"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Большой город много ест. Местные запасы не смогли бы долго прокормить Лысый Камень. К тому же, многие верхние полки уже пустовали. Отпугнув торговцев, узел был обречён остаться на голодном пайке.
Игорь не стал углубляться в проходы между стеллажами. Вместо этого он двинулся вдоль стены склада, где тоже оставался проход. Возможно, ради экономии места стоило бы и там ставить стеллажи. Но с точки зрения защиты от Хаоса — это было бы неверно.
На стенах, на рамах окон, под самым потолком — везде виднелись знаки Порядка. Некоторые ещё функционировали, а некоторые оказались пусты. Игорь шёл,
Вот только склад не собирались отдавать людям без боя… Внутри хватало новых обитателей, которые сразу же потянулись к существам Порядка. Вера вскинула болтомёт, срезая очередью несколько тёмных сгустков в проходе. Буар пристрелил уродливое существо с когтями-саблями, пытавшееся спрыгнуть со стеллажа.
Из глубины склада донёсся знакомый стон. «Прятавшемуся в тумане» тоже не понравилось вторжение Порядка. Однако подходить ближе он пока не решался.
— Чует, зараза, что я защиту на амулете поставил… — буркнул нюхач.
С улицы донеслись приглушённые крики и звуки стрельбы. Игорь дёрнулся было на помощь, но тут же вспомнил, что не стоит сейчас отвлекаться. И постарался сосредоточиться на восстановлении защиты. Знак за знаком, УЕ за УЕ… Проходя мимо распахнутых ворот, Игорь останавливался и закрывал их. Только ворота, через которые они зашли в здание, оставались открытыми.
В конце склада обнаружилась дверь, ведущая в какое-то помещение. Игорь дёрнул ручку, но тщетно: было заперто изнутри. Он забарабанил в дверь и крикнул:
— Есть кто живой?
Ответа не последовало, а оставлять запертое помещение без проверки не хотелось. Мало ли что внутри скрывается…
— Может, выбить? — предложила Вера.
— Крепкая, — заметил Буар. — Умение разве что… Игорь?
— Можно попробовать… — кивнул рыцарь, но осуществить задуманное не успел.
Послышался скрежет открываемого замка, а потом дверь распахнулась, будто сама собой. Игорь, Вера и Буар отпрянули в стороны, внимательно глядя на тёмную полоску.
— Заходите! — донеслось изнутри. — Только скорее! Пока те твари не появились!
Решившись, Игорь двинулся вперёд. Распахивая дверь, он запустил внутрь несколько осветительных конструктов. Они залили помещение ровным светом и заставили людей, сидевших внутри, зажмуриться. Трое мужчин и пятеро женщин, все в какой-то рабочей одежде.
— Можно не делать так ярко? — смущённо проговорила одна из женщин или, скорее, даже молодая девушка. — Мы уже давно без света…
— А я без света не привык! — отозвался Игорь, осторожно входя внутрь.
За ним последовали Буар и Вера. Девочка не стала уходить вглубь, пристроившись у двери и угрожающе подняв болтомёт.
— Вы кто такие? — Игорь внимательно осмотрел тех, кто здесь прятался. — Местные работники?
— Нет… Мы это, с другого склада… — щурясь, ответил один из мужчин, судя по голосу, тот самый, кто предложил войти. — Сбежали сюда, когда порождения ворвались и начали всех убивать…
— А местные работники? — поинтересовался Буар.
— Сидят в блоке с генератором, — ответил мужчина. — Это на той стороне склада. Нас они не пустили…
— Мы им стучали! — пожаловалась
ещё одна женщина. — Просили, умоляли!..— Ясно… — кивнул Игорь. — Что у вас тут со знаками Порядка?
— Некоторые ещё работают, — ответил мужчина. — Как могли, их заряжали. Только из них «уешки» улетают очень быстро… У меня их не так много, правда… А больше никто и не умеет.
— Проводишь меня к знакам! — решил Игорь, а затем повернулся к дочери и нюхачу. — Вы стойте тут: держите проход.
Удивительно, но ни мужчины, ни женщины не стали задавать лишних вопросов. Им было совершенно неважно, кто такой Игорь, почему отдаёт приказы и здесь командует. Уверенного вида и твёрдого голоса хватало, чтобы его власть никто не оспаривал.
Помещение, где заперлись эти люди, оказалось не слишком большим. Короткий коридор вёл в три комнаты, заставленные столами, картотечными шкафами и полками с книгами. Точнее, как подозревал Игорь, с журналами поступления и убытия товаров.
Знаков внутри было немного. Неудивительно, что при такой нехватке защитных символов, те, что были, разряжались очень быстро.
Видимо, расчёт шёл на то, что будет напитан внешний периметр защиты. И эту оплошность Игорь решил исправить. Пришлось доставать карандаш и рисовать новые знаки. Закончив с защитой, он вернулся к выходу.
— Как выйдем, закройте дверь! — приказал Игорь работникам. — Когда зачистим весь склад, тогда вернёмся.
— Хорошо! — за всех ответила девушка, которая просила выключить свет.
Провожали их даже с каким-то облегчением на лицах. Как только отряд Игоря покинул помещение, люди захлопнули дверь и со скрежетом заперли замок. А в темноте склада, будто эхо, снова раздался стон. «Прячущийся в тумане» дал о себе знать.
Игорь, Вера и Буар продолжили идти вдоль стены. В ширину склад оказался меньше, чем в длину. Собственно, давешнее помещение с кабинетами и занимало всё пространство за стеной. Вскоре отряд свернул и двинулся в обратную сторону, но с противоположной стороны от ворот.
С каждым новым знаком, запитанным условными единицами, туман становился всё слабее и прозрачнее. Неизвестный монстр не оценил подобное самоуправство людей. Отреагировал злобными стонами, которые начали удаляться в сторону открытых ворот.
В этот момент Игорь и решил действовать. Он как раз ждал, когда монстр решит покинуть помещение, чтобы его подловить. Да и за людей снаружи было страшно… Поэтому, махнув рукой Вере и Буару, Игорь приказал:
— Бежим к выходу!
Они рванули между стеллажами так быстро, как позволяла скорость Веры, самой медленной из них. Но как бы ни спешили — успеть не смогли. Когда все трое ещё подбегали к воротам, снаружи раздались крики и стрельба.
Да и на складе отчётливо послышался топот. За Игорем, нюхачом и Верой гналось несколько простых порождений. Пусть они и не могли надолго задержать людей, но их убийство заняло несколько секунд — за которые туманный монстр успел не только натворить дел, но и скрыться где-то в глубине территории.
Выскочив наружу, Игорь оглядел людей перед складом, которые настороженно оглядывались по сторонам. Среди них он заметил три истекающих кровью тела. Женщины… В этот раз порождение атаковало тех, кто не мог защищаться…