"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Если бы не лапаруды, то Стражу пришлось бы вернуться на вершину, вслед за змеем. И тогда порождения Хаоса ворвались бы наверх плотной толпой. И пусть для Игоря и Эрина большинство из них не представляло особой опасности, но остальным пришлось бы туго. Один Порядок знает, сколько людей полегло бы в этом случае...
Однако лапаруды сделали свой ход, и змей бесславно полёг, будучи задушен с деловитым бессердечием. А теперь армия Хаоса получала удары с двух сторон: и от стрелков, и от Стража. И ряды порождений Хаоса стремительно редели. А вишенкой на торте было то, что генералы-хтоны не могли отослать монстров
И, видимо, хтоны поняли, что бой завершён. Причём, не в их пользу. Прикрывшись щитами, они побежали в туман. И как только их воля ослабла, следом рванули и порождения Хаоса, которые и без того уже испытывали непреодолимый ужас перед Стражем.
А лапаруды тем временем деловито попинали змея ногами. Видимо, проверяли, сдох ли тот окончательно, или надо ещё добавить. И спокойно вернулись на ту же позицию, которую им выделил в начале боя Игорь. Как будто и не сходили со своих мест.
А Игорь устало опустился на землю. Бой с хтонами был закончен, но комендант понимал, что это только начало.
Кровавое начало новой истории Узла Священной Пирамиды... Бесплотные заставили его нарушить зыбкое равновесие сил, и один камушек стал началом обвала. Сегодня люди победили. А значит, следующей ночью генералы Хаоса сделают всё, чтобы раскатать их в тонкий блин. Иначе, когда откроются порталы, далёкие хтонические правители узнают, что всё пошло не по плану...
И вот тогда начнётся настоящая битва за узел. В которой ещё неизвестно, кому достанется победа. Игорь надеялся, что ему. Как минимум, потому что он точно знал, что теперь надо делать. И готов был пойти до конца.
Глава 10. На пороге войны
Получен фиал упорядочивания. Содержимое — 63291 искра
Получен фиал совершенствования. Содержимое — 63291 искра
Получен фиал изменения. Содержимое — 7243 искры
Получен фиал беспорядка. Содержимое — 6524 искры
Получено 105485 универсальных единиц
Искры, притянутые с поля боя, высветились в голове и привычно пропали. А ещё за время сражения Игорю удалось поднять предел Сосуда Порядка до семи единиц. Однако всё это не радовало, потому что ситуация была опять… Скажем так, не самая лучшая.
Игорь понимал: им просто повезло, что генералы Хаоса не рассчитали силы. Совсем чуть-чуть, правда, не рассчитали. Самую малость, которая и помогла отбиться без человеческих потерь. А потери Хаоса — это величина, которую никто не учитывает. О чём ему и напомнил подошедший нюхач.
— В Упорядоченное переносится очень много созданий Порядка, — проговорил Эрин, оглядывая поле боя. — Многие из них, сорвавшись в Хаос, превращаются в порождений. И сколько их ни убивай, это капля в море. Хтоны не останутся без солдат. Мы по грани прошли, Игорь. Вот по самой грани…
— Я заметил, — кивнул Игорь, принимаясь разгребать выпавшие из врагов вещи. — Если бы не лапаруды, то жертв не избежали бы…
— Не просто не избежали бы! Нас бы смяли, — не
согласился седой. — Сила порождений Хаоса в том, что они сильны в хаосе и беспорядке. Пока войско держит строй, пока есть линия обороны, их тысячами можно в туман отправлять. Но стоит им прорвать строй — и тогда всё… Кидаются, как полоумные, на всё, что ещё дышит и движется. И никогда не знаешь, откуда прилетит…— Я не понял… Ты хочешь погрузить меня поглубже в пучину отчаяния? Или всё-таки подбодрить? — усмехнулся Игорь.
— Просто хочу, чтобы ты понимал: мы сегодня, как никогда, были близки к поражению, — вздохнул Эрин. — Такого больше допускать нельзя. Иначе все тут ляжем.
— Значит, ляжем, — пожал плечами Игорь, у которого не осталось сил на споры и разговоры.
Он был на ногах почти сутки. Сначала встреча с хтонами, потом Алиса и Эрин уговаривали его согласиться с условиями, затем зачистка Города Призраков, а потом ещё целая ночь в бою с Хаосом … В общем, Игоря уже банально шатало от усталости.
— Я ещё могу понять, почему ты не согласился на сделку с хтонами… — покачал головой Эрин, который явно не хотел откладывать вопрос в долгий ящик. — Но почему ты так ушёл? Молча, никого не предупредив?
— Потому что устал от бесполезных разговоров? — устало отозвался Игорь. — Устал от того, что со мной никто не согласен, включая даже мою жену? Как тебе такой вариант?
— Но почему ты всё-таки не послушал нас? — возмутился седой.
— Гав! — сообщил ему подбежавший Джокер. — Р-р-р-р-р!
— Но-но! — нахмурился нюхач. — Игорь, ты меня, конечно, прости, но зачем тебе наши советы, если ты их не слушаешь?
— В большинстве случаев ваши советы бывают очень даже к месту! — огрызнулся Игорь. — Но вот тогда… А нет, ты знаешь! Они тоже пригодились!
— И как же? — удивился Эрин.
— Я всех выслушал, всех услышал… И поступил ровно наоборот! — твёрдо ответил Игорь. — Потому что, ты уж прости, но есть вопросы, где есть смысл слушать других. А есть вопросы, где стоит слушать только себя. В общем, не были они такими уж бессмысленными, ваши советы…
— И чего ты добился? — рассердился Эрин. — Дочь спас? А ради чего? Чтобы её завтра-послезавтра убили? Вместе с остальными?
— Нет, Эрин, я добился того, что не обращусь к Хаосу! — отрезал Игорь, поднимаясь с земли. — Добился того, что мы пока ещё в Порядке! А ещё я спас дочь и привлёк на службу Стража!
— Гав! — сурово подтвердил Джокер.
— Завтра хтоны опять придут! — не сдержавшись, едва не перешёл на крик Эрин. — И в этот раз...
— Гав!
— В этот раз… — нюхач с сомнением покосился на пса, который подошёл к его ноге и ткнулся носом в штанину. — В этот раз, Игорь…
Джокер раскрыл пасть и осторожно обхватил ногу Эрина зубами. А затем поднял на него выразительный взгляд ясных собачьих глаз.
— В этот раз… — шёпотом добавил Эрин, и пёс чуть сильнее сжал челюсти.
А седой указал на него и сокрушённо добавил:
— Нет, ну я так не могу! Он мне ногу отгрызёт, если я продолжу!.. Игорь, скажи ему, чтобы не мешал мне с тобой ругаться!
— Думаю, он намекает, что нам просто нужно лучше подготовиться, — улыбнулся комендант. — А не попусту сотрясать воздух. Что сделано, то сделано. Я свой выбор сделал. И не жалею о нём.