"Фантастика 2025-83". Компиляция. Книги 1-37

К концу дня показываются стены и дома Арк-Форта, а горожане криками приветствуют элитный отряд королевства. Зрелище летящих драконов наверняка захватывает дух местных жителей, поэтому на этих созданий здесь буквально молятся, а из выпавших клыков дракона делают дорогие амулеты. Да даже детей часто стараются назвать в честь известных драконов и дракониц прошлого.

При этом внимательный взгляд эльфа замечает, что городе недавно были беспорядки, сильно увеличены патрули городской стражи, а за городом расположено целое море шатров, где регулярная армия и собранное ополчение по частям отправляется к южной границе королевства. И совсем скоро туда отправится и Кошмар.

Отряд приземляется в Гнезде, особом месте содержания драконов, который охраняется так же хорошо, как и дворец королевы. Эльф спрыгивает с дракона и подходит к его пасти. Эти создания такие большие, что им будет нетрудно проглотить эльфа целиком, но Кошмар без страха подходит к пасти и протягивает руку.

Хозяин этого крылатого чудовища не успевает остановить идиота, так как драконы не любят чужаков, но неожиданно его питомец опускает голову и позволяет себя погладить. Другие драконьи всадники тоже с интересом смотрят на неожиданную смену повадок зверя. А вот Кави на ослабевших ногах старается не попасться на глаза драконам и скрывается в тени Кошмара.

— Ты чего? Боишься драконов? — оборачивается эльф.

— Да кто их кроме наездников не боится? — нервно смеется халфлинг. — Вдруг они меня с барашкой перепутают и набросятся. А ты этому явно понравился.

— Драконы чувствуют чужой страх. Запах любого человека и другого живого существа сразу меняется в зависимости от эмоционального состояния. И обонятельные рецепторы драконов это чутко улавливают, а вот наши носы эту разницу вряд ли уловят.

— Правда? Ничего себе.

В этот момент подходит один из Драконьей Гвардии и сообщает о том, что королева Альви распорядилась предоставить им жилье во дворце.

— Нет, спасибо. Я остановлюсь у себя на складе, — отказывается эльф. — Все же я глава Грозового Фронта, пора бы появиться перед подчиненными.

— Хорошо, — не стал спорить воин и сразу удалился.

— Да, там будет поспокойнее, чем во всех этих дворцах. К тому же Жигер уже должен был вернуться в Арк-Форт. Как думаешь, чем он занят? — спрашивает Кави.

— Пьет, что-то орет, — пожимает плечами Кошмар. — Чем еще он может быть занят? Главное, чтобы выполнял поручения. Давай тогда сразу к нему и зайдем.

Вдвоем они покидают Гнездо и скоро оказываются на знакомых улицах Арк-Форта. Точнее, знакомы они только Кави, а Кошмар так и не успел как следует познакомиться с городом и нужды такой не испытывает. Если ему куда-нибудь нужно будет сходить, проводника найдет без труда, а пройти от королевского дворца до склада Грозового Фронта уж точно сможет.

Глава 12

Мы вернулись в Арк-Форт и стали готовиться к войне. Жигер сумел организовать Грозовой Фронт, а также нанял наемников. Теперь новый орден будет выполнять разведывательные функции в разных частях света. Кошмар объявил это на общем собрании и никого не удивил. До этого Искателям Мифов уже приходилось посещать другие страны в поисках артефактов Древних и прочих сокровищ, так что это дело, которое им знакомо. Но теперь они будут помимо этого собирать различную информацию и передавать зашифрованными посланиями. Похоже, Кошмар не хочет зависеть от разведывательной сети Норнета или Треста Альманди.

А потом все погрязли в сборах. Кошмар часто уходил во дворец, так как теперь является военным советником, к которому Альви прислушивается. Очень похоже на то, что было в Трибун-Доре, где он бесил придворных. Он никого не оскорбляет, не унижает, не пытается забрать всю власть себе. Но с ним очень трудно спорить, а еще он не любит что-то объяснять сверх меры. А также за словом в карман не лезет, поэтому успел довести до белого каления парочку генералов. Он говорит, что знает о войне столько, что им даже не снилось. Я склонна доверять ему, так как вряд ли его ночные приступы появились от хорошей жизни…

Утренний туман скользит по воде Ярми, полноводной реке, что катит волны на сотни километров. С момента подписания соглашения с Трестом Альманди прошла неделя, и Кошмар теперь находится среди войск Норнета, что стоят на берегу реки. А вот на противоположном берегу в ста пятидесяти метрах начинаются позиции Анклава Чести.

Последние дни здесь бушевала жестокая буря, и уровень воды немного повысился. На дорогах теперь царство грязи и луж, но именно непогода заставила противника притормозить с преодолением реки. Вчера также подошли передовые отряды Треста Альманди, так что в совокупности армия теперь состоит из двадцати двух тысяч человек. Это на десять тысяч больше, чем у неприятеля, которому придется штурмовать реку.

В любой другой ситуации это не заставило бы сердце биться чаще, так как защитники в более выигрышной позиции, но в мире, где существуют псионические силы, исход боя может поменяться в любой момент. Смотрящий на туман эльф понимает, что в скором бою ему придется встретиться с мастерами боевых искусств, о которых до этого лишь слышал от Беллерофонта.

В мире, где один псионик может справиться с целым отрядом обычных воинов, может произойти что угодно. Особенно, если ты не знаешь возможностей врага. Именно поэтому здесь находится Драконья Гвардия в полном составе. А вот из Трибунов прибыл только Кошмар. Гектор охраняет Трибун-Дор и императрицу, Трибун Пространства на боях не специализируется, а Трибун Судьбы слишком слаба.

— О чем задумался? — Кави тоже стоит рядом, описывая туман длинной и витиеватой метафорой, где туман — это неизвестность перед боем, а река — символ жизни и смерти одновременно.

— Ни о чем. Просто не терпится начать.

— Ты так хочешь как можно скорее приблизить то будущее? — халфлинг закрывает книгу.

— Именно. До этого я ни к чему не стремился и ничего не хотел. Но теперь у меня есть реальный шанс узнать что-то о своем прошлом. И пускай это связано с диким риском. Пускай воспоминания могут оказаться болезненными. Интуиция буквально вопит, что не стоит этого делать, но я все равно сделаю.

— Ну, да. Странно стремиться к собственной смерти.

— Нет, меня гложет не мысль о смерти, а том, что я узнаю о собственном прошлом. Чутье подсказывает, что оно мне не понравится. Но довольно обо мне, как ты сама?

— Я? — удивляется девушка.

— Ты. Что это за выражение лица, будто тебе предложили стать царицей всех земель? — посмеивается эльф.

— Ну тебя. Я просто удивилась.

— Почему?

— Потому что в рядах Искателей Мифов никого не интересовали мои дела и мысли, только эффективность работы. А ты мне сначала не показался тем, кого заботит кто-то посторонний.

— Ну, тут ты права, мне абсолютно плевать на всех здесь присутствующих. Но я же говорил в Трибун-Доре, что это не распространяется на тех, кого я считаю «своими». Это термин принадлежности, а не владения.

— Я понимаю. И почему ты меня считаешь таковой? Из-за того, что я пишу про тебя книгу?

— Не знаю. Мы давно вместе работаем. Ты не вызываешь отвращения. Я командую и заставляю выполнять приказы, но вместе с этим беру на себя ответственность за тебя. Почему-то я внутренне считаю, что именно так нужно делать. Возможно, привычка из забытого прошлого.