"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

Его эликсир бессмертия действительно сработал, вот только заодно превратив его красавицу жену в монстра. Это существо… что обитает на дне ямы, уже давно не походило на человека, лишь голос еще был похож на его жену, но и тот с каждым годом все больше становится на визг вечно голодной свиньи.

Куан Чи ощущал себя, словно у него похитили душу. Он уже давно не улыбался и не радовался жизни. Это все он виноват, недостаточно хорошо очистил свое зелье, отчего превратил любимого человека в монстра. Ему требовались средства, чтобы придумать способ, как вернуть все назад, но для этого требовалась дорогая алхимия и… еда для жены.

Колдун с каждым годом все больше ощущал себя загнанным в угол. Но недавно он услышал, что Централ призвал демона. Эта новость заставила его подумать о том, что, если праведные практики готовы использовать даже это, то, возможно, они и его с женой примут.

Куан Чи еще посмотрит, чем вся это история с демонами закончится, если южную принцессу не убьют, то он попытает счастье, обратится к ним и под предлогом создания нового оружия, спасет свою жену от своей же ошибки. Если с наместником получилось, то на его уловку клюнут и праведные практики, похоже терять им уже больше нечего.

* * *

Расположившись на троне, я наблюдал за приближающейся горой. Как бы я не откладывал этот момент, но я уже здесь. Осталось лишь спуститься к руинам и проверить, что их не разграбили, пока меня здесь не было. Но даже так демонопоклонники могли пропустить некоторые помещения, в любом случае нужно будет поискать.

Пока мы готовились к спуску вниз на одной из гор появился человек. Он задрал голову и смотрел прямо на дирижабль. Встав со своего места, я достал подзорную трубу из подсумка, чтобы рассмотреть незнакомца поближе.

Темные волосы, европейские черты лица и темная одежда с золотой вышивкой в виде Феникса. Это был я, точнее даже мое тело! Только он человек способен так нагло использовать мое тело. Учитель Ли Цын. В этот момент пазл сложился у меня в голове.

Мао оговорился, что принцесса призвала ангела. Он не мог в тот момент быть на фронте, значит, первый призыв был совершен в столице. И кого, как не Второго Императора могла желать призвать принцесса Централа? Только мой учитель мог повлиять на текущего императора, только он мог убедить праведных практиков, что байка с ангелом правдива. И тут уже неважно, поверили они ему или нет. Авторитета и харизмы у Ли Цына на это более чем достаточно.

Проведя рукой по красному шарфу, что подарила мне Мэг, я двинулся к лифту. Ван за спиной что-то мне сказал, но я уже не слышал. Ли Цын вернулся.

— Иногда они возвращаются, — тихо хмыкаю про себя.

У меня было что сказать своему наставнику. В этот момент я разрывался между двумя вариантами: разбить ему лицо, либо же обнять. Все же мне чертовски его не хватало, но он столько наворотил дел, что ему самое место оказаться в преисподней.

Спустившись в самый низ, я создал под ногами воздушный клинок, став спускаться на гору к учителю. Чем ближе я приближался, тем отчетливее становилось понятно, что он все же похитил мое настоящее тело, но, как я и думал, для этого ему совсем не обязательно было меня убивать.

Спрыгнув на скалу перед учителем:

— Ли Цын… — пристально рассматриваю свое настоящее тело, в котором теперь обитает мой наставник.

По ощущениям он отличался от обычных практиков, его Ци была куда гуще, хотя и не настолько, как у глубоководных. Темный костюм с золотой вышивкой, чистое лицо без бороды, заплетенные волосы в хвост. Даже в моем теле он производил впечатление аристократа в н-ом поколении.

— Мне стоило догадаться, что ты найдешь способ вернуться, — хмуро произношу, принюхиваясь.

В какой-то момент я ощутил запах серы и присутствие монстра, что прятался под человеческой плотью, под моей настоящей плотью. Он все же захватил мое тело, вот только совсем не так, как я предполагал изначально.

— Добро пожаловать ученик, — со знакомой улыбкой произнес мой двойник. — Давно не виделись. Мне очень жаль, что ты не закончил свое обучение, — улыбнулся мне он. — Я какое-то время даже ждал тебя в Преисподней, лишь через сотню лет я понял, что ты пережил нападение…

— Ты бы хотел, чтобы и я стал демоном? — хмуро произношу.

— Вовсе нет, — покачал он головой, — путь демона ведет к безумию ученик, пока я не придумаю способ, как от этого можно защититься, я бы ни за что не пожелал тебе такой судьбы. Там в преисподней довольно много разумных, который даже сейчас продолжают бороться со своей судьбой. Им нужны тела, чтобы замедлить процесс демонизации. Только призвав их в этот мир, я могу хоть как-то замедлить их падение.

— То есть ты хочешь призвать армию демонов в этот мир, — хмуро произношу. — Ты же понимаешь, что ничем хорошим это не закончится?

— Понимаю, — не стал он отрицать, — но и ты меня пойми. Я дал им всем слово, что придумаю способ, как нам всем спастись от участи хуже, чем смерть. Они поверили мне, пошли вслед за мной. Я не могу их вот так бросить, а потому мне нужно немного времени, чтобы хотя бы попытаться побороть Фатум. Мне нужно извиниться перед тобой ученик за все…

Не успел я ничего сделать, как печать на груди «ожила», она с жадностью стала пожирать мою силу! Я было потянулся к образу глубоководного, но на мой внутренний мир будто наложили решетку, сделав его недоступным.

— Ты уже давно хотел вернуться в свой мир, — меж тем продолжил он. — Специально для тебя я действительно создал такую возможность. Через десять лет твоя печать вновь разблокируется ученик. Я, надеюсь, что ты простишь меня…

— Я вернусь и разорву тебя на части учитель! — со злобой произношу, с ненавистью посмотрев в лицо своего уже бывшего наставника, после чего меня выкинуло из этого мира.

Оказавшись в довольно знакомой пустоте, я увидел множество огоньков других миров. Я не успел ничего сделать, как меня потянуло к одному из них! Черт! Не хочу! Но моя печать на груди полностью заблокировала мои силы глубоководного, пускай я все еще мог использовать силы мастера, но этого было недостаточно, лишь сила Уробороса могла помочь мне в этот момент вернуться.

— Я вернусь учитель! — бешено кричу, полетев вниз в один из миров, куда меня стало затягивать.

Поскольку я не умер, мне не пришлось ждать, пока я накоплю достаточно силы для возрождения, как делал тот же Уроборос. Вот только с заблокированной печатью на груди я не смогу вернуться назад, даже поняв, как это можно сделать. Для этого мне просто необходима сила глубоководного.

Как бы я не сопротивлялся, но все это было бесполезно. Мимо меня проносились мириады иных миров, похожие на виноградные грозди, а я ничего не мог сделать. Причем, думается мне, даже, если бы я не спустился, Ли Цын мог бы и на расстоянии активировать печать. По сути, прибыв на развалины секты я уже попался в чужую ловушку. Чтобы я дальше не сделал, а мой учитель бы в любом случае активировал печать.