"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Лиссана помолчала.
— Я никому не желаю смерти, — сказала она. — Но то, что творит Инквизиция в последние годы, уже не лезет ни в какие ворота. Я видела следы веревок на запястьях твоего друга. Того, что не ты выследил и напал на инквизиторов, а они на тебя, мне достаточно.
Лиссана закончила перевязку и встала.
— Отдыхай. Тебе нужно восстановиться. Я поставила щиты, сюда никто не явится незаметно.
В следующий раз Нэйтан проснулся от более тяжелых и громких шагов, чем у Лиссаны. Он с наслаждением ощутил чужое
— Заходи уже! — крикнул Нэйт, когда шаги замерли перед разделяющей комнаты шторой.
— Привет! — Широкоплечий Фин протиснулся в узкий проход. — Ты как?
— Живой. — Он воспользовался отсутствием строгой хозяйки и сел. Голова немного кружилась. — Как сам?
Финистер пожал плечами.
— Я-то чего? Со мной все хорошо.
Он поискал взглядом, куда бы присесть, не нашел ни стула, ни табурета, поэтому подтянул штанины и уселся прямо на разноцветный коврик.
— А раз хорошо, объясняй, какого черта поперся к инквизиторам, — припечатал Нэйт.
?ин насупился. Чувствует свою вину — уже что-то.
— Я жду.
— Не ори, — огрызнулся Финистер. — Ты на моем месте поступил бы так же. — Нэйт в ответ недоверчиво скривился. — Я вышел на улицу, пока тебя не было. Думал, так, осмотреться и вернуться к твоему приходу. И тут мальчишка. Мелкий, лет семь. Хватает за руку: «Дяденька, там маму убивают. Нужна ваша помощь!»
Нэйт не собирался сменять гнев на милость.
— Маму убивают, и поэтому он дунул через полгорода за ее спасителем.
— У меня не было и секунды подумать, — возмутился Фин. — Он так ревел. Артист, мать его.
— За пару медяков многие бедняки становятся артистами, — поморщился Нэйт.
— То-то и оно, — буркнул Финистер. — Когда зашли слишком далеко от нашей гостиницы, я сообразил, что дело нечисто, но уйти мне не дали. Очнулся уже там, где ты меня нашел.
— Шикарно, — протянул Нэйтан, потом выругался. Убивать он не любил. На душе было гадко. — Лиссану ты как нашел?
Тут Фин неожиданно покраснел.
Нэйт приподнял брови.
— Уже боюсь предполагать…
— Ты отключился, я вообще не знал, что делать, — начал объяснять Финистер. — Выскочил на улицу, а там тот самый мальчишка, ждет, стены отирает. Видать, думал еще подзаработать, если что понадобится. Ну я и…
Нэйтан скривился.
— Побил ребенка?
Фин вскинул голову.
— Не бил я его. Припугнул.
Нэйт фыркнул.
— Ненамного лучше.
— Как есть. — Плечи Финистера опустились. — Сказал пацану, что у меня раненый маг и мне нужна помощь. Он и отправил к Лиссане. Выдал, мол, живет девка одаренная в лесу, никому не отказывает, всем помогает.
— И ты что, тащил меня сюда на своем горбу?
— Нет, заплатил мальцу, он привел наших коней. Извини, — стыдливо опустил глаза, — пришлось взять денег из твоей сумки.
При упоминании о деньгах Нэйтан только отмахнулся.
— А как из города выехали? Стража ничего не спросила?
— Спросила. Сказал, что ты заболел, а с магами у них не густо. Вот и пропустили.
— Везучий ты тип, Финистер, —
пробормотал Нэйтан.Побарабанил пальцами по колену. Всю свою взрослую жизнь он просчитывал каждое действие на два шага вперед, сейчас же новый знакомец умудрился спутать все карты.
— Тш-ш-ш… — вскинулся спутник. — ?ин, называй меня ?ином.
— Угу. — По правде говоря, Нэйту уже казалось, что о настоящем имени этого парня не знает разве что ленивый.
— Ну так что? — Финистер нетерпеливо поерзал на своем месте. — Что Шингли? Ты успел до него добраться? Он виновен?
Слабость манила обратно в постель. Нэйт схитрил: взял подушку и подложил ее под спину, чтобы можно было опереться о стену.
— Чист, как утренняя роса.
— Не может быть! — Фин даже подскочил.
— Может. И лучше бы это был он.
— Не понял…
Нэйтан решил сразу выложить все как есть. Тянуть и ходить вокруг да около не имело смысла.
— Шингли действительно сбежал из королевского замка, потому что испугался, как бы его не убрали как свидетеля.
— А он свидетель? — окончательно запутался Финистер.
Нэйтан пояснил:
— В ночь убийства Анжелики он возвращался из комнаты одной из дам, с которой проводил время, и видел человека в мятой порванной рубашке и со свежей царапиной на щеке. Тот сунул испуганной служанке ворох грязного постельного белья и не дал ей войти, чтобы постелить новое, сказал, что сам.
Фин остолбенел.
— Тогда почему он не дал показания? А служанка? Почему не донесла, что ее разбудили среди ночи, чтобы спрятать улики? Ведь такое громкое дело. Не нужно быть гением, чтобы проследить связь.
Наивный прямолинейный Фин…
— Полагаю, от той служанки быстро избавились, — Нэйтан мрачно высказал предположение.
?ин побледнел.
— Погоди, ты на кого намекаешь?
Нэйтан и раньше не сомневался, что Эрик Финистер не дурак. Наивный и оторванный от жизни, но далеко не дурак.
— Шингли видел его высочество Верноэля, — озвучил то, что тот уже понял.
— Верн? — как-то жалобно повторил Фин, смотря на Нэйта глазами брошенного ребенка. Потом расхохотался. — Ну, ты дал! — простонал, вытирая выступившие от смеха слезы рукавом рубахи. — Я чуть было не купился. Верн убил Анжелику и подставил Тода. Верн… — Его смех оборвался, когда он увидел, что Нэйт смотрит на него по-прежнему серьезно. — Верн? — интонация стала вопросительной.
— Верн.
— Бред, — Фин вскочил на ноги. — Я уверен в Верне так же, как и в Тоде. Мы друзья с детства, понимаешь? Или Шингли что-то напутал, или…
— Или я работаю на врагов принца и решил запятнать его честь, — Нэйт любезно закончил фразу за него.
— Нет, ты… — начал Финистер и замолчал.
Очевидно, что принцу, которого знал всю свою жизнь, он верил больше, чем случайному попутчику.
Нэйт не собирался настаивать и доказывать свою правоту. Во-первых, в данный момент не было сил, во-вторых, ни малейшего желания. Это не его история. Если Фину приятнее верить в свои фантазии, чем правде, это его дело. Кто Нэйтан такой, чтобы лишать его иллюзий?