"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Не понимаю…
— Привычный тебе срок жизни — это для статистов! — пояснил Эрин. — Вот если ты статист, то проживёшь столько же, сколько прожил бы в том мире, откуда пришёл. А ты — какая-никакая, но личность. Значит, проживёшь дольше.
— А дети и Алиса? — вскинулся Игорь.
— Их надо тоже в статусе поднять… — ответил Эрин. — Стать личностью им будет не так сложно, если уж в рабы не попали. Упорядоченное само будет подтягивать их к твоему статусу. Но чем дальше, тем тяжелее и тяжелее…
— Статус даёт только долгожительство? Или что-то ещё? — воспользовался моментом
— Статус открывает дары Упорядоченного, — ответил седой, забыв, что сам же требовал, чтобы новичок до всего доходил сам. — Ваши называют это системными возможностями. Статусов много. Чем выше твой статус — тем больше возможности. Хотя у рабов тоже имеются свои возможности. Но тебя это сейчас волновать не должно!
Эрин быстро опомнился и свернул тему. Он сгрёб кучу вещей на продажу поближе к Игорю и принялся объяснять ему порядок цен.
— Украшения — штука хорошая, дорогая! — пояснил седой. — Но, к сожалению, не дефицит. Металлов здесь, на осколках, хватает. Уголь можно пережечь из деревьев. А вот канистра того же бензина… Солярки… Пластик всякий — это всё эта… Органика! Вот! Вот её тут нет!..
— В моей машине ещё был бензин, — вспомнил Игорь.
— Забудь! — отмахнулся Эрин. — Завтра туда нагрянут сборщики и выгребут всё подчистую. А ты ещё настолько незначителен, что не сможешь им ничего доказать. В этот раз, конечно, улов у них будет богатый… Вы там все с машинами перешли?
— Все, — кивнул Игорь.
— Да… Меня тоже не подпустят! — вздохнул Эрин. — Я тут чужак… Наёмник…
— А как же электричество? — Игорь вспомнил про гаджеты, которые можно зарядить.
— Его тут очень редко используют, — пояснил седой. — Можно получить от Упорядоченного, а можно добыть самостоятельно… Но это очень тяжело. Ветряк, знаешь ли, из дерева сделать можно, но толку от него? А те же аккумуляторы — это вообще отдельная история… В общем, очень дорогое удовольствие. На старых богатых узлах ещё встречаются полностью электрифицированные поселения, но на нашем — это роскошь. Так что, когда ты свои гаджеты зарядишь, я не знаю…
Эрин посмотрел на расстроенное лицо Игоря. И немного смилостивился:
— Не переживай!.. Сейчас надо продать всё, что в этой куче лежит. На первый раз схожу с тобой. И одежду для улицы выдам. На время. А ты должен купить тёплые вещи себе, жене и детям. С этим немного помогу. Но, как с ценами освоишься, придётся всё решать самому. Я тебе не нянька — и так помогаю слишком много… А у меня работа такая… Завтра-послезавтра, к примеру, прилетит заказ от города, и я на несколько дней уйду. И слугу с собой заберу. А вам, если что, выживать самостоятельно. Вот и готовься к этому сразу!
Глава 9. Туман и знаки
Седой выдал Игорю одежду для похода на рынок: плотные штаны из шкуры какого-то зверя, толстую куртку и старые сапоги. Сапоги разве что есть не просили, но явно были лучше, чем его резиновые, утеплённые полотенцем. Шапка тоже была не новой — когда-то меховой, а теперь облезлой. Впрочем, Игорь был не из тех, кто смотрит в зубы дарёному коню.
Откуда-то сверху спустился по лестнице пёс. Он критически посмотрел на Игоря, но
решил не гавкать. Хотя в его умных глазах явно сквозило неодобрение: замёрзнет мужик, как пить дать!.. Эрин заметил выражение собачьей морды и невольно усмехнулся. А затем, покряхтев, вскинул на спину один из двух рюкзаков, куда набили вещи на продажу. Второй предназначался Игорю.— Был бы богат, дал бы ему что получше! — развёл руками седой, обращаясь к псу. — Но какие богатства у старого солдата?.. Ну что, Игорь, готов?!
— Готов! — кивнул тот, подхватив со стола серо-коричневый листок. На нём были записаны размеры одежды для жены и детей.
— Пошли тогда… Чего тянуть? — седой вышел первым.
За ним на улицу выскользнул пёс, а следом, ёжась от холода, решительно протопал Игорь.
Под вечер стало опять холодать. На улице ещё хоть и было светло, но чувствовалось, что краски вокруг как будто начинают тускнеть.
— Эрин, а тут солнце есть? — спросил Игорь.
— Бывает… — ответил седой.
— Это как так, бывает? Через тучи проглядывает? — не понял мужчина.
— Ну как-как… Бывает, что туч нет, снаружи светло, небо чистое, а солнца — нет, — ответил Эрин. — Это же самая граница Упорядоченного. Местный узел совсем небольшой, еле-еле сам держится под напором Хаоса… А солнце — это огромный раскалённый шар, плюющийся плазмой. И откуда ему тут взяться, если Порядок не может стабилизировать этот кусок будущей планеты?
— А откуда же свет тогда? — уточнил Игорь.
— А без света какой Порядок? — Эрин развёл руками и изобразил удивление на лице. — Без света Порядка вообще не будет… Когда узел появляется, то всегда, рано или поздно, день и ночь начинают чередоваться. Но когда здесь основывают поселение, то обычно строят его ещё при свете факелов и фонарей. Такие вот дела…
— Значит, и звёзд не видно? И луны тоже? — предположил Игорь.
— Ну как… Они тоже иногда бывают, — признался седой. — Но ещё реже, чем солнце… Вот пропасть!..
Пропасти перед Эрином, конечно же, не было. Просто один из фонарных столбов, воспользовавшись тем, что на него никто не смотрит, сместился куда-то на середину улицы. Заодно изогнув и саму улицу, и стены ближайших домов…
— Ну вот кто опять на обереги денег пожалел?.. — пробормотал седой.
— Как так получается? — Игорь с интересом провёл пальцем по столбу. Столб, который выглядел деревянным, на ощупь показался ему пластилиновым. — Проявление Хаоса?
— Оно самое!.. — кивнул Эрин, а затем посмотрел на палец Игоря и посоветовал. — Ты имущество-то городское не порть! Его ещё поправить можно… Ну да, чтоб вас!..
Седой перевёл взгляд обратно на столб, а рядом с ним уже пристроился пёс, задрав ногу и высунув язык…
— Кому я рассказываю, да? — буркнул Эрин.
— А почему я ни разу не видел само изменение? В процессе? — поинтересовался Игорь. — Почему оно происходит, только когда отводишь взгляд?
Эрин ему ничего не ответил. И молча двинулся дальше. Игорь тут же поспешил за ним, а вскоре их догнал пёс. Так, молча, они и шли по заснеженной улице в сторону рынка. Редкие прохожие не обращали на них теперь никакого внимания.