"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

— Отпустите его, и я уеду, — тоже отчего-то перехожу на сбивчивый шепот. — И Вам не придется тревожиться… я больше не доставлю Вам проблем…

— Не могу отпустить, Ардина, — чуть слышно, в нескольких миллиметрах от уголка моих губ. — Тебя — не могу…

У него свое решение «проблемы» в моем лице. Какой Воракис, какой Анхельм… А у тебя, Ардина, разве есть еще сомнения? А, будь что будет… Поднимаю взгляд — там все ответы, в темно-серых глазах. И будто молнией ударило. Вопроса еще не задано, а ответ уже обоим известен: да, только так!

Кто к кому первый потянулся не понять, да и не важно. Ни робости, ни страха, словно нет ничего естественнее этого единения. Порознь — вот что неестественно. Скользят сами руки, обвивают крепкую шею — хочется ближе, еще ближе, раствориться в осязании, срастись с ним кожей.

Летит на пол небрежно накинутый балахон, кажется, сама сбросила, не оставляя преграды горячим рукам… Те кончиками пальцев пробежались по обнаженным плечам, по открытой спине, словно проверяя звучание. И тело откликнулось послушным инструментом, выгнулось под накатившей волной дрожи. Во снах и десятой доли того не ощущалось, сейчас же будто по оголенным нервам прикосновения — и больно, и сладостно. И еще что-то нарастает изнутри, переполняет до краев. И чувство такое смутно знакомое, будто слышала раньше его отголоски…

Прижимаюсь сильнее, отбросив последние стеснения. Да, так, держите крепче, не выпускайте больше никогда, прошу… А дрожь все усиливается, гашу ее о мускулистое тело — не гасится… Своего дыхания давно нет — одно на двоих делим, сплелись накрепко губы, языки. А все равно что-то непонятное, непостижимое внутри — растет, давит, колотит уже как при лихорадке. Его светлость почуял неладное, разорвал поцелуй. Вцепилась крепче, не отпускайте, не сейчас!..

И взорвалось.

Нестерпимо яркий свет залил все вокруг, пронзил меня болезненной вспышкой, отпуская наконец в спокойные волны небытия…

— Ардина, Ардина!.. — слышу далекое эхо.

Выныриваю из белых вод нехотя, в них хорошо, спокойно. Столько лишних звуков вокруг, зачем… Какое-то яростное шипение, взволнованный голос. С трудом открываю глаза. В реальности все такое резкое, острое.

— Ардина, слава богам! — выдыхает его светлость. — Я сейчас же отнесу тебя к лекарям…

Я лежу на кровати, а белый свет все так же слепит. Гроршев белый бал, ругаюсь про себя, так ведь и глаза сломать недолго. Отвожу взгляд от белого мундира его светлости, а лучше не становится. Вокруг меня клубится ослепительно белая искристая магия. Стелется туманом по полу, взлетает вихрями до потолка. Глаза режет.

Прислушиваюсь к другим звукам, часто моргая — зрение и слух сейчас болезненны донельзя. Впилась глазами в черное пятно на плече Шентии. Греттен, ты-то откуда взялся? Ох, пожалуйста, не рычи и не мельтеши так…

— Не надо лекаря… Магическое перенасыщение… так госпожа Нерайя говорила… я просто не ожидала, что ее столько будет, а манса рядом не было. Она просто восстанавливается… ну… вот так.

Как — и объяснять не пришлось. Думаю, по зардевшимся щекам сам понял. Шумно выдохнула. Ну действительно, хватит самой себе врать. Беата была права, Свет Изначальный на сильных эмоциях восстанавливается. Удивлении, переживании. Страсти. И это по глазам понял. Изменился в лице, осознав произошедшее.

— О боги… Прости меня. Я не смог с собой совладать… — протянул ко мне руки, но тут же отдернул. — Я не должен был. Не имел права давить на тебя…

— Вы сожалеете о том, что сказали мне? Я пойму, Вам не стоит оправдываться…

— Нет! Ни о чем из сказанного, и готов повторить это снова. Ардина…

— Молчите. Прошу.

Еще слово от его светлости и меня накроет заново. Заклубились угрожающе потоки магии. Впервые такое вижу, раньше были скромные искорки, принять которые не составляло труда. А сейчас я и сама переполнена, и вихри вокруг стремятся наполнить — а некуда, свое-то наружу лезет. Надо просто отвлечься. Это, наверно, как с Тьмой — успокоиться и постепенно принять. Крыжт его знает, Света раньше столько не было. Фокусируюсь на мансе.

Чудище продолжает яростно орать на его светлость, перебирая все звуки своего немудреного алфавита. Гхр-ретч-чха-рргх! Тумк — это костяной головкой с оформившимся шипом с размаху бьет его светлость в ухо. Снова шипит и снова бодает, уже в шею. Его светлость терпит, виду не подает, но я-то знаю эти сомнительные ласки манса.

— Греттен! Перестань хамить!

— Он что… ругается?

— Ругается. И благодарит. Вот такое животное… своеобразное.

Манс наконец соизволил обратить на меня внимание. Мягко спрыгивает с плеча мне на грудь. Вытягивается в струнку, подрагивая тонким хвостиком, и втягивает в себя излишки Света Изначального из спальни. Укладывается, зевая, и начинает мерно тарахтеть. А меня снова накрывают теплые волны магии, унося в беззаботный сон. Чудище знает, как уложить в меня все это богатство. Вроде еще хочу что-то сказать, объяснить. На чужой кровати после всего произошедшего засыпать — ну такое себе. Но Греттену до того дела нет — проводник свою работу делает.

17

Проснулась выспавшаяся, полная сил. Едва открыла глаза — снова завел шарманку Греттен, мигом прыгнул на живот и давай возмущенно выговаривать за вчерашнее. Да поняла я, поняла… без тебя по свиданиям не бегать. Осмотрелась — вроде бы моя спальня, хотя вчера не до рассматривания интерьеров было. А если не моя? Заглянула под одеяло с нехорошим предчувствием — ох, мама…. Заботливо переодета в ночную рубашку, волосы расплетены. Не сама же я во сне это сделала! А других свидетелей того, как я позорно провалилась в сладкий сон после резкого всплеска восстановившейся магии, кроме его светлости и не было…

— О, госпожа Ардинаэль, Вы уже проснулись? Как Вы себя чувствуете? — защебетала Талья.

— Э, доброе утро… Талья, милая, я что-то не особо помню, когда успела переодеться…

— Так Вы уже десятый сон видели, когда я зашла проверить, не вернулись ли с бала. Так в вашем красивом платье и уснули. Ах, натанцевались поди! — закатила она восторженно глаза.

Да уж, натанцевалась. Это получается, арн Шентия тайно сюда принес мою бесчувственную тушку, раз даже служанка ничего не заподозрила? По крайней мере, избавил от лишних сплетен, спасибо. А то ведь разнесется быстрее ветра, по Академии знакомо…

— Хельме! — резко села я. — Талья, ты же с другими слугами наверняка общаешься… Анхельм Эррано, тоже из наших… Брюнет, смешливый такой, заходил вчера перед балом… ты ничего о нем не слышала?

— Господин Анхельм уже битый час по коридору слоняется, — хихикнула она. — Но будить не велел, да и я бы не стала.

Все же отпустил. Выполнил мою просьбу. Отлегло от сердца. Объяснения, переживания, обдумывание того, что вчера случилось — это все потом. Главное, для друга моя авантюра обошлась без последствий.

— Госпожа Ардинаэль, и вас там еще дожидаются… придворный лекарь и господин арн Шентия. Тоже будить не велели, но велели сразу доложить, как проснетесь.

— Они там что, все трое под дверью? — ужаснулась я.

— И еще модистка ее императорского величества, — охотно поделилась Талья. — Умоляет пару ваших нарядов разрешить ей рассмотреть.

— Э…

— Ну и еще пара чьих-то слуг с письмами, им хозяевами строго-настрого велено только лично в руки… А цветы доставленные я в гостиной расставила.