"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Хм… — Растрёпа перевела взгляд с Эрина на Игоря и, обратно, на нюхача.
А затем просто пожала худенькими плечами:
— Боюсь, демона уже выпустили… Большинство крупных узлов держат для казней топоры из этой гадости. Чтобы палачей из-за штрафов постоянно не менять.
— Вот поэтому на каждом узле должен быть нюхач, — кивнул Эрин. — А здесь, где его добывают — так и вовсе несколько нюхачей…
На этом разговор как-то сам собой заглох, а вскоре Игорь отправился отдыхать и набираться сил. Потому как Муся и Бизон очень настойчиво просили до Пиали идти без остановок. Ведь «по пути-таки одна сплошная скука
Переход до Пиали и вправду выдался тяжёлым. Конечно, на самих Туманных дорогах усталость, скорее, ощущалась психологически, чем физически. Но долгое нахождение там, без визитов на узлы, могло вымотать кого угодно.
И даже на физическом уровне люди начинали уставать. Просто не сразу. Усталость наваливалась медленно, незаметно, как будто крадучись. От неё тяжелели веки, свинцом наливались ноги и руки. А мысли путались, словно после обильной выпивки.
Но не дай Порядок сдаться и прилечь поспать на Туманных дорогах! Это будет последнее, что этот несчастный человек сделает в своей жизни. Если, конечно, какой-то сердобольный путник не сжалится и не дотащит спящего неудачника до ближайшего узла.
Впрочем, подобный «сердобольный» поступок входит в кодекс хорошего тона на Туманных дорогах. Однако есть там места, где и десяти путников за месяц не пройдёт. И, уснув там, даже в Марево не попадёшь.
Говорят, такие неудачливые путешественники со временем всё-таки перерождаются. Но остаются на Туманных дорогах навсегда, вечно ухаживая за здешними столбами. С другой стороны, тех, кто считает эти слухи чушью, тоже хватает…
Муся и Бизон тащили отряд по Туманным дорогам не просто долго, а очень долго. Под конец им даже пришлось самим нести Веру на руках. Девочка просто стала засыпать на ходу. Ну а грозные взгляды Игоря, Растрёпы и Эрина живо напомнили здоровякам, кто настоял на варианте «без остановок».
Правда, два бородача и не подумали расстраиваться. Как сказала Растрёпа, сил в них ещё больше, чем дури. Ну а дури — больше, чем воды в Упорядоченном.
И действительно. Что Бизон, что Муся топали вперёд, поочерёдно таща Веру и, кажется, не зная ни усталости, ни страха.
А затем отряд, наконец, вывалился на Пиали. Прямо в разгар местного солнечного и тёплого дня.
Если бы в Упорядоченном решили выбрать самое необычное место прибытия — наверно, победило бы именно это. Причём с большим отрывом.
Отряд оказался на высоком мысу с каменными, поросшими мхом, склонами. Они круто уходили вниз к водной глади, шумевшей ветром и волнами.
По краям мыса росли деревья с кривыми стволами и сухой слоистой корой. Вместо листьев у них были длинные гибкие иглы. Пахли они, прямо как на родине Игоря, хвоей. И хвоя эта была везде, укрывая всё вокруг мягкой жёлтой подстилкой.
Не хватало только шишек. Но их успешно заменяли какие-то шипастые, похожие по форме на жёлуди, орехи.
Вдали, за водой, вздымались туманные стены узла. А сверху светило сразу два солнца. Одно –яркое, слепящее, а второе — почти красное, едва заметное в голубом небе.
— Ну и шо мы вам говорили? — радостно заявил Муся. — Если вы-таки хотите отдохнуть, то спросите нас, где лучше!.. И мы точно не подведём!
— Ну вообще-то это моё любимое место, а не твоё! — с мягкой улыбкой заметила Растрёпа. — Но хорошо,
что ты о себе напомнил! Забери, пожалуйста, у моего мужа Веру, а то у него уже руки трясутся.— Ты ранишь меня в самое сердце! Неужели ты думаешь, шо я-таки сильней и выносливей этого чернобрового атлета?.. — начал Муся, но был безжалостно перебит.
— Веру забирай! — грозно сказал Бизон, протягивая спящего ребёнка. — А то я, чёт, тоже забыл! Твоя вообще очередь!..
И отряд двинулся в сторону посёлка под жалобные причитания Муси. Впрочем, девочку он нёс аккуратно, а на несправедливость жаловался тихо, чтобы её не разбудить. Поэтому его бормотание звучало, скорее, музыкальным фоном для уставших путников.
И снова Пиали сумел удивить Игоря. Обычно жилые поселения в Упорядоченном стоят на возвышенностях и холмах. В худшем случае — просто неподалёку от монумента.
На Пиале посёлок располагался внизу. Под склоном. Без предупреждения и ограды. Вот ты ещё идёшь по широкой тропинке из утоптанного песка — а вот ты уже в посёлке.
А к тебе идут строгий стражник с болтомётом и улыбчивая девушка, краснокожая и рыжеволосая.
Девушка даже сказала что-то в духе: «Приветствуем вас в бла-бла-бла!». Точнее Игорь, Вера и Эрин не разобрали, потому что остальные позабыли сказать им, какой языковой пакет надо взять у Упорядоченного.
Заметив отсутствующее выражение лиц у некоторых гостей, девушка чётко и по слогам произнесла название языка. И спустя минуту у Игоря появился ещё один языковой навык, который вряд ли пригодится ему в ближайшем будущем.
А девушка тем временем продолжала разговор с Бизоном, Мусей и Растрёпой. И обращалась именно к последней.
— Вы знаете Ваири? Ваири — моя мать. Она сейчас уже не работает на воротах, а перешла в администрацию нашего поселения. Это было где-то десять стандартных лет назад, — девушка широко улыбнулась. — Давно к нам не заглядывали?
— Да вот… Затащили меня двое особо умных героев на очень долгое задание… — добродушно усмехнулась в ответ Растрёпа. — Какой домик у вас можно снять?
— К сожалению, все домики заняты. Недавно прибыла целая делегация из Мессампера, сняли все домики на берегу. Гостиницы тоже забиты: сразу три крупных каравана из Реапа. Возможно, вы согласитесь пожить в отеле? Или в общежитии?
Лица у Муси и Бизона скривились, будто они слопали что-то очень кислое. Настолько кислое, что лимоны грустно стоят в сторонке. А девушка расстроенно развела руками.
— А Мораи в «Убреге» ещё сдаёт комнаты? — грустно спросил Муся.
— Нет, к сожалению. С тех пор как он женился и обзавёлся детьми от всех трёх жён, свободных комнат им самим не хватает… — девушка как-то необычно сложила губы. Это, видимо, означало высшую степень сочувствия.
— А чем вам не нравятся отель и общежитие? — спросил Игорь, пытаясь переключиться на новый для него язык.
— Общежитие запирают на ночь! — хмуро объяснил Бизон. — А отели тут… Ну такое себе место! Из разряда «позаботься о себе сам». И если с того берега приплывёт какая-нибудь хтонь, отбиваться тоже придётся своими силами… Хуже только кэмпинг!
— Между прочим, в последнее время стоит отменная погода! — жизнерадостно сообщила девушка. — Если защитить палатки и место отдыха, вы замечательно расслабитесь! И сможете порыбачить, если вам интересен папулюс!