"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

Я призвал змейку, и она перенесла меня, Акулыча и Кузьму в то самое место. Я появился между толпами людей и астральным монстром, который уже приготовил свои большие когти на лапах для кровавой жатвы.

— Охренеть! — крикнул кто-то из толпы за моей спиной. — Это кто такие?!

— Там звуколов?! Ни фига себе! — воскликнул женский голосок.

Мне плевать, пусть сколько угодно изумляются. Моя цель шипела и приближалась к нам.

— Спорим, я сам её завалю? — хмыкнул Акулыч, трансформируя свои руки в плавники, отчего позади нас раздались вопли и удивлённо-матерные возгласы.

Кто-то уже вызывал группу зачистки. Забавные они. Не нас надо им бояться, а то, что впереди.

— Не зарекайся, — напряжённо выдавил я, накидывая водяные пузыри на акулоида, Кузю, затем на себя.

Ух-х, вовремя я это сделал. Пушистый ком как-то странно затрещал. Из шерсти выстрелили кнуты-щупальца, врезаясь в мою защиту. Меня отбросило назад, и я кое-как устоял на ногах. Акулыч увернулся, но второй «кнут» ударил в его водяную защиту, разрывая её, и акулоид упал на спину, раскрошив бордюр.

— Не вмешивайтесь! — крикнул Акулыч и вновь прыгнул навстречу, но существу он уже был неинтересен.

Мохнатый паук исчез и появился рядом с толпой подростков и нескольких соседей, которые вышли на звуки. Выстрелил щупальцами, пытаясь ухватить сразу нескольких жертв.

Ах ты, кровожадная скотина!

Я поставил мощный щит, оберегая визжащих и паникующих людей.

Заметил белый шар, который вылетел из-под въездной арки и вспыхнул взрывом рядом с пауком. А вот и Клим подоспел. Но его помощь была не нужна.

Я сумел поймать паука в водяную тюрьму, а змейка накинулась на монстра, раскусив его пополам в здоровенных челюстях.

— Говорил же — не вмешивайтесь! — обиженно воскликнул Акулыч, превращаясь вновь в человека. — Я мог его убить и сам.

— Давай в другой раз, когда не будет посторонних, — пообещал я. — Это был опасный монстр.

— Очень опасный, — ответил Клим, подходя к нам. — Повезло, что Рагул ещё не вырос во взрослую особь. Иначе сложнее было бы его поймать.

— Рагул? Откуда он? — удивился я.

— Скорее всего, оттуда, — Клим показал пальцем вверх. — Уверен, что ты тоже слышал странный щелчок. Но я пока не понял, что это было. Странный звук как-то связан с появлением твари. И в этом нужно хорошенько разобраться. И побыстрее.

Я заметил, как из толпы, в которой уже никто не хотел драться, вышли самые смелые ребята и девчата. Они направились, приготовив камеры на телефонах, к останкам Рагула.

Я выставил вперёд Кузьму, который выстрелил челюстью перед ними, и зевак как ветром сдуло, впрочем, как и остальных.

— А вот и долгожданная помощь, — тихо пробормотал я, наблюдая за толпой имперцев и ликвидаторов, появляющихся во дворе.

Подъехал автомобиль, стекло которого опустилось. Я увидел раздражённое лицо Орлова.

— Садитесь, быстрее, — он огляделся.

Когда мы очутились в просторном салоне, я понял, что здесь всё не так, как в обычных автомобилях. Два комфортных пассажирских сиденья обращены друг к другу, между ними столик, а всё это пространство отделено от водителя магической непрозрачной перегородкой.

Так вот, напротив нас с Климом находился Орлов. Он сцепил ладони в замок, положив их на столик, и внимательно смотрел на нас.

— Рассказывайте, — процедил он.

— Семён Михайлович, а можно ли как-нибудь повежливей? — улыбнулся я. — Как с преступниками разговариваете.

— Совсем не так, просто день очень напряжённый, — более мягко ответил Орлов. Мои слова сбавили его обороты.

— Я засёк сильную астральную тварь, которая перешла в этот мир, — начал Клим. — И дал знать Сергею. Вас я тоже предупредил.

— Да, чёртовы пробки! — тяжело вздохнул Орлов. — Но как она появилась здесь?

— Мы пока не знаем, — пожал плечами Клим.

— «И спасибо вам за то, что уничтожили тварь и спасли людей», — иронично сказал я, обращаясь к министру обороны. — Вы же это хотите сказать, Семён Михайлович? Так вот — не за что. Мы всегда рады вам помочь.

— Не паясничай, Сергей, — покраснел Орлов, засопев. — За помощь, конечно, благодарю. Но это ведь произошло не просто так?

— Если вы намекаете, что причина в… — ответил Клим, но Орлов не дал ему закончить фразу.

— Да, вы не задумывались, что причина может быть в приручении астрального монстра? — испытующе взглянул на меня Орлов.

— Нет, это исключено, — покачал головой Клим. — Эта тварь попала сюда не по вине Сергея.

— А мне кажется это вполне логичным объяснением, — продолжал Орлов.

Вот же гад, и смотрит так внимательно. Думает, что сейчас я во всём начну каяться, извиняться.

— Сейчас желательно поскорей выяснить причину, а не искать виновных среди тех, кто поможет в поиске, — Клим завершил свою речь, и Орлов снова, как в прошлый раз, задумался.

— Но вопрос остаётся открытым, — ответил он.

— Мы можем идти? — спросил я, не отводя взгляда от Орлова. — Мы на все ваши вопросы ответили?

— Возможно, у меня появятся ещё вопросы, — ответил Орлов.

Мы с Климом вышли и не стали мозолить глаза имперцам. Перенеслись обратно в поместье.

— Ты пришёл позже, — подметил я.

— Да, я набрёл на след, но поначалу не понял, что это, — пробормотал Клим. — Надо было убедиться.

— Вовремя ты убедился, — взглянул я на старика, улыбнувшись. — Иначе на нас бы повесили кучу жертв. Ты слышал, что этот маразматик только что говорил?

— Я искренне удивлён не меньше твоего, — растерянно ответил Клим. — Как только разберёмся в том, что происходит — я всё ему объясню.

Мы остановились возле гостевого дома, где устроился старик.

— Как Орлов воспринял новость, что ты Хранитель Астральных врат? — задал я давно мучающий меня вопрос.

— Тревожно, и переспросил несколько раз, — засмеялся Клим. — Даже подумал, что я сумасшедший. Пришлось с ним переместиться к Перекрёстку миров.

— Пока он ещё слушает нас, но скоро всё может измениться. — подметил я. — Будь осторожен, Клим. И доброй ночи.