"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Тишина наступила в кабинете, слышно только, как возмущенно пыхтит Герда. Они хотят, чтобы я призналась в мести. Если признаюсь, значит соглашусь, что допустила ошибку и должна буду остановить Кортеса.
— Ева-пра-аджан причина одна. Я уже говорила прославить имя своего короля, создать империю, чтобы люди жили в процветающем государстве.
— Жители королевства моего правителя живут счастливо и богато, — дерзко сказала Герда.
— Но ничего нового не происходит в твоей стране. Богатые продолжают богатеть. Бедные, остаются в том же положении. Я дам людям новый шанс. Помогу тем, кто решит сменить профессию.
Герда поджала губы, Ева-пра-аджан теперь с интересом смотрела на меня. Как вовремя придумала о школе для детей.
— Если твои помыслы чисты Веста, хотя аура говорит о противоположном, я даю тебе добро на создание империи. Обещай только одно, что ты сделаешь все, чтобы избежать, как можно больше смертей людей.
— Обещаю, — торжественно поклялась я. Кулон нагрелся и засиял алым цветом. Король вызывал меня. И если думала, что самое страшное осталось позади, то как ошибалась, когда въезжала вместе с Кортесом и Шадли в разрушенный от осады город, в котором родилась.
Хорошо, что на мне капюшон и никто не видел, с каким ужасом разглядывала разрушенные дома, трупы на улице, не только мужчин, но и женщин, чаще всего обнаженных или с задранными юбками.
Я ехала по такой родной улице, узнавала ее и не узнавала. Комок в горле мешал говорить, настолько была ошеломлена. «В смерти людей виновата ты. Вот так строится империя. Трупами. Тысячами.»
— Советница Веста! — окликнули меня, но я даже не обернулась, словно во сне передвигалась по знакомым местам, воспоминания с детства нахлынули. Нет, не так я хотела появиться в родном городе. А как? Тут же спросила моя совесть. «Ты же сама решила построить империю и отправила Кортеса в первую очередь захватить родной город. Король Хасан присылал послов, но ты приказала, никаких переговоров. А теперь полюбуйся на дело своих рук.»
Сейчас я боялась даже представить, что случилось с госпиталем, где содержалась мама. И чем ближе подъезжала к больнице, тем беспокойнее было на душе.
Услышала сзади лошадиный топот и крик.
— Советница Веста! — Кортес. Ну зачем ты за мной увязался?
Мужчина нагнал меня. Скромный мальчик вырос и превратился в настоящего полководца. Сурового, но справедливого. За таким воины пойдут и в огонь, и в воду. У меня нет необходимости на него смотреть, чтобы понять с каким выражением лица Кортес разглядывал меня.
— Почему ты оставил короля? — строго поинтересовалась.
— Его Величество под надежной охраной следует во дворец, Советница Веста, — Кортес не знал тайны полубогинь и перед мужчиной мне запрещено снимать плащ, поэтому в его голосе столько благоговения. Полководец слушался меня беспрекословно и верил. А я сейчас сама себе не верила, после того, что здесь увидела.
— Король Хасан жив?
— Да, как Вы и приказывали королевскую семью не тронули, но они содержаться под домашним арестом.
Мы выехали на площадь, кругом была разруха. Следы яростного сражения, разбитые окна, трупы, кровь и запах. Ужасный смердящий запах войны. Я остановилась. Страшно представить, что здесь происходило несколько часов назад.
Вздрогнула, когда услышала мужской гогот, из одного
дома вышли пятеро солдат и тащили за собой рыдающую девушку в разорванной блузке и юбке. Замерла. И это воины! Стало мерзко, захотелось проучить насильников. Взмахнула рукой, направила силу Вселенной и мужчины окаменели. Девушка от испуга упала и пыталась выдернуть пальцы из руки обездвиженного солдата. Услышала, как тихо ругнулся Кортес. Полководец чем-то напоминал орла, такие же зоркие глаза и нос с горбинкой.— Кортес, предупреди своих солдат, что насилие и грабеж будут караться смертью, — жестко сказала я.
— Советница Веста, разбой, это право сильнейших и в нем я не могу отказать воинам после тяжелого боя, а с насилием разберусь. Обещаю, но в городе практически нет жителей, откуда взялась эта бедная девочка. Я не знаю.
Нам ответила старуха, она выбежала на улицу и прижимала окровавленную тряпку к голове. Пожилая женщина буквально рухнула на колени и запричитала.
— Смилуйся советница, моя внученька ни в чем не виновата!
Эта старуха думала, что я хочу убить ее внучку? Стало не по себе от этих мыслей. Я хотела всего лишь отомстить Хасану за Лейлу, а в итоге вызвала страх и ненависть к себе от людей, когда-то родного города.
— Где все жители? — задал вопрос Кортес.
— Все спрятались в замке короля, а мы не успели, ворота были уже закрыты. Мы не одни такие. Многие не успели.
Ясно и в основном бедняки. Взмахнула рукой, солдаты зашевелились и упали передо мной на колени.
— В следующий раз вы умрете.
Мужчины задрожали. Девушка с испугом шарахнулась от меня. Ее тело колотилось от страха. Для них я была божеством, которое породило весь этот ужас.
Молча проехала мимо людей, Кортес отдал приказ воинам и двинулся за мной. Мы проезжали по пустым узким улочкам, иногда встречая солдат, занятых грабежом. Мужчины останавливались и радостно приветствовали нас, но мне было не до веселья. Тяжелый груз от беды, которую я принесла в эту страну, надавил на сердце и чем больше я видела разрухи, тем страшнее становилось. «Я все восстановлю. Все исправлю.» Говорила сама себе, стараясь успокоить совесть, что обжигала сейчас упреками.
Вот он поворот и в конце улицы уже вижу знакомое серое здание. Нам навстречу выбежал один из командиров и доложил, что в больнице для душевнобольных разместилась тяжелая пехота. Медперсонал помогал с ранеными, насилие было пресечено, командир не позволил.
— А больные где? — задала вопрос, который больше всего тревожил.
Солдат ответил, отводя глаза.
— Не выжил никто.
Меня всю затрясло от гнева и еле сдерживая злость, тихо спросила.
— Почему не выжили?
— Когда мы захватили больницу, пациенты стали бросаться на солдат, пришлось всех ликвидировать.
— Они же ничего не соображали.
— Мы тоже, советница. Перед глазами стояла красная пелена, я убивал все без разбору, — закончил командир и смело взглянул мне в глаза. Словно ждал наказания, но обвинять его не в чем. Главный виновник, это я.
— Вы уверены, что из больных никто не выжил? — с горечью спросила.
Воин молча кивнул. Не успела я, не успела. Так и не увиделась с мамой. Отца тоже нет и Лейлы. Никого нет. Я осталась одна в этом мире. Во всей Вселенной.
Но кое-что я должна закончить.