"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

— Ну как? — спросила меня девушка тревожным тоном. Мне пока не довелось с ней пообщаться на тему наших отношений, так как на завтраке было слишком много народа, а сразу после еды я сразу направился к озеру, чтобы не откладывать этот вопрос в долгий ящик. Да и Лукерья с ней тоже пока не беседовала.

— Нету там никого, — ответил я озадаченным тоном, — Сбежали, наверное, через тот ручей, — Я махнул рукой в сторону небольшого ручейка, вытекающего из озера, — Правильно Лу говорила, что в озере никого не чувствует. Но я тогда решил, что матка могла закрыться какой-то хитрой магией, да и вода сильно мешает её ясновидению.

— Ну и что теперь делать будем? — спросил Макс.

— Не знаю, — пожал я плечами, надо дроны погонять над ручьём, посмотреть, что там ниже по течению и вдоль речки проехаться, посмотреть, да людей поспрашивать. Матка ведь, в отличии от обычных осьминогов, не может жить без воды, и яйца она обязательно в воде откладывает, да и не должна она далеко уйти, латахо вообще малоподвижная тварь.

— А может, и хрен с ней? — мой друг выдвинул радикальное и очень заманчивое предложение.

— Хорошо бы, — усмехнулся я, — Но Система вроде как считает меня ответственным за эту тварь и может выкатить какой-нибудь штраф за невыполнение обязанностей паладина. Один раз я уже попадал под её санкции, и больше как-то не хочется испытывать судьбу. Да и если осьминоги начнут плодиться, здесь вообще задница будет. Нам же самим геморроя прибавится.

Глава 9

Вернувшись в резиденцию, я рассказал и остальным членам кланам о своей неудаче.

— А может быть, они по карстовому тоннелю ушли? — произнесла Кристина, выслушав мой рассказ, — Здесь ведь они встречаются довольно часто.

— Карстовый тоннель? — удивлённо переспросил я, — Что это за хрень такая?

— Ну это что-то вроде подводных рек, — пояснила девушка, — Нам на географии об этом рассказывали. Тут ведь осадочные породы, вот иногда вода промывает под землей полости и тоннели, очень опасная вещь. Бывает, что из-за этого сразу несколько домов под землю уходит.

— Н-да, — я задумчиво почесал затылок, вспоминая свои недавние действия в озере, — Там вроде бы никаких тоннелей не было. Я хорошо дно осмотрел, ничего такого не заметил.

— А может быть, осьминоги проход заделали? — предположил Макс, — Они ведь сообразительные твари. Ушли в тоннель, а потом завалили проход землёй.

— Хм, не думаю, — я задумчиво покачал головой, — Как-то слишком умно выглядит, но проверить всё равно надо. Лу, ты пойдешь со мной, может быть, под водой что-нибудь почувствуешь.

— Как прикажешь, мой господин! — ответила девушка в своей привычной слегка игривой манере, чем вызвала раздраженный взгляд со стороны Виктории, которая, похоже, начала что-то подозревать.

— Но мой доспех не приспособлен для плавания под водой, — добавила Лукерья уже более деловым тоном.

— Это решаемо, — ответил я, открывая интерфейс Системы, — Сейчас будет для тебя подарок!

Приобретение полного комплекта заняло у меня почти двадцать минут. Большую часть элементов я приобрел чрез расклады, а вот перчатки и ласты пришлось покупать на бирже по умопомрачительной цене.

— Ого, двадцатый ранг! — с восхищением произнесла Лу, получив от меня карту, — Вы меня балуете, Михаил!

Теперь Вика уже посмотрела на меня с явным вопросом в глазах. Хорошо хоть по мыслесвязи ничего спрашивать не стала, а то и без этого проблем достаточно. Эх, явно перебрал я с бабским вопросом. И все они хороши по своему, и обижать никого не хочется, а в первую очередь себя.

— Отработаешь! — ответил я Лукерье по мыслесвязи.

— Всегда к вашим услугам! — заверила она игривым тоном.

— Я имел ввиду тоннель.

— О, у меня для Вас есть один очень перспективный тоннель, мой господин!

— Тфу на тебя! Пошли к озеру!

— Как романтично!

Ничего больше не говоря, я вышел из дома и направился в сторону водоёма, убедившись, что Лукерья, как и большинство членов клана, следует за мной.

— Держись рядом со мной и постарайся обнаружить этот чертов тоннель, если он там есть, конечно! — произнес я, когда мы подошли к берегу.

Погрузившись в мутную воду, первым делом направился к самому глубокому месту, а затем стал плавать расширяющимися кругами, также как и в первый раз. Однако сейчас старался держаться ближе к илистому дну, стараясь разглядеть какие-нибудь особенности рельефа, по которым можно было бы определить наличие замаскированного тоннеля. Но мутная вода сильно осложняла визуальные поиски, так что вся надежда была на Лукерью, которая плыла рядом, изредка обмениваясь со мной короткими фразами.

— Здесь! — резко произнесла девушка на четвертом круге, — Тут перегородка примерно метр толщиной, а дальше полость, но осьминогов я не чувствую.

— Понятно, хитро они придумали, — ответил я, с интересом ощупывая дно руками, — Плыви к берегу, а я тут дальше сам разберусь!

Девушка стала подниматься к поверхности озера, а я вызвал Молот Тора и ударил со всей силы. Одного раза оказалось недостаточно, чтобы разрушить преграду, поэтому я ударил ещё раз, а потом ещё и ещё.

Наконец, после десятого удара образовался небольшой провал, и меня сразу же затянуло туда внезапно возникшим мощным течением, которому я решил не сопротивляться в надежде, что меня вынесет именно туда, куда нужно.

Несколько минут меня тащит по довольно узкому тоннелю, а затем выносит в обширную подземную полость, где я имею возможность осмотреться только благодаря наличию у доспеха опции ночного зрения. Вода здесь довольно мутная, однако это не мешает разглядеть атакующих меня осьминогов общим числом в полтора десятка.

Выхватив клинки, направляюсь навстречу тварям и без особого труда разбираюсь с ними, потратив на это не более одной минуты. Ламбо ничего не могут противопоставить ни высокоранговому доспеху, ни острым системным клинкам.

Когда становится ясно, что все атаковавшие меня осьминоги уничтожены, осматриваюсь по сторонам и аккуратно двигаюсь дальше, в томительном ожидании встречи с маткой. Вскоре вижу приближение огромного щупальца, которое перерубаю Световым мечом и устремляюсь дальше. Из окружающей меня темной мутной воды появляются новые щупальца, стремящиеся проткнуть меня черными острыми наростами, поэтому непрерывно приходится менять траекторию движения, активно работая Световым мечом.