"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Слушая Вана, я мотал на ус расклад сил на острове. Хоть отдельные острова и контролировались, но общей власти на острове Банто не было. Даже рыболюди контролировали лишь свой кусок с портом и прочей инфраструктурой, все же остальное было под властью конкретных кланов. Даже Лю Пин скорей отслеживал, чтобы не допустить нового передела сфер влияния и в целом безопасность Мастеров. Все, что было ниже, больше походила на дурдом.
Пираты, контрабандисты, торговцы, кланы, клубок интересов сходился в одном месте, грозясь взорваться очередной войной кланов, если не решать накопившиеся проблемы. Полукровки как раз и должны сгладить градус между
Мастера темной воды сожрали монстры. У них была на это причина, но они напали внезапно и без объявления войны. Формально это ОНИ нарушили договор, напав на представителей демонической фракции, вот только вину они свою не признают, считая виновными самих практиков.
У монстров нет привычных кланов, но у них есть стаи, когда сильный вожак объединяет под собой монстров. По сути Западный-Банто сейчас контролируется всего двумя крупными стаями, но для уничтожения темной воды сформировалась третья. Формально у этой стаи нет своей территории, но на деле они вполне могут претендовать на территорию, которую заняли полукровки.
— Вся эта ситуация — это большой кусок дерьма, который нам только предстоит решить, — высказал свою мысль Ван. — Госпожа Фэй сейчас крайне занята, а проблема никуда не исчезла. Самое хреновое, что мы даже не знаем, чего вообще хочет эта новая стая. Они не выдвигают никаких требований, а трогать их боятся — это лишь спровоцирует дальнейший конфликт.
— Чего ты хотеть от меня? — непонимающе смотрю на него.
— Пускай Мэг сходит и спросит, чего они вообще хотят, для начала нам хватит и этого, — пояснил он свою мысль. — Мы готовы откупиться, разумеется, в пределах разумного. Но для начала вообще нужно наладить диалог. Война монстров и кланов на нашей территории — это последнее, чего мы хотим.
— Дипломат, не воин? — задумчиво уточняю.
Ван просто кивнул, было видно, что его действительно все это беспокоит. Посмотрев на Мэг, которая уже доела свою и мою порцию риса, я задумчиво кивнул. Встрять в очередную разборку мне и самому не хотелось, похоже действительно придется сходить разобраться.
Вот только, как бы нас там не сожрали, ведь вожак этой третьей стаи сумел справиться с мастером! Пускай мастер у темной воды был лишь один, но все же, там может быть крайне опасно. Нужно быть предельно осторожным и в случае чего бежать не оглядываясь. Я совсем не хочу своими действиями спровоцировать войну между практиками и монстрами Ци.
Глава 12
Глава двенадцатая. Третья стая.
Получив поручение от Вана, мы выдвинулись в сторону Западного Банто. Мэг шла впереди, с таким видом, что она ищет неприятности. И на удивление это работало, монстры Ци предпочитали обходить нас стороной, особенно это касалось тех, кто еще не сумел превратиться в человека.
Мне оставалось лишь вздохнуть про себя, как-то же она дожила до своих лет, значит, она должна понимать, что делает.
— Мэг, расскажи о стаях, — поравнявшись с ней, решаю расспросить ее, с чем мы можем столкнуться.
— Монстры Ци с удовольствием поедают друг друга, — схватив меня за руку, начинает она свой рассказ. — Все мы хищники и зачастую охотимся одни. Бывает, конечно, когда всякие неудачники собираются в стаю, но обычно это длится до первого сильного хищника, который их всех и сожрет, — даже не пытаясь скрыть своего пренебрежения. — Другое дело, когда Глубинный Король сходит с ума и начинает собирать себе стаю.
— Глубинный король? — на секунду прерываю рассказ акулы.
Мэг пожала плечами:
— Огромные страшные монстры, — кивает она. — На этом острове обитают сразу ДВА глубинных короля, нам лучше не встречаться с ними. Но я уверена, что стая, куда мы направляемся — это просто куча слабаков, которые объединились вокруг рыбки побольше. Если бы их возглавлял глубинный король, то они бы уже сожрали с десяток мастеров, прежде чем их смогли остановить. Так что положитесь на меня Мастер Ур! Мэг знает, как разговаривать со стаями!
Задумчиво кивнув, я подумал, что и вправду не хочу встречаться с глубинными королями. Не знаю, на что они реально способны, но тут простая математика. На острове, примерно, сорок Мастеров, и всего ДВА глубинных короля. Зная жадность и агрессивность местных практиков, должны быть веские основания, почему они еще не выбили с острова монстров Ци.
Чем больше я узнаю о порядках на острове Банто, тем больше мне все здесь напоминает банку с пауками. Есть главный паук, а вокруг него разместились пауки поменьше, которые только и ждут ошибки кого-то другого, чтобы сожрать его с потрохами. В такой среде опасно проявлять слабость.
Если бы не награда за мою голову среди праведных практиков, то я мог бы рассмотреть возможность, возвращения обратно на континент. А так мне все же придется хотя бы попытаться устроиться здесь, возможно, все не так плохо, как я себе нафантазировал. Тем более, я не настолько беспомощен, чтобы меня могли посчитать легкой добычей. Да и в целом, живут же здесь как-то люди.
Двигаясь по улице, я не забывал отслеживать передвижения вокруг. Хоть в городе делать это намного сложнее, но все же не заметить хвоста, который увязался за нами, я не мог. За мной и Мэг кто-то следил, причем я не видел никого подозрительного вокруг, только ощущал движение.
Когда мы вышли в безлюдный переулок, я резким движением руки ударил порывом воздуха туда, где секунду назад ощутил наш хвост. Я бы мог использовать вихрь клинков, но преследовавший нас не был практиком. С одной из крыш под потоком воздуха скатился полупрозрачный шар, который оказался медузой.
— Пощадите! — испуганно закричал монстр Ци.
Мэг тут же набросилась на наш хвост, придавив ногой к полу. Моя ученица не пыталась ударить, просто зафиксировала медузу, чтобы та не попыталась сбежать.
— Кто это у нас? — склонилась перед пойманной Мэг.
Полупрозрачный шар принял вид девушки, которая смотрела на нас с испугом. Было очевидно, что она не представляет для нас угрозы. Проводя рукой по волосам, я подумал, что в обычных обстоятельствах можно было бы ее просто шугануть, но мы идем собирать информацию о стае, что уничтожила клан темной воды. И вот совпадение, стоило нам зайти на территорию монстров, как у нас появился хвост.
— Зачем следить? — демонстративно вытащив клинок на пару сантиметр из ножен, спрашиваю у медузы.