"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

Глава 6

Старик совершил витиеватое движение и сделал выпад катаной, закручивая её по спирали в сторону противника.

Но катана даже не коснулась ирокеза. Воздух, пропитанный магией клинка, закрутился и ударил во врага. Ирокеза, который пытался защититься, перекрутило на месте. Он рухнул на пол и уже не поднялся.

Да! Я видел такую же технику владения мечом. Но это было в прошлом мире. Так тренировались Великие мастера мечей!

Старший судья объявил о завершении боя, и мы с Игорем подались в холл. А через пять минут встретили довольного старичка.

Устроившись в зоне отдыха, мы перешли к общению.

— Учитель, бой был превосходным! — радостно сказал Игорь после того, как мы поздоровались.

— Рад, что оценил, — кивнул старик. — А это — тот самый Сергей Смирнов, о котором трубит весь город?

— Именно так, — улыбнулся я. — А вас зовут…

— Клим… Многие зовут меня так, — ответил старик.

— Я увидел приём, который вы использовали под конец боя, — напомнил я. — Он необычный. Откуда вы его знаете?

— Техник боя мечами существует множество, — ответил Клим. — Но конкретно об этом я прочитал в древнем военном трактате, когда ещё был подростком.

— А где конкретно, можете подсказать? — спросил я. У меня появилось жгучее желание наведаться в это место. Мало ли, может там ещё что-то ценное спрятано. Но меня ждал облом.

— Ох, давно это было, — ответил старик. — Даже и не припомню… Возле границы с Китаем, по-моему. Но там была большая свалка артефактов. Чтобы прокормить семью, я наведывался туда и собирал детали, продавая артефакторам. Так и нашёл старый свиток.

Надо запомнить и поискать это место. Понятно, что оно изменилось. Столько времени прошло. Но змейка может найти всё что угодно.

Пока я размышлял, Игорь спрашивал, как старик живёт. Видно, давно они не виделись.

— Зарабатываю достаточно. Школу пришлось закрыть. Всё меньше желающих обучаться приёмам с холодным оружием. Кормлюсь в основном благодаря заказам.

— И как часто они поступают? — спросил Игорь.

— Да вот с Горного Алтая пришёл заказ. Заказчик — князь местных земель, нанял группу для зачистки, — ответил старик.

— А что за объект зачистки? — поинтересовался Игорь, заблестев глазами.

— Появились какие-то тёмные твари, — ответил старик. — Приходят с гор, рвут его скотину, пугают жителей княжества.

Меня эта информация заинтересовала. И я почувствовал сильное волнение. Будто это нечто важное для меня, и нельзя упускать этот шанс.

— И что это за твари? — спросил я.

— Изменённые животные, очень сильные и опасные, — старик натянуто улыбнулся. Он был очень напряжён и, кажется, уже предвкушал битву. — Это всё, что я знаю.

— А места в группе ещё есть? — спросил Игорь с надеждой в голосе.

— Думаю, что найдём, Игорь, — улыбнулся Клим. — Я могу поговорить с организатором. Сильные бойцы нам нужны как воздух, а закалённые в боях — вообще на вес золота. Думаю, что он согласится.

— На пару дней? — Игорь задал очередной вопрос.

— Не совсем, — ответил Клим. — Пять-семь дней примерно, как мне сообщили.

— Отпустите своего телохранителя на недельку, Сергей Иваныч? — подмигнул мне Игорь.

— Вообще без проблем, — улыбнулся я в ответ. — Может, и для меня местечко найдётся?

— А сколько тебе лет, Сергей? — серьёзно взглянул на меня Клим.

— Будет одиннадцать, — ответил я.

— Одного тебя вряд ли отпустят, мал ты ещё, — сделал выводы старик. — В горах нужна выносливость. Переходы бывают тяжёлыми, и зачастую артефакты не справляются. А уж если со зверьём биться нужно — риск потерять свою жизнь увеличивается в разы.

Мне ли не знать, что такое поход. Я такие горы переходил, что этому миру и не снилось. Как сейчас помню Адовы ворота, разверзшиеся в высокогорье. Сколько мы там уничтожили камневиков — зубастых тварей, маскирующихся под валуны — и не сосчитать.

Клим сейчас пытается меня отговорить, сам того не понимая, что произвёл прямо противоположный эффект. Теперь я точно знаю, что мне нужно туда попасть. Три года оседлой жизни давали о себе знать. Я просто засиделся без приключений, и моя душа требовала сражений и подвигов.

— Учитель, не смотрите на его внешность, — засмеялся Игорь. — Он покруче любого мага будет. Я видел его в деле, и его питомцы просто невероятно сильны.

— Всё равно, — упирался Клим. — Мальчик ещё юн и опыта у него немного. Только беседовать с его родителями. Но говорю точно — вряд ли они его отпустят в такую задницу.

— Они точно не будут против, — нахмурился я.

Конечно, они будут против этой вылазки. Но я их уговорю. Куда они, на фиг, денутся? По крайней мере мне понятно, что меня точно не возьмут в группу. Даже если я приведу армию монстров.

После разговора со стариком я погрузился в мысли по поводу Алтая. Кутузовы вроде предлагали на весенние каникулы собраться куда-нибудь. А до праздников этих рукой подать. Вот и подам идею.

Главное, чтобы родители не испугались новостей, которые уже скоро начнут приходить из тех мест. А так — красота ведь. Чистый горный воздух, простор, кристально прозрачные реки и горные озёра. Мы в таких условиях точно ещё не отдыхали.

С помощью змейки спокойно прогуляюсь по окраинам. Посмотрим, что там за зверьё появилось.

Ну вот, только я подумал про новости, как увидел батю в гостиной. Он попивал чай и смотрел очередной горячий репортаж с места событий.

— … Вот на этой дороге недавно видели странных зверей. Это предгорье Алтая. Стая из восьми хищников напала на домашний скот. К счастью, маги спасли людей и кое-как отбились. Среди них двое раненых, одного из которых лекари вытащили буквально с того света…

— О, Серёга, — батя быстро переключил канал. — Матч уже закончился, что ли?

— Да, наши победили, — улыбнулся я и прошёл в детскую.

— Скоро ужинать будем! — услышал я батин крик. — Твой любимый стейк из лосося и молочный коктейль.

Да будем, будем… Мне сейчас не до еды.

Я переоделся в домашнее и устроился в кресле, заходя в Сеть через телефон. Нашёл более свежий ролик про события на Алтае.

— Да я вообще не понял, как они… Здоровенный такой медведь. И быстрый, собака! — воскликнул местный житель, перепачканный сажей. — Хорошо рядом кусты были, я заполз и оттуда, значит, смотрел.