"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

— Как прикажете, командир Ян, — поклонился Мин и растворился среди бойцов.

— А ты, Лэй, просто постарайся не умереть. Сильно не геройствуй.

— Слушаюсь, командир! — бодро ответил он и впился взглядом в самого крайнего Змея, с которым, по всей видимости, ему и предстоит сразиться.

Пренебрежение. на лицах шестёрки Змей, сменилось на злобу, когда из Лэя выскользнул его дух. Змей полусотника был раза в полтора-два меньше, чем у клановых, но он не высказывал ни единого признака страха. Казалось, дай ему команду, и он сорвётся вперёд, бросившись в одиночку на всех шестерых вражеских духов.

— Этого не убивать! — раздался окрик патриарха, который буквально дрожал от ярости. — Я сварю его живьём в масле, за то, что он осмелился связать себя с нашим духом!

Лэй на это лишь дёрнул щекой и покрепче сжал меч. Думаю, он прекрасно понимал, что у него нет иного выхода, кроме как победить всех представителей клана. Я же, стоял и скалил зубы в довольной ухмылке. Я специально не стал отсылать Лэя, позволив ему сражаться рядом с нами. И именно на такую реакцию я и рассчитывал. Что может быть лучше, чем вывести противника из равновесия, ещё до начала боя?

Взгляд старика скользнул куда-то мне за спину, выше головы, после чего он явственно скрипнул зубами. Мне даже не надо было оборачиваться, чтобы узнать, на что он так отреагировал. Уверен, что бойцы только что подняли вверх мой стяг.

— Медоед! — раздался крик Мина. — Медоед!

— Медоед!

На третий раз, кричало уже половина моего отряда. На четвёртый, почти все. На пятый и дальше, бойцы орали так громко и самозабвенно, что солдаты клана Красного змея непроизвольно шагнули назад.

Это не осталось незамеченным патриархом, и он рявкнул на своих людей, пытаясь перекричать моих воинов, чтобы они вернулись в строй. При этом, он грозил им карами и называл жалкими трусами.

К этому моменту, шестеро Змеев спустились с лестницы и пошли в нашу сторону, обнажив оружие. На их скулах играли желваки. Пальцы, сжимающие рукояти мечей, побелели, крылья носа трепещут от ярости. Но при этом они не бросаются бездумно вперёд, словно ждут, когда мы сделаем первых ход.

И мы не стали их разочаровывать.

Акамир метнул в их сторону несколько огненных шаров, метя в голову. Не думаю, что они причинить им какой-либо серьёзный урон, так как я ясно видел, что все они заранее окутались духовным покровом, который отдалённо напоминал чешую. Очень интересно. Я такого раньше вроде не видел.

Четверо из из наших противников прикрыли лица руками, спасая глаза от жара. Огненные шары взорвались от соприкосновения с их покровом, и ханьцы тут же бросились вперёд. От ярких вспышек у них должно было рябить в глазах. Им бы остановиться, проморгаться и только потом кидаться в бой. Но, сжигаемые изнутри злостью, они не стали прислушиваться к голосу разума. Вместо этого, решили как можно быстрее сократить расстояние и с ходу влетели в мою ловушку.

В этот раз я создал меньше каменных шипов, но сделал их крепче и острее. Да ещё и добавил слой металла. Тоненький, дабы не тратить слишком много сил. Но этого хватило, чтобы пустить Змеям кровь.

Мои шипы превратились в крошево, когда ханьцы промчались сквозь них, оставляя за собой три кровавых дорожки. Одному из них распороло бедро, второму бок, а третий напоролся на шип грудью. Его духовный доспех выдержал, шип не смог его пробить, но ощущения должны быть незабываемыми.

Благодаря этому незамысловатому манёвру, на который мне пришлось потратить немало энергии, ханьцы теперь бежали не ровным рядом. Они были вынуждены разделиться, обегая часть препятствий, и я решил этим воспользоваться.

Ханец, которого я выбрал своей первой целью, сходу доказал, что он не зря бежал первым. От моих первых ударов он сумел увернуться. Пусть это и далось ему с трудом, если судить по его в раз покрасневшему лицу. Скорее всего, активировал что-то наподобие моих змеиных рефлексов, только чуть лучше.

Но пока он сосредоточенно уворачивался от ударов закованных в сталь кулаков, пропустил удар моими призрачными конечностями. Одну из них я вонзил ему в опорную ногу, на которую он в этот момент перенёс вес, видимо, собираясь сделать рывок в мою сторону. Второй ударил в лицо. Но он успел дёрнуться в сторону и удар пришёлся в шею.

Ханец сразу же отступил за спины подоспевших соратников, зажимая рукой рану на шее. Хороший получился удар. Даже лучше, чем я рассчитывал. Ханьцы этого ещё не поняли, но они уже проиграли.

Лэй с криком набросился на своего противника. Ему достался раненый в бок Змей. Двигался он не так быстро, как остальные. Видимо, сказывалась полученная рана. Но тем не менее, даже этого хватало, чтобы мой полусотник с трудом отбивал и уворачивался от ударов. И ведь было видно, что Лэй полностью выкладывается. Но сильный дух делает сильным тело своего носителя. А дух Лэя пока что недостаточно силён.

Убедившись, что он пока справляется, я перевёл свое внимание на кинувшихся на меня двух ханьцев. С оставшимися двумя сражался Акамир. Раненый мной Змей пока стоял в стороне, в залитой кровью одежде, и сверлил меня взглядом.

Эти Змеи оказались намного быстрее и сильнее всех, кого мы встречали до этого. Вдобавок, они выкладывались на полную, понимая, что, если они нас победят, то справиться с остальными бойцами будет не так сложно.

Акамира выручало то, что он умудрялся отгонять их своими огненными атаками. Очень уж они, как оказалось, не любили эту стихию. Приятель пользовался этим вовсю, умудряясь не только отбиваться, но и нападать в ответ.

Я тоже решил не медлить и увеличил скорость. Ханьцы, ошарашенные моим напором, были вынуждены отступать шаг за шагом, заманивая, как им казалось, меня в ловушку. Тот самый раненый Змей уже пришёл в себя. Кровь перестала литься из раны, но он продолжал делать вид, что всё ещё не в состоянии продолжить бой. На самом же деле, он явно готовился внезапно на меня напасть.

Позволив заманить себя в «ловушку», я принял на защиту удары, после чего, внезапно бросился на самого сильного из них, подставляя спину под удар двух остальных.

Они тут же воспользовались предоставленной возможностью, и их мечи полетели мне в спину. Но были остановлены в метре от моего тела. Призрачные конечности без труда увели полоски стали в разные стороны. Управлять ими и сражаться одновременно было сложно, но я справлялся, пускай и с трудом.

Причина, почему я выбрал своей целью именно этого здоровяка, была довольно проста. Инь выбрал его духа своей первой целью, и сейчас вовсю терзал здорового красного змея. Тот пытался раздавить медоеда в ответ, но у него не хватало сил. Призрачная шерсть Иня отдавала металлическим блеском. Такое ощущение, что он тоже покрылся стальной бронёй.