"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Так у нас трое ребят в город мотались. И ещё этот, первый местный фермер… Как его… Фестиваль, вот!.. Уже часа три как назад вернулись! — отозвался глава строителей.
— А вот про Фестиваля мне надо кое-что выяснить, — проговорил нюхач. — И про его внучку…
— Какую внучку? — удивился Махно, выпучив глаза. — Старикан тут один, как перст!..
— Как один? — удивился Эрин. — А нам сказали, с ним девушка какая-то была!
— Может, и была какая… — смутился глава отряда. — Я-то не знаю, на вырубке был… Пойдёмте в дом! Чего тут стоим? Вечер уже!..
Махно устремился
— Мой штаб! — Махно подвёл гостей к самому большому домику и гостеприимно распахнул дверь. — Заходите! Поужинаем. Поговорим. Тут и переночуем!
— Мне бы с Фестивалем пообщаться! — напомнил Эрин.
— Да не убежит старик, не переживай! — засмеялся Махно. — Он же не знает о твоём приезде. Будет ночью спать, как и все, а уж утром ты нагрянешь!.. Давайте уже, заходите! Нечего на улице стоять: скоро туман навалится! Он же, ты сам знаешь, Эрин, какой тут…
— Ладно, уговорил, — качнул головой нюхач и первым зашёл в дом.
Игорь двинулся за ним, удивившись тому, как встревоженно оглядывается седой. Вроде бы нормальные люди. Вон, даже знаки обновляют и проверяют. Хотя, возможно, седой просто осторожничал после случившегося.
Внутри домика было тепло, даже жарко. Печка-буржуйка в углу явно стояла не для красоты. Обстановка была скудная. Стол у стены, несколько табуретов и несколько скамеек-лежанок, на одной из которых виднелась меховая шкура.
— Я уж хотел ужинать, как про вас ребята сказали! — заметил Махно, будто оправдываясь. — Да вы садитесь за стол! Раздевайтесь и садитесь!
— Дмитрий! — Эрин скинул вещи на пол, снял куртку и повесил её на воткнутый в стену гвоздь, служивший вешалкой. — Вы защиту-то нормальную сделали?
— Конечно! Ты же меня знаешь! — ответил Махно, ставя на плиту на печке котелок с водой.
— Знаю!.. Просто ощущение, что слабая она тут… — признался Эрин.
— Да? А когда пришёл, чего сразу не сказал? — удивился глава отряда.
— Так не так было… — не слишком понятно пробормотал Эрин, усаживаясь за стол.
Игорь скинул вещи рядом с рюкзаком начальника. И принялся снимать куртку, но одна из пуговиц никак не хотела расстёгиваться. Махно как раз возился у плиты и что-то насвистывал под нос.
— Дмитрий! Ну ведь совсем не чувствую защиты! — Эрин возмущённо стукнул кулаком по столу. — Что там твои намудрили?!
— Вот ведь старый параноик! Я схожу, проверю сейчас!.. — пообещал Махно, засмеявшись. — Следи за водой. Как вскипит, хоть чаю сыпани!
Эрин поднялся и двинулся к плите, а глава строителей — в обратном направлении, к импровизированной вешалке. По пути он прихватил небольшой обрез, повесив его в петлю на поясе. А Игорь всё ещё продолжал дёргать пуговицу, которая, казалось, намертво застряла.
— Да что ж такое-то!.. — пробормотал он.
— Пуговица? — сочувственно поинтересовался Махно, мазнув по Игорю взглядом.
— Да… — ответил тот, и в этот момент пуговица, наконец, освободилась.
Обнаружено присутствие порождений Хаоса!
Хаос смотрит на вас!
Игорь замер, оглядываясь по сторонам. Однако не было нигде никаких порождений… Разве что в окнах, но откуда взялись-то?
«Неужели Эрин прав, и посёлок не защищён?» — подумал Игорь, бросив взгляд на Махно. Он видел только затылок мужчины, застёгивающего куртку, но в какой-то момент ему показалось, что среди волнистых волос мелькнул глаз. Ещё и моргнул…
Стараясь не показать ни удивления, ни страха, Игорь повесил куртку на гвоздь и нагнулся к вещам, делая вид, что передвигает их с прохода… А выпрямился уже с ружьём в руках, которое сразу нацелил на Махно.
— Эй! Игорь, ты чего? — у плиты возмутился Эрин, заметив происходящее.
— У меня уведомление было про Хаос! — ответил Игорь, отступая на шаг от Дмитрия. А тот застыл, после чего медленно обернулся, ничего не говоря.
— И чего ты сразу в Дмитрия целиться начал? — хмуро спросил нюхач.
— А мне у него на затылке глаз привиделся! — признался его помощник, чувствуя себя немного дураком.
В следующую секунду доска пола под Игорем громко скрипнула. И резко ударила по ногам, отправляя его в полёт — куда-то в сторону стола. В последний момент помощник нюхача решился и всё-таки надавил на спусковой крючок, но пуля лишь зацепила ногу главы строителей.
Игорь с грохотом приземлился на столешницу, а ножки стола не выдержали и подломились. Помощник нюхача рухнул на пол, больно приложившись спиной об обломки древесины.
А ещё через мгновение что-то склизкое и тёмное, словно щупальцами, оплело его голову и шею, сдавливая всё сильнее и сильнее, лишая воздуха, заставляя в панике дёргаться… И хотя уши Игорю это «что-то» тоже заткнуло, он всё-таки расслышал слова Махно:
— Хороший помощник, Эрин. Внимательный!
Глава 12. Фестиваль порождений
Игорь задёргался, но держали его крепко. И ружьё из рук выпало. А воздуха становилось всё меньше, и думать было всё тяжелее. Помощник нюхача пытался бить по тому, что обвивало его голову, но не получалось. Ни та часть чего-то, что держало ему голову и шею, ни та, что тянулась куда-то в сторону, на удары никак не реагировала…
И тут Игорь вспомнил о висящем на поясе ноже. Протянув руку, он ухватил удобную рукоять, вытянул — и полоснул по схватившей его конечности: раз-другой. На руку обрушился сильный удар, выбивая нож, и как Игорь ни щупал поблизости — больше его найти не мог. Воздуха не хватало уже критически…
Почти потеряв сознание, помощник нюхача понял: если сейчас не предпримет чего-то, обязательно умрёт. И Эрин ему не поможет. Игорь снова вцепился в конечность, душившую его, двумя руками — левой было как-то неудобно. И только тут, ускользающими остатками сознания, Игорь вспомнил про свои когти.
Сорвав правой рукой перчатку, левой он размахнулся — и засадил когти во вражескую конечность. Рёв, раздавшийся в домике, пробился даже сквозь закрытые уши. Но Игорь не останавливался и продолжал яростно кромсать врага…