"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Оба заказчика топтались возле стола, который вместе с единственным стулом составлял всю обстановку тайной комнаты.
Март обернулся через плечо, бросив на вошедшего вслед за ним Карда красноречивый взгляд. По изначальному договору, условия которого за все месяцы их сотрудничества ни разу не менялись, с клиентами разговаривал исключительно Кард. Мартин должен был оставаться в тени до самого конца и исчезнуть как тень, после того как работа будет завершена.
Кард понятливо закивал и устремился к «гостям».
– Кто будет первым, господа? Первый, пожалуйте,
Мартин беззвучно усмехнулся и решил, что надо бы посоветовать Карду в следующий раз не перебарщивать с любезностью, настолько неуместной в данной обстановке, что только еще больше пугает клиентов.
– Ну же, ну же, – поторопил Кард, потому как те замерли, как два каменных изваяния. – Время дорого, решайтесь, господа.
Наконец клиенты отмерли, переглянулись между собой, несмотря на наличие повязок на лицах. После чего старший молча отправился ложиться на стол.
Март пока издалека следил за его перемещениями.
Стало быть, отец решил стать первым подопытным? Сомнительное решение. Неужели думает, что в случае провала сын выберется отсюда живым?
– А вы на стульчик, на стульчик, – продолжал Кард лить сироп в уши. – И не вмешивайтесь, что бы ни произошло.
– Понял, – буркнул молодой человек.
Март подумал, что ошибся в оценке его возраста: голос совсем мальчишеский.
Кард обернулся, пятясь в сторону и давая отмашку – начинай. Мартин сделал страшные глаза – не торопи. Сообщник понятливо закивал и изобразил, что зашивает себе рот. Март отмахнулся – не до шуток.
Проверив на всякий случай, насколько крепко стоят «щиты», черный маг приблизился к распростертому на столе человеку. Мужчина дышал тяжело, грудная клетка поднималась и опускалась слишком быстро.
Маг подал Карду знак, и тот тут же вновь оказался возле стола.
– Господин, дышите глубоко и ровно, не волнуйтесь. Наш человек имеет огромный опыт в этом деле.
Мужчина закивал, но дышать медленнее не стал. Запоздалый испуг – надо было думать прежде, чем ввязываться в сомнительную авантюру.
Впрочем, если бы Мартин сам планировал сбежать из страны, должно быть, он тоже рискнул бы.
– Вот, зажмите зубами. – Кард аккуратно вложил мужчине в рот небольшую деревянную палочку. После первого раза опытным путем было принято решение сделать это обязательной частью процедуры. Повезло, что тогда «щиты» полностью поглотили крики клиента и их никто не услышал.
Мартин коснулся подбородка мужчины, вынуждая повернуть голову. Тот вздрогнул, но подчинился.
Два звена цепи. Вплавлено только одно, и, судя по оставшемуся на шее шраму, случилось это очень давно. Должно быть, буквально в первые годы после того, как ношение серег для черных магов стало обязательным.
Звенья цепочки отозвались на прикосновение едва ощутимым теплом. Отклик был слабым, как, собственно, и дар их обладателя, но был – можно работать.
Мартин отстранился, освобождая себе место, вытянул руки перед собой – над клиентом. Переплел пальцы в необходимой последовательности, очищая пространство от возможных
остаточных магических всполохов, а затем без предупреждения шагнул обратно к столу и накрыл ладонями виски мужчины. Тот дернулся, крепко сжал зубами деревяшку.Да, это больно.
Март усилил поток энергии, потекшей от него к клиенту. Того выгнуло дугой; послышался сдавленный стон, переходящий в мычание.
Крайнее звено цепи лопнуло и упало на столешницу.
Со стороны – быстро и просто. Энергетически – настолько тяжело, что Мартин оперся ладонью о край стола, чтобы не пошатнуться. Перевел дыхание, вытер со лба выступивший пот, выдохнул и повторил манипуляции.
Второе звено развалилось на две части и со звоном упало к первому. Из раны в ухе мужчины потекла кровь.
Пока хватило собственного резерва. Если бы клиент был один, Март вернулся бы домой бодрым и полным сил. Но оставался еще и второй…
Подоспевший к столу Кард накрыл пострадавшее ухо клиента тряпицей, смоченной в спирте, и велел прижать. Март же в это время собрал остатки серьги и вложил освобожденному в ладонь. Тот понятливо сжал их в кулаке.
Все молча, слаженно, отработано с Кардом до последнего жеста.
– Выбросьте в море, как только отойдете подальше от берега, – напутствовал сообщник. – А теперь вставайте, вставайте. Время дорого.
Мартин отошел в сторону, выравнивая энергетические потоки и готовясь к новой нагрузке, в то время как отец и сын менялись местами. Бросил взгляд на ухо мальчишки – три звена. Ничего хорошего.
В том, что будет намного сложнее, чем он изначально рассчитывал, Март убедился, когда притронулся к серьге. Эта отвечала охотнее и от прикосновения стала не просто теплой, а горячей. Юнец взвыл от одного касания – неженка.
– Терпи, терпи, – зашикал на него заметно приободрившийся отец. Видимо, хоть и решился на эту авантюру, все же до последнего не верил в ее счастливый исход.
«Терпеть» – дельный совет, но абсолютно бесполезный для человека, совершенно не умеющего выносить боль.
Пока Март ломал крайнее звено, мальчишка мычал, но держался.
Когда пришел черед второго, плакал и пытался отнять руки мучителя от своей головы. Так что Карду пришлось помогать его держать, а отцу снова уговаривать.
Во время изъятия третьего звена парнишка уже сдавленно скулил и не дергался, пребывая на грани потери сознания.
Подвеска с шеи пошла в ход уже на втором звене. Оба кольца, одно за одним, разрядились на последнем. Сильный дар мальчишки подпитывал серьгу и значительно усложнял задачу.
Когда дело было сделано, Мартину пришлось ухватиться за край стола обеими руками. Перед глазами плыло. Сердце гулко билось в груди, дыхание перехватывало как после долгого бега. Пять звеньев за один раз он уничтожил впервые и мог гордиться собой. Резерв, правда, спустил ощутимо. Но это ничего – полностью восстановится за пару дней.
Кард что-то растолковывал нанимателям, те что-то уточняли. Март не стал слушать, оторвался от стола и побрел в первую комнату.
Вот теперь можно было и выпить.