"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Длинная дорога, при самом хорошем раскладе, занимала порядка двух дней. А вот по короткой можно было пройти всего за день. Подвергаясь атакам духов, конечно же, и тратя время на сражения с ними, но это больше, чем в два раза быстрее! Не удивительно, что мы решили пойти по короткому пути.

За то время пока мы двигались к нужной нам цели каждый из отряда в полной мере осознал, почему мало кто выбирал именно этот маршрут. В какой-то момент я даже подумывал о том, чтобы отдать приказ на отступление, но мы справились. И даже обошлись без раненых. А тем, кто всё-таки имел неосторожность получить ранение, помогали два лекаря, которых мы взяли с собой. Третьего я оставил в нашем городке. Раненых нуждающихся в лечении, ещё оставалось довольно много. Так что ему там будет, чем заняться.

На подходе к основным силам нас перехватил патруль монголов. Они сильно напряглись, когда увидели наш отряд. Сперва даже приняли за ханьцев, неизвестно каким образом оказавшихся в тылу армии, и чуть не обстреляли. От этой глупости нас спас выданный Нугаем стяг, с его цветами.

Когда мы, наконец, добрались до основного лагеря, я поразился масштабу и количеству людей. Здесь, на первый взгляд, явно было больше тысячи бойцов! Но даже так мы сильно выделялись и привлекали к себе множество взглядов, во многих из которых виднелась зависть.

В шатёр к полутысячнику я зашёл в сопровождении Акамира и Юнгура. Наше появление не прошло незамеченным. Находящиеся здесь монголы прошлись по нам взглядами, с ног до головы, задержав их на изображениях морды медоеда.

— Приветствуем уважаемого полутысячника Нугая! — первым обратился я к рассматривающему меня монголу.

— Ян, — кивнул он. — Это что у вас?

— Наш символ, — ответил я. — Ты же сам даровал мне возможность иметь собственный стяг.

— И ты пошёл дальше? — криво усмехнулся он. — Решил основать свой клан?

— Почему нет, — пожал я плечами. — Мы уже захватили небольшой городок, полностью уничтожив клан Красного Змея, воины которого напали на нашу крепость. Сейчас дочищаем их бывшие земли, чтобы привести их под свою руку.

— А не жирный ли кусок, для вчерашнего десятника? — неожиданно зло поинтересовался один из присутствующих.

Я молча окинул его взглядом, после чего снова уставился на Нугая так ничего и не сказав. Полутысячник тоже молчал. Глядя на нас, замолчали и остальные.

— Не хочешь ответить? — в конце концов первым спросил меня Нугай.

— На что? — делано удивился я. — На завистливый крик души неизвестно кого?

— Неизвестно кого? — разозлился монгол. — Ты знаешь с кем ты разговариваешь, сопляк?

— Нет, старик, — в том же тоне ответил я ему. — Именно поэтому и сказал «неизвестно кого». Это же очевидно. Разве нет?

Нугай еле заметно улыбнулся, после чего нахмурил брови и произнёс:

— Это уважаемый Ерден из клана Степного Орла. Под его началом сотня воинов, из которых десять дайчинов! А сколько привёл ты, Ян?

— Твой посланник, уважаемый Нугай, передал мне, что ты приказал сотнику Яну явиться сюда, для участия в штурме города. Как видишь, я здесь и привёл с собой сотню воинов.

— Сброд, годный только на то, чтобы отвлечь на себя внимание части защитников, пока настоящие воины будут штурмовать ворота! — словно выплюнул слова Ерден.

— Настоящие воины? — усмехнулся я. — Если они у тебя так хороши, то почему город ещё не наш?

После моих слов, лица большинства присутствующих тут монголов словно окаменели. Видно, я ударил в больное место. Не сказать, что я не ожидал, что мои слова вызовут такую реакцию просто не думал, что они отреагируют настолько бурно. Ведь некоторые аж потянулись к поясам, на которых у них висело оружие.

— Думаешь это так просто, сопляк? Это тебе не с крестьянами сражаться, которые бегут даже ещё толком не вступив в бой! — опять высказался первым Ерден.

— Ещё раз назовёшь меня сопляком, и я вызову тебя на бой. И будь уверен, ты его не переживёшь. Старик, — произнеся последнее слово, я постарался скопировать его пренебрежительный тон.

После моих слов он аж покраснел открыл было рот, но его остановил Нугай махнув рукой и призывая всех замолчать. Решил, что того, что мы тут друг другу наговорили достаточным? Думаю, не в его интересах, чтобы командиры довольно крупных отрядов убивали друг друга перед началом штурма.

— Этот город оказался крепче, чем мы предполагали. Мы уже дважды пытались проломить ворота, но оба раза нас откинули назад. Там немало довольно сильных дайчинов, которые каким-то образом умудряются укрепить ворота так, что мы не в силах их разрушить.

— Ты приказал явиться, и вот я здесь, — медленно произнёс я. — Но я не совсем понимаю, как моя сотня бойцов сможет помочь с разрушением ворот? Из нас всех только Юнгур умеет создавать щит и объединять его с другими дайчинами.

Со стороны большей части монголов раздались презрительные смешки. Ещё бы, всего один дайчин, способный создать главную гордость и силу монголов. У того же Ердена, как я понял, таких воинов десять. Только толку от них?

Как я понял, в лоб атаковать бесполезно и даже глупо. Нугай определённо не глупец и прекрасно это понимает. Но, в таком случае, значит, у него есть другая идея, как сделать так чтобы врата пали?

— От одного дайчина и правда не будет особого толка. Но я и не собираюсь снова посылать своих воинов в бессмысленную атаку. Мне нужны те, кто сможет проникнуть на стены и уничтожить охраняющих их ханьцев. Или, хотя бы, связать боем, пока не подойдёт ударный отряд, который вынесет ворота!

Судя по раздавшимся шепоткам, идея, которую озвучил Нугай, стала для всех новстью. И не сказать, что приятной.

— Мы привыкли сражаться в седле, а не ползать по стенам, словно мухи, — произнёс один из присутствующих. Рядом с ним стояло ещё несколько человек, которые поддержали его согласными кивками и одобрительным мычанием.

— В городе двенадцать районов, — с усмешкой произнёс Нугай. — Тому, кто откроет ворота или хотя бы сможет сдержать врага, позволив нам их выломать, будет даровано право выбрать себе любой из них.

— Любой район города? — решил уточнить всё тот же монгол.

— Да, — кивнул Нугай. — И вы сможете сделать с ним всё, что захотите. Остальным будет запрещено туда лезть.

— Это меняет дело, — произнёс другой крепкий с виду монгол, лицо которого было исполосовано шрамами. — Нужно ещё раз посмотреть карту города.

— На столе, — мотнул головой Нугай. — Даю вам время до вечера. К заходу солнца, мне нужны списки тех, кто, сколько и от какого клана отправится на это задание. Ян, иди за мной!

Нугай направился на выход из шатра, оставив столпившихся у стола командиров, рассматривать карту и делить между собой районы ещё не захваченного города. Я бы тоже не отказался глянуть на карту хоть одним глазком. Но просить командира подождать было глупо. Да и к столу было не подойти. Оживившиеся монголы обступили его со всех сторон.