги где?

— Я не брал! — немедленно отозвался Лето. — Вон, хоть у подруги спроси. Какие деньги вообще? Эти, что ли? — он протянул руку к бармену и… вытащил купюру у того из-за уха. — Держи. У меня всё честно.

Люди вокруг заулыбались, бармен беззлобно рассмеялся, а Лето достал из кармана явно фальшивую купюру в пятьдесят кредов и сказал небрежно:

— Загрызи тоже дай. На все, — с этими словами он свернул банкноту в трубочку и протянул бармену. Тот недоверчиво взял ее, развернул и усмехнулся, видя один кред. Вполне настоящий. Поэтому парень кивнул помощнице, и та начала нагребать на пластиковую тарелку снеков. Когда тарелка была водружена на кружки с пивом и вся эта пирамида переставлена на маленький поднос, Лето продолжил:

— И пустой стакан еще. Побольше.

Получив стакан, мальчишка обратился к посетителям, взявшим его в плотное кольцо:

— Ну-ка, раздайтесь чуток.

Люди расступились, а Лето, поставил стакан на пол, вытащил десяток монет и запустил в воздухе карусель. Теперь уже взгляды всех посетителей были прикованы к жонглеру. А монетки, одна за другой, упали в стакан на полу.

— Когда за мой столик принесут этот же стакан полным, представление будет продолжено, — раскланялся Лето. — Ну а пока, — он подхватил одной рукой пластиковый подносик со стаканами и тарелкой снеков, — я и моя спутница отдохнем. Жарко!

После этого мальчишка не спеша прошел к своему столику, за которым сидела гордая, вся сияющая Нари. Коммуникатор она уже спрятала, так что никто ничего не заметил. Едва заметно кивнув другу, девочка сообщила ему, что цель сфотографирована и информация Качино успешно отправлена.

Подростки неторопливо проверили пиво химанализатором и начали пить. Стакан, оставленный на полу, тем временем заполнился уже на четверть. Те, кто видел фокусы возле стойки, один за другим бросали в него монетки, постепенно подключились и сидящие за столиками. Кто-то даже положил мелкую купюру.

Время шло, пива у ребят оставалось всё меньше, а денег в стакане всё прибавлялось. В бар завалились еще двое мужчин, протолкались к стойке, купили выпить и устроились чуть в стороне.

Стакан на полу заполнился почти наполовину, когда в «У трамвая» вошел Качино.

Разговоры немедленно смолкли. Впрочем, бонза небрежно махнул рукой, успокаивая собравшихся, после чего осмотрел зал, показал бармену три пальца и неспешно приблизился к столику, за которым сидели подростки. Словно из ниоткуда возник изрядно пропитой парень и поставил авторитетному гостю стул. А когда окраинный бонза уселся, парень метнулся к стойке и принес оттуда три банки действительно хорошего пива.