"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Всего узел покинуло чуть больше двухсот человек. И, как считал Игорь, это был неплохой результат. Он боялся, что уйдёт гораздо больше людей. Однако то ли он речь хорошо толкнул, то ли прав был Анатолий, что жизнь в ожидании штрафа больше похожа на пытку... Так или иначе, все остальные жители решили остаться на узле.
Игорь уже собирался пойти спать, когда в дверь его этажа настойчиво забарабанили. Снаружи, с лестницы, неслись крики, шум и ругательства.
— Кажется, надо открыть, — неуверенно сказала Алиса, а потом добавила: — Но что-то мне это не нравится…
А Игорь кивнул
Глава 23. Тень божества
Игорь приоткрыл дверь, резко отпрянув в сторону. Если судить по крикам, было решительно непонятно, что происходит. Однако точно ничего хорошего. Дверь раскрылась совсем чуть-чуть… И тут же распахнулась настежь, впуская в спальню огромный ком шерсти, крови и рычания:
— Отсталирр-р-р от мр-р-реня! — существо пронеслось к кровати, остановилось в углу и начало распространять запах палёных волос. — Игр-р-р-р-р! Скажи р-р-р-р-р им!
Следом за незваным гостем ворвались трое жителей, охранявших цитадель этой ночью. А за ними маячили Эрин и Анатолий. Оба были вооружены и делали вид, что очень опасны.
— Друзья, спасибо! — Игорь кивнул стражникам. — Это свои…
Он посмотрел на Джокера. А тот, не обращая больше ни на кого внимания, уже лез под кровать, светя всему миру хвостом и пушистыми яйцами. Причём безо всякого стеснения.
— Дружественное зверобожество… — пояснил Игорь, а затем чуть наклонил голову и спросил: — Джокер, зачем ты лезешь под кровать?
Тот не ответил, а только жалобно заскулил. Совсем как обычный пёс.
— Он ранен. И, похоже, сильно… — проговорила Алиса, указав на кровавые следы на полу. — Позовите Виктора! Врача!
Охранники тут же рванули прочь. Видимо, за доктором. А, может, и просто подальше от этого странного и страшного существа.
— Я не был знаком с оригинальным Джокером… Ну который не в образе пса!.. — осторожно проговорил Эрин, входя в комнату следом за Анатолием. — Но что-то мне подсказывает, что он не стал бы прятаться под кроватью…
— Р-р-р-р-р-р! — ответила кровать.
— Джокер? — Игорь нагнулся и заглянул в глаза зверобожества. — Эй, у тебя с головой всё нормально?
— У-у-у!.. — тоскливо ответил Джокер.
— Кажется, не всё… — с сочувствием заметила Алиса, присаживаясь рядом и тоже заглядывая под кровать. — Джокер, вылезай!
— Эта кровать не защитит даже от слабенького монстрика! — подтвердил Игорь. — Быть под кроватью или рядом — без разницы. Вылезай, дружище!
— Р-р-р-р-р! — ответил человекопёс.
И стал отползать к стене.
Игорь и Алиса синхронно вздохнули и поднялись на ноги. А остальные переглянулись, пытаясь решить, что делать. После чего Эрин кивнул и двинулся к выходу:
— Я подготовлю войска… На всякий случай. Мало ли кто за ним гонится…
— Спасибо! — крикнул Игорь.
Виктор примчался через минуту. Он обеспокоенно посмотрел по очереди на всех: на Игоря, на Анатолия, на Алису… А потом растерянно пожал плечами:
— Возможно, я не самый лучший врач… Но я не вижу ни одного больного в этой комнате. Простите!..
— Вы просто не там смотрите, Виктор! — пояснил Игорь. — Больной под
кроватью. И ему требуется помощь.— Но на кровати… — начал Виктор, однако был прерван Алисой:
— Не «на», а «под»!..
Врач, кажется, решил, что его разыгрывают. Но всё-таки начал опускаться на колени, чтобы заглянуть не «на», а «под» мебель. Правда, он постоянно оглядывался на Анатолия, Игоря и Алису. Как будто пытался поймать момент, когда эти трое начнут бессовестно хохотать.
И, естественно, то и дело отвлекаясь, он пропустил совсем другой момент. А именно, когда наконец-то стало видно мохнатое зверобожество, сжавшееся в комок под кроватью. И Виктор совсем не ожидал, снова взглянув под кровать, столкнуться с его взглядом…
Секунду они смотрели друг другу в глаза… А потом Джокер всё-таки озвучил врачу свои жалобы:
— Р-р-р-р-р-р!
— Господи Боже! — Виктор резко выпрямился. — Игорь, ваш пёс очень отожрался. А ещё с кем-то подрался. И вообще, кажется, поломался… У собак так ноги не растут!..
— У-у-у…
Далеко не все жители Крепости знали историю Джокера. Его настоящую историю. А во время боя никто так и не смог толком разглядеть зверобожество, кинувшееся на Хана. Игорь только сейчас понял, что Виктор воспринимает пациента как «отожравшегося» пса, а не как разумное существо.
— Вообще-то Джокер — это зверобожество! — попытался объяснить он.
— Да нет же! Был обычным псом! — нахмурившись, напомнил Виктор.
И ещё раз настороженно посмотрел на коменданта. В его глазах как будто проносились немые вопросы: «Потеря памяти, белая горячка? Да вроде бы и не пил наш комендант. Да и нечего тут, на узле…».
— Нет-нет, он — зверобожество! — настаивал Игорь.
— Ничего не понимаю, — Виктор посмотрел на Анатолия, который только руками в ответ развёл, как бы говоря: мол, сам не разобрался. — А куда делся пёс? Вы всех псов называете…
— Да нет же, Виктор... Джокер — это зверобожество! А пёс — его аватар, под которым он скрывался. Это он тогда накинулся на Хана у монумента! — Игорь не выдержал и даже немного повысил голос. — А сейчас он вернулся. Он мой друг. Ему плохо, он ранен. Смотри: всё заляпал кровищей! Его надо лечить!
— Но… — Виктор нерешительно заглянул под кровать.
— Р-р-р-р-р! — раздалось оттуда, и врач испуганно отпрянул.
— Я не ветеринар! — возмутился он.
— Да бросьте вы эти предрассудки! Он разумное существо! — в свою очередь возмутился Игорь, скосив глаза на репродуктивную систему Джокера, которая в очередной раз мелькнула из-под кровати. — У него почти всё, как у людей. И врач ему нужен человеческий!..
— Но он рычит! — возразил «человеческий» врач.
— Это ничего! Просто будьте к нему поласковей, — посоветовала Алиса. И смущённо кашлянула, отводя глаза от кровати.
Виктор неуверенно помялся на месте. А затем всё-таки сделал пару шагов к кровати.
— Р-р-р-р! — предупредила та.
— Ну уж нет… Я так не могу! Я боюсь! — снова отскочил назад врач.
— Джокер! Вылезай, дай себя подлечить! — потребовал Игорь.
— Хр-р-р-р-ен! — вполне отчётливо ответил Джокер.
— Боже… Он ещё и разговаривает?..— удивился Виктор.