"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
А Джокер спешил всё больше и больше. Он явно хотел побыстрее вернуться в собачий аватар. А Игорь хоть и скучал по рыжему псу, но такого Джокера, как сейчас, тоже терять не хотел. Хотя, конечно же, ясно понимал, что если бы не задание, пёс бы у него никогда не появился. Да и зверобожество не стало бы сидеть на пустом осколке с людьми, вместо этого отправившись по своим делам…
Приходилось смириться с тем, что скоро исчезнет один Джокер – и вернётся другой… Отчего ночи станут опасны, а дни тяжелы. Радовала только возможность быстро стать сильнее, следуя советам Джокера. И ещё оставалось надеяться, что пёс сумеет разобраться
В последние три дня Джокер помог нарубить и натаскать деревьев, чтобы восстановить второй блокгауза. По итогам ударного труда рядом с сараем выросла целая гора из необработанных брёвен. А ещё такая же куча веток, которые Игорь только и успевал стаскивать на вершину.
Замаялись все, включая детей… Алиса, наконец, решила, что им хватит прохлаждаться. И подрядила всех троих, включая младших, на подсобные работы. Поначалу Ваня с Лизой возражали и даже громко ныли, но постепенно втянулись. Энергии у детей было много, и девать её здесь пока было некуда, так что работа им только на пользу пошла. Тем более, ничего сложного им не поручали – пойди, подай, принеси.
– Ну вот и всё… – сказал Джокер за ужином в последний день. – Пора мне в аватар. Вы о нём позаботьтесь, хорошо?..
Игорь лишь молча покачал головой. Он бы позаботился о Джокере в любом случае и в любой ипостаси. Правда, в прошедшие дни это, скорее, Джокер заботился о нём…
– Ты снова станешь пёсом? – серьёзно спросил Ваня.
А Лиза просто судорожно вцепилась потной ладошкой в лапу человекопса. Так крепко, будто тот собирался навсегда испариться, исчезнуть – и вообще бросить её.
– Да, – немного грустно ответил Джокер. – Хорошим, рыжим… Пёсом.
– А собачьего корма осталось не так уж и много… – вздохнул Игорь, подумав, что если придётся, сделает всё что угодно, лишь бы верный рыжий пёс не голодал.
– У твоей дочери есть арбалет! – напомнил Джокер. – С ним можно охотиться. А вообще-то тебе с Алисой ещё надо чистить сектора Заповедного Леса. Значит, в первое время мяса у вас будет много. Кстати, я на вашем месте коптильню бы сообразил… Чем дальше в лес, тем более испорчены Хаосом его обитатели!..
– И где время и силы на всё это найти?.. – покачал головой Игорь, вспомнив весь список предстоящих задач.
– Знаете, я бы на вашем месте нашёл! – заметил пёс. – Хан, сам того не ведая, подарил вам серию заданий Упорядоченного, которая сделала его богом, а мне помогла обрести разум. И кто знает, что там в самом конце этой серии заданий? Возможно, этот узел – ваш будущий дом, ваше владение… В общем, я бы на вашем месте не хандрил, а всерьёз обустраивался. Кстати, Алиса может поискать конструкты, которые помогают обнаруживать пустоты под землёй. Я знаю, что такие где-то есть. Можно ещё попробовать зачистить подземелья в пирамиде… В общем, вы не спешите. И делайте всё последовательно!..
– Ты так говоришь, как будто мы будем спокойно спать по ночам! – улыбнулась Алиса. – Ты же уйдёшь, и мы ещё по полдня будем отсыпаться после ночного боя…
– Не стоит драматизировать! Скоро ночные бои войдут в привычку, обещаю!.. – Джокер ухмыльнулся своей собачьей улыбкой. – Вы бы лучше уделили внимание всяким профессиям, которые помогут здесь комфортно обживаться. Кстати, Игорь, ты можешь попробовать взять навыки для охоты за новыми рабами! Это непросто: надо будет какие-то задания Упорядоченного брать.
Зато если всё сделаешь правильно, то из местных крупных зверей можно сделать армию. И, да, не забудьте зарядить знак Порядка!– Мы ведь можем всю вершину защитить! Там не так много знаков… – вспомнила Алиса.
– Ты забыла, что я объяснял? – удивился Джокер. – Как только вы начнёте активно действовать, то командиры Хаоса всерьёз возьмутся за этот узел. Не стоит спешить! Усиливайтесь, готовьтесь… Я бы вообще на вашем месте начал активно действовать лишь тогда, когда Хан наконец-то будет убит. А пока готовился бы к тому, чтобы он вас не убил…
После этих слов Игорь и Алиса как-то сразу помрачнели. Они оба, не сговариваясь, старались не вспоминать о том, что Хан их не пожалеет, если Джокер всё-таки не справится…
– Получается, надо исследовать подземелья, зачистить Заповедный Лес и локации, если их найдём… И всё? – уточнил Игорь, просто чтобы прервать наступившую тишину.
– Да, – подтвердил Джокер. – Именно так и надо поступить! Но это лишь в вопросе продвижения по территории осколка. А вот развиваться вам надо будет постоянно. Может, даже стоило бы через пару месяцев спуститься в Костяную Яму. Там как раз наберутся новые обитатели…
– Нет, только не это! – шёпотом пробормотала Алиса. – Я даже этот лес чистить не хочу!.. Мне зверей жалко. Во всяком случае, пока они меня не пытаются убить…
– Не зарекайся! На одних системных подачках за пережитую ночь качаться придётся очень долго! – напомнил Джокер. – А вам потребуется много искр совершенствования и упорядочивания. И, конечно, вам нужны универсальные единицы. Вам нужно стать сильнее, быстрее!..
– Выше… – на автомате добавил Игорь, вспомнив девиз профессиональных спортсменов.
– Выше получится само собой, если стать сильнее! – как оказалось, Джокер воспринял комментарий Игоря всерьёз. – В общем, не филоньте, и всё будет хорошо! А что касается леса… Алиса, ты вполне можешь придумать, как временно изгонять животных прочь из сектора. Тогда они вернутся лишь после вашей драки с хранителем. И, соответственно, не будут на вас кидаться…
– А хранителей тоже можно изгнать? Они ведь тоже животные! – заметила Алиса.
– Они не животные. Они функция… – ответил Джокер, тяжело вздохнув. – Животными они были ровно до того момента, как стали хранителями. А дальше – всё, срослись с той функцией, которую сами на себя взвалили. Ты думаешь, что сможешь пройти дальше, никого не убивая? И воевать только с Хаосом? Так хранители же тебя и не пустят. Они нейтральные – не Порядок и не Хаос. И приказы системы им до одного места… А будешь их жалеть – будешь сидеть на пирамиде, пока Хаос не доберётся до тебя здесь. Уж он-то точно никого не пожалеет! Раздавит и тебя, и хранителей, и зверушек твоих!.. Так что… Не стоит проявлять жалость там, где жалость неуместна. Игорь, пойдём… Поможешь мне…
Игорь дошёл вместе с Джокером до сарая. И помог перегородить вход в него брёвнами, попутно поинтересовавшись, зачем эти сложности.
– Твоя прекка знает меня, но не знает мой аватар! – пояснил Джокер. – Как только я снова стану псом, она тут же на меня и кинется. Поэтому, перед тем как возвращаться в тело пса, я надёжно забаррикадируюсь. А ты с Мафилом утром меня вытащишь. И кстати, прекку тоже стоит кормить мясом. Она у тебя немного голодает!
– Вот я дурак! – укорил себя Игорь. – Так она голодная ходит?