"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

Не удивлюсь, если какой-то монстр оставил ему на память эту метку. Из-за шрама левый глаз был слегка выпучен.

— Родион, я понимаю, что ты командир группы зачистки, и всё такое… — услышал я деда. — Но ты меня знаешь, вместе с тобой работали. Зачем мне тебя обманывать?

— И вы никого не видели в округе? — просипел этот самый Родион, посматривая то на деда, то на батю.

— Да мы на рыбалке были, — ответил папа Ваня. — Искали дрова для костра… А тут ваши люди накинулись.

— Ситуация напряжённая, — вперил в него пристальный взгляд командир группы зачистки. — Мы потеряли нескольких монстров. Причём звуколовов. Вы знаете, кто это такие?

— Да, в курсе, — побледнел батя. — Чудовищные твари.

— Мало того что чудовищные… — продолжал Родион. — Они ещё и хитрые… сволочи. Мы гоняемся за ними уже несколько дней. И всё время следы путаются. Да ты и сам знаешь, Александр Валерьич, — повернулся он к деду.

— Знаю… — вздохнул дед. — Было дело… Так вы нашли уже кого-то?

Родион покосился на батю.

— Это мой сын, — ответил дед этому мужику со шрамами. — Ты можешь свободно говорить, он никому не проболтается.

Родион немного расслабился, затем выдавил улыбку:

— Да, вчера ликвидировали одного звуколова. А остальных обнаружили совсем недавно.

— И где они? — спросил дед.

— Лёня, принеси-ка нам карту района, и ещё одну, которую недавно распечатали, — обратился командир к одному из магов, которые стояли у входа.

Тот кивнул, выскакивая из шатра.

— Где-то в лесу? — удивлённо спросил батя.

— «В лесу»… — нервно и неприятно засмеялся Родион. — Если бы. Этот лес уже прочесали вдоль и поперёк, а ещё три отряда — и ближайшие окрестности. Нет… не в лесу.

В этот момент в шатёр заскочил маг с двумя рулонами в руке.

— Клади сюда, на стол, — махнул ему командир.

Когда он развернул один из рулонов, все уставились на карту. Палец Родиона ударил именно в то озеро, возле которого мы сейчас и находились вместе с маман.

— Вот где они засели, — просипел Родион. — И это очень удивительно. Обычно звуколовы боятся заходить в воду. А тут…

— И откуда такие сведения? — покосился на него дед.

Конечно, он был ошарашен услышанным. Впрочем, как и батя.

— А теперь смотри сюда, — радостно прорычал Родион, открывая какую-то коробку. Я увидел вспыхнувший в воздухе перед ними экран. — Это дно, которое мы проверили с помощью спец устройств. И оно оказалось ровным. Ничего не нашли.

— Ну да, — дед внимательно посмотрел на представший перед ним рельеф озёрного дна. То же самое и я недавно увидел при помощи змейки. — Монстров здесь нет. Дно ровное.

Родион хрипло засмеялся:

— Но прикол в том, что дно на самом деле не такое уж и ровное. Смотрите…

Командир группы зачистки раскинул второй рулон, помельче.

— А это карта донного рельефа этого самого водоёма, — продолжил Родион. — Пришлось запросить в районной администрации. Здесь не совсем ровное дно, правда?

Дед побледнел ещё сильней.

— Теперь понял, — пробормотал он. — В этих ямах спрятались звуколовы.

— Ага, — широко улыбнулся Родион. — Две крупные особи. Что они здесь забыли — хрен поймёшь. Но их нужно поймать. Мы это всё выяснили меньше часа назад, и как раз собирались идти оцеплять периметр озера.

— Убивать не будете? — посмотрел на него батя.

— Если начнут сопротивляться — придётся убить, — тут же ответил Родион. — Слишком они опасные.

— Там мои жена и сын! — батя тут же подорвался с места, но Родион преградил ему путь.

— А вот этого не надо делать, — просипел он, слегка дёргая щекой. — Вы можете спугнуть особей.

— И что вы предлагаете? Ждать, когда они сожрут наших родных?! — вскрикнул батя.

— Родион, нам нужно пойти с вами, и желательно прямо сейчас, — жёстко ответил дед.

— Значит, выдвигаемся прямо сейчас, — ответил командир группы зачистки и отдал приказ собираться двум магам у входа. И вновь повернулся к бате с дедом. — Накиньте камуфляж, вам сейчас выдадут его. И чтоб без самодеятельности…

Затем началась жуткая суета, и я на время закрепил змейку за батей, приказав быть внимательной и не попасться под тот самый охранный купол.

Так она просигналит, когда группа зачистки будет на подходе.

А сам переключился на озеро. Точнее, на двух существ, которые искусно скрывались под толщей воды.

— Ох, Серёжа, что же делать? — вздохнула на фоне маман. — Я места прям себе не нахожу.

— Им ничего не грозит, — пробормотал я.

— Ты увидел? — округлила глаза мама Наташа. — А как ты увидел?

— Я чувствую, — ответил я ей. Ну зачем ей всё знать.

Это её немного успокоило.

— Хоть бы они скоро вернулись, — продолжила причитать маман.

Да, они вернутся. И не одни. Вот это очень плохая новость. Я понимал, что монстров в живых не оставят.

И то, что они будут просто защищаться — никого это волновать не будет.

Каким хреном, спрашивается, их занесло в наш мир — ещё один вопрос, на который я пока ответа не получил.

Но всему своё время. Сейчас главное — связаться с ними. Пробудить и предупредить об опасности. Заслужить их доверие. А будет доверие — будет и помощь с их стороны.

То, что они мне пригодятся в ближайшем будущем, я не сомневался.

Я сконцентрировался и послал связующие нити в сторону двух существ. Зелёные связи вошли в водную гладь, словно иголка в клубок нитей, и достигла двух укрытий одновременно.

Я не рассчитывал их приручить. Силёнок не хватит. Хотя бы просто пусть проснутся. Нити коснулись замерших на дне монстров, впитались в них, а потом резко оборвались, будто по щелчку.

И в ответ — тишина.

— Серёжа, папа с дедушкой уже идут сюда? — услышал я голос маман.

Кивнул. Да, уже близко. Очень.

А затем я почувствовал сигнал от змейки. Связующая нить всколыхнулась, дёрнулась.

Группа зачистки на подходе.

— Ну что ты там высматриваешь, Серёжа? — подошла ко мне маман. Затем она посмотрела на Кузю, который скакал у воды и кукарекал ещё громче. — И что с твоим питомцем творится?