"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Еще недавно Диана думала, что разобралась в форме одежды местных служащих и по ней легко может определить, кто здесь раб, а кто свободный. Но после разговора со старухой Глаширой поняла, что ошибалась. С Глаширой, которая сама оказалась рабыней, купленной в далеком Гвидоре и прожившей в рабстве большую часть жизни.
Рабы, вокруг сплошные рабы...
Каблуки впечатывались в неровную поверхность двора, норовя поскользнуться на камнях или застрять в какой-нибудь щели. А она просто шла, не глядя под ноги. Буря чувств, клубящихся внутри, гнала вперед и помогала удерживать равновесие. Только
Если бы Диану спросили, зачем она надела эти высоченные туфли, она бы не смогла ответить. Зачем выбрала самое нарядное платье из своего гардероба? Для чего вытащила из шкатулки и нацепила га себя половину имеющихся украшений? Темные тени на веках, яркая помада... Зачем это все? Но, встав с кровати, она наряжалась с каким-то неистовым, нездоровым остервенением и чувствовала, что, если остановится, упадет на постель лицом в подушку и больше не поднимется.
Деревянный настил, синий флигель, подрагивающие под ногами половицы...
Внутри мыла полы, интенсивно работая шваброй, служанка. Кажется, Мариша, Ди так и не запомнила половину имен.
— Миледи, — пискнула та, вцепившись в рукоять швабры и покорно потупившись.
— Марко у себя? — холодно спросила Диана, глядя на смуглую девушку (тоже гвидорка, как Глашира и Глена?) свысока своих каблуков и своего положения.
Служанка закивала, по-прежнему не поднимая глаз.
— В кабинете, миледи. — И попятилась, чтобы уступить дорогу в узком коридоре.
— Благодарю, — чинно ответила Ди и пошла уже знакомым маршрутом.
Вихрь из чувств и эмоций, бушующий внутри, все больше скручивался в смертоносную воронку, готовую снести все на своем пути. И саму Диану — в первую очередь.
Длинный коридор, скрип половиц, стук каблуков, шелест пышного платья, объемным подолом задевающего стены...
***
Она вошла без стука. Просто распахнула дверь и переступила порог.
Марко действительно был на месте. Сидел за своим рабочим столом, как и в прошлый ее визит, обложившись бумагами и сосредоточенно что-то высчитывая на лежащей слева от него деревянной счетной доске, и одновременно делая записи в толстой тетради второй рукой.
Прервался, вскинул голову на звук открытия двери. Приподнял брови, оценив сегодняшнюю Диану во всей красе: и ее платье, и «боевой раскрас», и количество украшений. Многозначительно хмыкнул и как ни в чем не бывало вернулся к прерванным вычислениям.
— Присаживайся, пожалуйста. Мне нужно две минуты, чтобы закончить.
Удивился, но не напрягся, не испугался, не заподозрил неладного. Подумаешь, хозяйская племянница ворвалась к нему в рабочий кабинет с утра пораньше. Бывает, она уже заявлялась к нему без предупреждения, и в этом не было ничего предосудительного даже для самого придирчивого наблюдателя.
Однако существовало одно весомое но: на тот момент между ними действительно ничего не было.
Тем не менее Марко не взволновался. Возможно, решив, что если она с порога не бросилась к нему с криком, что дело срочное, то и торопиться некуда. А может, то, чем он занимался, действительно было крайне важно.
Приглашения присесть Диана не приняла. Так и осталась стоять посреди кабинета, глядя на его хозяина и чувствуя,
как сердце с силой бьет изнутри о грудную клетку.Она же была счастлива, черт возьми. Эти последние две недели действительно была счастлива. Как никогда в своей жизни. Две недели — словно тысяча лет.
Ди смотрела на не глядящего на нее в этот момент Марко, и ей казалось, она знает уже каждую его черточку: мимическую морщинку возле губ, тонкий, почти не заметный вертикальный шрам на виске, привычку хмурить лоб, когда чем-то занят. А еще Диана знала, что он любит в постели и что у него маленькая плоская родинка на бедре. И что он самый потрясающий мужчина, которого она когда-либо встречала. Боги, как так вышло?!
Марко наконец досчитал и дописал все, что собирался. По факту, как он и обещал, это заняло у него не больше двух минут. Субъективно — вечность ожидания и одновременно всего миг, за который Ди не успела на него насмотреться. Те самые парадоксы, о которых она думала в одну из их первых ночей вместе...
— Угу, я тебя слушаю, — сказал Марко, отложив перо и захлопнув тетрадь. — Что у тебя стряслось? — Положил счеты поверх тетради.
Выверенные движения, привычные, размеренные — без толики спешки или нервозности. Голос — спокойный. Обычный рабочий день, обычный визит хозяйской племянницы... с которой он занимался любовью всего-то прошлой ночью.
— У нас стряслось, — сказала Диана, вжимая ногти в ладони.
Глава 32
— У нас стряслось, — сказала Диана.
Марко вскинул к ней глаза. На сей раз резко, стремительно. Нахмурился, что-то разглядев в ее лице, поднялся из-за стола. Стул шумно проехался ножками по полу, а Марко обошел стол и шагнул к ней.
— Да что стряслось? Кто-то еще умер? — спросил, нахмурившись. И тут же ответил сам себе: — Нет, мне бы сразу доложили...
Но подойти к ней он не успел — Ди выставила перед собой руку, запрещая ему приближаться. И Марко словно напоролся на невидимую стену. Остановился так резко, как будто подошвы его ботинок кто-то неожиданно приклеил к полу.
— Ди? — Несмотря на разделяющее их расстояние, заглянул в глаза, чуть склонив голову набок. — Что происходит? — голос, до этого мягкий и спокойной, зазвучал тверже и требовательнее.
— Я все знаю, — сказала Диана, вновь вытянув руки по швам и вонзая ногти в ладони.
Он не понял, только нахмурился сильнее.
— Хорошо, что ты знаешь, — произнес полушутя-полусерьезно. — А теперь можно я тоже узнаю? А то как-то чересчур загадочно для раннего утра.
Не такого уж и раннего. Ди знала, что его рабочий день начинался задолго до того, как она поднималась с постели.
— Почему ты мне не сказал? — спросила Диана, впившись взглядом в его лицо.
Марко же посмотрел на нее в ответ как на умалишенную.
— Ты издеваешься?
Что ж, должно быть, ненормальной она сейчас и выглядела.
— Я знаю, что ты раб, собственность леди Гарье, — отчеканила Диана. — Почему ты мне не сказал?
Марко шумно выдохнул и сжал пальцами переносицу, на мгновение с видимым облегчением прикрыв глаза.
— Ну слава богам. Я уж думал, кого-то и правда убили.