"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

У меня уже бродили в голове мысли, что шестым этапом, первой ступенью на пути к бессмертию, может оказаться закалка Души. Это вполне логично, я и сам этот этап разместил на шестую позицию. По факту, если мои догадки верны, то по местным меркам я вполне себе могу считаться бессмертным.

Отчего мне крайне интересно узнать хотя бы НАЗВАНИЯ последних четырех этапов. Что такого придумали местные практики, как именно они обретают чуть ли не божественную мощь? И то, что таких бессмертных в этом мире немного — это на самом деле вполне логично. Слишком сложен этот путь, каждый последующий этап требует все больше ресурсов, и с каждым шагом вперед все больше шансов ошибиться, испортив себе культивацию.

Не удивлюсь, если здесь устраивают целые войны ради редких компонентов, необходимых бессмертным, чтобы перейти на следующий этап. Обдумав последнюю мысль, я понял, что не должен показывать свою силу глубоководного. Почему? Мое тело, моя чакра, идеально подойдет для создания пилюль, которые помогут прорваться на этап к бессмертию. Не даром же я хотел предложить Лине установить второе сердце, вот только не демона, а глубоководного. Это бы помогло ей «загустить» свою Ци, сделав ее более насыщенной.

Покачав головой, я прислушался к себе. Мое тело в целом уже успело прийти в норму, причем гоняя силу по созданным каналам, я понял, что могу как поглощать Ци, направляя в душу, так и наоборот благодаря сердцу мастера добавлять из внутреннего мира, чтобы использовать ее с помощью тела.

— Мне уже не терпится опробовать местные техники, интересно, насколько они расширят мой арсенал? — задумчиво бормочу.

Помимо уже озвученных плюсов, я теперь могу буквально видеть Ци, не уверен, как это можно использовать, но лишним точно не будет. Во все остальном я пока не ощутил особых перемен. Мое тело и без того было сильным, проделанное сегодня лишь добавило ему «гибкости» и возможность изучить местные техники. Насколько все это по итогу окажется полезным, мне лишь предстоит выяснить.

Пока я приходил в себя, Сайфутдин вернулся с глиняным кувшином, заткнутым деревянной пробкой, а также какой-то вяленой рыбой от которой я ощущал Ци.

— Дорогой гость, угощайтесь, — кивнул глава секты, разливая напиток по кружкам.

Азиатские черты лица, темные волосы с торчащими из них дополнительными звериными ушами, тело будто у статуи Аполлона, и, собственно, полотенце вокруг талии. Татуировок с массивами на его коже не оказалось, что мне даже показалось немного странным. Они довольно полезны, будь у меня время, я бы набил себе какой-нибудь защитный массив на спине, вместо разжижающего Ци.

В бутылке оказался разведенный с соком спирт, градусов в нем было немного, отчего по вкусу он больше напоминал яблочную настойку. В напитке также содержалась Ци, в которую поместили память о весеннем дне, где-то на берегу реки. Мне иногда казалось, что я ощущаю запах соленого моря и смех детей.

Выпив стакан и закусив рыбой, я посмотрел на Сайфутдина:

— Мне было довольно неожиданно увидеть вас сегодня, возле моей тренировочной площадки, — припоминаю ему, что он фактически подглядывал за моей культивацией. — Что привело столь важного человека к простому страннику, что решил остановиться в вашем городе?

— Мне жаль, что я не смог познакомиться с вами до начала вашей медитации господин Ур, — склонил голову Сайфутдин. — Но мне слишком поздно сообщили, что вы прибыли в нашу секту на встречу с наставником Ким. Отчего я прибыл на площадку, лишь когда вы решили восстановить свое развитие, — извиняюще посмотрев на меня.

Как я и предполагал, обо мне подумали, что я каким-то образом повредил свою культивацию, отчасти это единственное разумное предположение. С даньтянь у меня явно все в порядке, а вот меридианы мне пришлось «нарезать» заново. Причем повреждение я мог получить как в битве, так из-за неудачной попытки перейти на новую ступень.

Не став его разочаровывать, я с ухмылкой заметил:

— Даже в таком состоянии со мной не стоит играть в игры, я довольно быстро восстановлю свою ступень, — с намеком смотрю на главу секты.

— Я приношу извинения за то, что я помешал вашей культивации, — уже куда ниже кланяется Сайфутдин. — Когда я понял, чем вы занимаетесь, мне уже было поздно уходить, а потому я решил не мешать вам и дождаться окончания, проследив, что вам никто не посмеет помешать…

Посмотрев на практика перед собой, я решил не обострять ситуацию, чтобы он не хотел от меня, для начала я могу просто его выслушать. Отказать я всегда успею. То, что этому практику действительно от меня что-то нужно, я уже не сомневался. Слишком вежливый для гордого главы аж целой секты. Понятно, что он может опасаться моей силы, и правильно делает, но ведь он мог бы просто извиниться и уйти, не став продолжать общение.

— Я понимаю, — уже куда мягче киваю, — кто мог подумать, что я займусь чем-то подобным во время посещения чужой секты? — отпуская ситуацию, после чего, словно между делом: — Я всего пару дней здесь, но у вас здесь уютно, хотя младшие могли бы быть воспитаннее, не в обиду вам будет сказано, но ситуация у ворот могла закончиться кровопролитием, — произношу, ничуть не сомневаясь, что моему собеседнику уже об этом известно.

— Младшие склонны принимать поспешные выводы, на то мы и старшие, чтобы указать им на их ошибки, — в этот раз не стал он извиняться.

Посмотрев на Сайфутдина, я лишь кивнул. Правильно, свою гордость тоже нужно иметь, поставив ему плюсик за то, что он не стал в этот раз прогибаться. Чтобы ему не было нужно, он при этом сохраняет свою честь.

Прикинув в голове наш разговор, я произнес:

— Спрашивай, что хотел, если смогу, то помогу, — решив не играться с ним, оценив его поведение и гостеприимство.

Сайфутдин пару секунд пристально разглядывал меня, после чего:

— Старший, — сложив руки перед собой: — как вам, должно быть уже известно, этот младший хочет пробудить свою звероформу. Это очень сложный и ответственный момент. Проблема в том, что окрестные секты прознали, что у меня уже есть сокровище для перехода. Нефритовые кости хозяина леса. У меня будет лишь одна попытка, но мне не дадут сделать это спокойно, слишком многим моя секта перешла дорогу. Если у вас будет хоть немного времени, не могли бы вы присмотреть за моей сектой, пока я буду культивировать? Прошу, станьте временным главой…

Предложение Сайфутдина, честно говоря, меня довольно сильно удивило. Я не ожидал ничего подобного, думая отделаться редкой пилюлей или вовсе советом.

— Это… довольно неожиданное предложение, — медленно произношу. — Не страшно ли вам доверить свою секту первому встречному?

— Либо так, либо Небесный Клинок уничтожат, пока я буду культивировать, у меня нет другого выбора старший, кроме как довериться вам…

Сайфутдин смотрел на меня своими золотистыми глазами, полностью серьезный. В этот момент я вспомнил, что не хотел высовываться…

* * *

Я не стал сразу соглашаться на столь… неординарное предложение, попросив время на подумать. Мне нужно прикинуть, хочу ли я во все в это ввязываться или оно того не стоит. Поднять информацию, понять, что здесь вообще происходит и не проще ли мне самому раздобыть все необходимое для возвращения назад.

В качестве планы Сайфутдин фактически предложил все ресурсы секты. Пока он будет культивировать, я буду волен распоряжаться ресурсами и людьми, как сам того пожелаю. Единственная просьба заключалась в том, что по итогу моего правления секта не должна быть уничтожена.