"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

Нас провели внутрь, и теперь мы в большом церемониальном зале. Я запрокинул голову, разглядывая фрески на высоком потолке.

Примерно так же было и у меня в хоромах, где обосновался в прошлой жизни. Хотя нет, потолок был чуть выше.

Батя подавил внутри себя восторженный возглас. Точнее, ему помогла его подавить маман, незаметно для окружающих пихнув папу Ваню в бок.

Нас встречали несколько советников, сидящих за массивным столом на возвышении. Ну а Романов расположился по центру, в большом кресле. А ещё до хрена прессы. Вспышки фотокамер периодически заставляли меня зажмуриваться.

После вступительных речей советников, которые один за другим перечисляли наши морские подвиги, слово взял Романов.

— Пожалуй, впервые в нашей истории я награждаю почётным званием «Герой Российской Империи» семилетнего мальчика, — ответил он, бросая на меня и родителей благосклонные взгляды. — К тому же подписан указ о вручении медали «За отвагу».

Торжественно заиграли трубы в сторонке. Я поднялся по двум ступеням, и Романов вручил мне медаль, пожимая руку. Мы повернулись на камеры. Вновь вспышки, к которым я уже привык, не моргнув ни разу.

— Так держать, Сергей Смирнов, — продолжил Романов. — Империя перед тобой в неоплатном долгу. И это ещё не всё, — затем он понизил голос до полушёпота, подмигнув мне:

— Я ведь обещал тебе сюрприз, помнишь?

Я кивнул в ответ, бегло рассмотрев золотую медаль в прозрачной коробочке — перекрещивающиеся мечи на большом щите. Затем поднял взгляд на государя. Ну, не томи, что там мне приготовили?

— Мной подписан ещё один указ. Отныне ты владелец уникального патента на возможность регистрации монстров в качестве своих питомцев.

Ох ты ж, не ожидал такого! Всё ещё не веря в сказанное императором, я всмотрелся в документ, который мне передал Романов. Позолоченная рамка, имперская печать, подпись императора. Красота! Так я же теперь могу!..

Император не дал разгуляться моей фантазии, добавляя:

— … Но, сам понимаешь, каждого монстра придётся заносить в специальную учётную книгу. Это нужно для безопасности.

Хотя это лучше, чем ничего. За моими монстрами будут внимательно наблюдать. И обязательно найдётся среди советников какой-нибудь злодей, который придумает кучу всяких поправок, лишь бы связать мне руки.

Вон как некоторые из них на меня смотрят. Испуганно, настороженно. Будто я командую армией Исчадий Ада. Кстати, неплохо было бы. Неплохие монстры.

Похожие на огромных собак, но только стреляющие кислотой и покрытые с ног до головы магически усиленными пластинами. Безумно опасные и быстрые.

Эх, мечты, мечты…

— Я очень рад, Ваше Величество, — ответил я, слегка поклонившись. — Благодарю за столь высокую оценку.

— Слова не мальчика, но мужа, — изрёк император.

На этом церемония была завершена. Мы принялись позировать с родителями на камеру. Рядом с Романовым, затем с советниками.

А потом вернулись в автомобиль, где нас дожидался Игорь.

— Уф, я аж взмок, — батя ослабил галстук. — Волновался даже больше, чем Серёга.

— Да я вообще не волновался, — улыбнулся я.

— Поражаюсь тебе, Серёжка, — охнула маман. — Как же там можно было оставаться спокойным? Я вообще чуть сознание не потеряла. Это будто сон какой-то.

— Вы же были в церемониальном зале? Там уже добавили на потолке дракона? — улыбнулся Игорь, выворачивая руль и направляя автомобиль к выезду с дворцовой площади.

Я воспроизвёл картинку описанной там битвы.

— Да, есть там дракон, — кивнул в ответ.

— Игорь, а ты как там оказался? — удивлённо уставился на телохранителя батя.

— Так ведь медали вручали всему нашему отряду. Задание выполнили, вот и наградили во дворце, — Игорь выдавил печальную улыбку.

— Что можно выполнить, чтобы награждали в императорском дворце? — спросила маман.

— Вот примерно то же, что у вас было, — туманно ответил Игорь и замолк, переключившись на дорогу.

Родители не стали его спрашивать. Я тоже понимал — Игорю тяжело рассказывать об этом. Вот он и свернул лихо разговор, не собираясь делиться своей историей.

— Не обижайтесь, это до сих пор засекречено, — объяснил Игорь после продолжительной паузы. — И вспоминаю, как страшный сон.

— Тогда лучше не вспоминать, — подчеркнул я.

— Верно говоришь, — кивнул мне Игорь.

По пути мы заехали в магазин, купив продуктов на праздничный вечер. Захарыча только за смертью посылать, опять где-нибудь застрянет. И вновь что-то перепутает.

Решили упростить задачу Аннушке.

А чуть позже, оказавшись в поместье и дождавшись торжественно накрытого стола, сели и отлично отпраздновали.

Даже слуги собрались отдельно на кухне, радуясь за меня и мои победы.

Ну а я был просто в восторге, и триумфальные ритмы звучали у меня в голове. Свои. Из прошлого мира.

* * *

Аквапарк «Морской бриз», утро следующего дня.

Сегодня прямо с утра Акулыч пристал ко мне как банный лист. Ему хотелось вдоволь поплавать, а озеро было хоть и большим, но пресным.

На ум сразу же пришла Москва-река, и я тут же выкинул её из головы. Причина та же — пресная вода.

Акулычу хотелось ополоснуться в морской воде, и кроме аквапарка «Морской бриз» ничего не пришло на ум. Одни из двух аквапарков столицы, где действительно вместо пресной воды — морская. Оттого и ценник немного другой. Я бы сказал раз в пять другой.

Предложив Акулычу «Морской бриз», я добавил, что там не только бассейны с морской водой. Есть ещё извилистые горки. И акулоид продолжил выпрашивать прогулку в аквапарк с новой силой.

— Давай так, — остановил я его. — Мы поедем в «Морской бриз». Но если согласен на основное правило. Ты в ни в коем случае не будешь трансформироваться. Даже зубы у тебя должны оставаться такими, как сейчас.

— Да я что, совсем ничего не понимаю? — ответил Акулыч. — Конечно, я буду вести себя, как обычные человеки.

В итоге мы всей семьёй быстро собрались и погнали в сторону морского аквапарка. Все остальные — на охране поместья. Я даже дал задание Кузе, Регине, Рэмбо и Грабби по патрулированию территории. Точно ни одна вражина не проскочит.