"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Лекция окончена, Ардинаэль. Но, может, Вы желаете продолжить?
Встряхнулась, прогоняя оцепенение.
— Благодарю Вас за познавательную лекцию, мэтр Воракис. Простите, кажется, я немного задремала…
— О, я настолько скучен?
— Что Вы! Мне действительно интересно. Но я каждый раз будто сплю, хотя все эти знания остаются при мне…
— Я говорил Вам, Ардинаэль, я могу дать больше, — вкрадчиво продолжал упырь… старший вампир. — И даже не придется тратить время на слова…
— Извините, господин Воракис… мне нужно идти, тяжелый день…
— Пятьдесят
И не давая вставить мне слова, продолжил:
— Магия крови — великая сила. Я знаю и чувствую каждого своего студента. Не оправдывайтесь, не извиняйтесь, и не обманывайте ни меня, ни себя. Вам нужны деньги. В этом нет ничего постыдного. Включите голову и отриньте это ваше глупое воспитание. Пятьдесят эйрат — это очень серьезная сумма для студентки. Обычно я предлагаю гораздо, гораздо меньше… Вы жаждете знаний — вы их получите. О нашей сделке не узнает никто. А от Вас я прошу лишь самую малость.
Ошеломленная его напором, я открыла было рот, чтобы немедленно отказаться, но враз нахлынули все события неудачного дня. Мелькнула шальная мысль, а может, все-таки… Не давая себе опомниться, я зажмурила глаза и выпалила:
— Я согласна.
Глава 21. Слабоумие и отвага
На стол незамедлительно опустился увесистый мешочек с монетами. Подготовился? Похоже на то. Отрезая пути к отступлению, бархатный голос вновь стал обволакивать меня:
— Я научу Вас слышать голос крови… Вы сможете заглянуть внутрь самое себя, почувствовать ее зов, увидеть прошлое… Вы изменитесь, но вместе с тем станете сильнее, уникальнее…
Зачарованная, я поднялась из-за стола, как кукла на ниточках. Мэтр, не торопясь, обошел меня, встав позади. Склонился, прошептал на ухо:
— Не бойтесь, Ардинаэль, боль Вы не почувствуете…
— Я не боюсь боли…
— А меня? Вы боитесь меня?
— Нет… скорее, нет.
Страха я действительно не испытывала, но на задворках сознания что-то жалобно запищало — нет, неправильно, уходи! Но к крыжтам сомнения.
Мужчина провел пальцами по моим волосам.
— Я не возьму у Вас много. Не больше, чем Вы потеряли бы в дни своей обычной месячной слабости… через неделю, да. О, дорогая, не стоит так бурно реагировать! Здесь нет ничего постыдного. Женский организм удивителен, а особенно его способность к восстановлению. Просто в следующий раз у Вас пройдет все менее заметно…
Он продолжил перебирать мои волосы. Мне была неприятна эта близость, но чарующий голос продолжал:
— Вероятно, Вы почувствуете легкую слабость, недомогание. Я дам Вам одно средство, обязательно примите его утром. Оно моментально облегчит Ваше состояние. Но только утром, запомнили?
Кивнула.
— То, чего Вы так жаждете, откроется Вам ночью, во сне. И в последующих снах тоже… Так Вы готовы?
Мне хотелось поскорее закончить с этим, так что я снова согласно склонила голову.
— Что ж…
Его пальцы отвели несколько прядей, освобождая белую шею, слегка коснувшись кожи. Какие холодные! Что-то мучительно знакомое было в этом движении. Вот мэтр
склонился ко мне, обдав шею прохладным дыханием, вот что-то острое и холодное надавило на кожу…— Нет!!..
Я с силой вырвалась. Яркой вспышкой за секунду до этого промелькнул мой недавний томный сон. Все не так! Это какая-то злая пародия на то волнительное видение!
— Простите, мэтр Воракис! Но это обязательно делать… так?
Мужчина усмехнулся, но не сдвинулся с места, давая мне прийти в себя.
— У нас так принято, Ардинаэль. Впрочем, я могу Вас понять. Позволите Вашу руку? — он протянул мне свою.
Я колебалась. Снова зашевелился червячок сомнений. Но нет, хватит! Решилась, так не иди на попятную!
Зажмурившись, протянула руку. Воракис аккуратно закатал рукав, обнажив предплечье. И холод, ледяной холод пронзил самый сгиб локтя! Прошла секунда, вторая, третья… Я вдруг ощутила биение собственного сердца. Семь, восемь, девять… Холод ушел так же резко, как и начался. Я наконец открыла глаза. Мэтр Воракис отстранился, глаза его блестели, на лице довольная улыбка. На нежной коже руки разглядела две еле заметные точки.
— Это все? Вы закончили?
— Все, Ардинаэль, — лицо его стремительно разглаживалось, будто молодея. Он церемонно поклонился. — Благодарю Вас. И сожалею о неприятном моменте. Не забудьте выпить лекарство наутро. И… до новых встреч.
— До новых встреч на лекциях, мэтр Воракис, — подчеркнула я.
Мэтр Воракис — стариком его теперь точно не назовешь — прищурился и самодовольная усмешка в самом уголке его рта мне очень не понравилась.
Из подземелья Воракиса вылетела, не оглядываясь. Впрочем, зря. На меня моментально навалилась усталость, как от долгого бега. К зиме начинало рано темнеть, вот и сейчас потихоньку сгущались сумерки. Часы на административном здании показывали без четверти восемь. Как это возможно? Последнее занятие закончилось в половину шестого, а по своим ощущениям я не провела наедине с мэтром и двадцати минут.
Пока шла в столовую — тело требовало подпитки — во мне снежным комом росли сомнения. Что я сделала? Зачем так поступила? Нет, разумом я понимала, что ничего опасного или неподобающего не произошло. Мы заключили сделку и оба выполнили свою часть. Да, дикость какая-то — продавать свою кровь за деньги. Но я так отчаянно в них нуждаюсь. Опять же, сколько разных существ живет на свете! Так, если подумать, люди вообще мертвым мясом питаются, горные варкалапы камнями, а вот вампиры кровью. Это просто вопрос выживания вида.
И ведь все сделано честь по чести, без обмана. Да, мэтр, конечно, странный, чересчур прямолинейный, неделикатный, но ему и лет уже сколько. Со всеми по людскому этикету общаться — никакого времени не хватит. Но все же, что не так? Почему я точно знаю, что никогда не расскажу об этом Хельме? Почему у меня внутри нарастает такое волнение? Хотела списать на тяжелый день и общую усталость, но это сидит гораздо глубже…
Вроде недолго шла до нужного здания, а успела продрогнуть. И внутри его не согрелась, даже стало бить мелкой дрожью. Чаю бы сейчас горячего…