"Фантастика 2025-87". Компиляция. Книги 1-26

Я не договорил. Последствия были очевидны. Если Кит расскажет все, что знает о нас, о наших планах, о карте Дрейка, о моих способностях, связанных с Вежей, это будет катастрофа. Вся наша операция, вся Вольная Компания, все наши надежды на Эльдорадо — все пойдет прахом.

Мы выбежали из губернаторского дворца на уже погрузившуюся в сумерки площадь. Город жил своей ночной жизнью: из таверн доносились пьяные песни и крики, по улицам бродили патрули пиратов, в окнах домов горели тусклые огни. Где-то в этом лабиринте улочек и переулков прятался маленький, но очень опасный предатель. И у нас было очень мало времени, чтобы его найти.

Глава 13

Ночь окутала Портобелло плотным, влажным покрывалом. Запахи гниющей рыбы, дешевого рома и дыма от бесчисленных костров смешивались в тяжелый, одуряющий коктейль. Мои парни, разбившись на группы, уже прочесывали ближайшие к губернаторскому дворцу кварталы, заглядывая в каждую подворотню, в каждую щель. Сам я, вместе с Морганом и Стивом, рванул в сторону порта. Если Кит и впрямь решил удрать из города, то лучшего места ему не найти. Десятки лодок, яликов и шлюпок покачивались у причалов, готовые в любой момент принять беглеца.

— Он не дурак, — заметил Морган, перепрыгивая через какую-то бочку, преградившую путь. — Понимает, что порт — первое место, где его будут искать. Скорее всего, затаился где-нибудь в трущобах, пережидает.

— Возможно, — согласился я, не сбавляя шага. — Но проверить все равно надо. Стив, возьми своих ребят, прочешите верфи и склады у воды. Морган, твои пусть перекроют выходы из города по суше. А я… я попробую взглянуть на все это сверху.

Благо, Вежа уже подсвечивала мне на внутреннем «экране» несколько подходящих зданий с плоскими крышами, откуда открывался неплохой обзор на портовую часть города и прилегающие улочки. Выбрав ближайшую трехэтажную постройку, некогда принадлежавшую зажиточному купцу, а ныне превращенную в импровизированную казарму для моих людей, я быстро взобрался наверх по наружной лестнице.

Ветер здесь, наверху, был свежее и чище, чем внизу, в каменных тисках улиц. Портобелло раскинулся передо мной мерцающим ковром огней и теней. Вежа услужливо наложила на это зрелище тактическую карту, подсвечивая перемещения моих патрулей красными точками, а предполагаемые маршруты отхода Кита — тонкими синими линиями.

Судя по данным системы, он направляется обратно в сторону центральных кварталов, но не к площади. Предположительно, ищет способ затеряться в лабиринте мелких улочек к северу от порта.

Вот же черт! Этот мелкий паршивец оказался куда проворнее и хитрее, чем я предполагал. Он понял, что порт — ловушка, и теперь метался по городу, пытаясь найти новую лазейку.

Я передал данные своим людям.

Патрули пришли в движение. Красные точки на моей карте засуетились, меняя направление, смыкая кольцо вокруг указанного района. Кит, подсвеченный Вежей отдельным, пульсирующим маркером, метался по узким улочкам, петлял, забирался на крыши невысоких домов, перепрыгивал через заборы. Двигался он с поразительной ловкостью, используя каждую тень, каждую нишу, чтобы скрыться от преследователей. Несколько раз мои парни почти настигали его, но он, точно уж на веревочке, ускользал в самый последний момент, оставляя их с носом.

Я внимательно следил за его перемещениями, пытаясь предугадать следующий маневр. Вежа предлагала варианты, просчитывала вероятности, но Кит действовал нелогично, инстинктивно, как загнанный зверек. Он не строил планов, он просто бежал, пытаясь вырваться из стальной хватки, которая медленно, но верно сжималась вокруг него.

Какое-то время он кружил по одному и тому же кварталу, видимо, потеряв ориентацию или пытаясь сбить нас со следа. Потом резко свернул в узкий проулок, заваленный мусором, и скрылся в темноте.

Миникарта показывает движение в районе старых портовых складов. Похоже, он решил рискнуть и снова попытаться прорваться к воде.

Старые склады… Это было место мрачное и запутанное. Деревянные строения, многие из которых покосились и грозили обрушиться, стояли плотно друг к другу, образуя настоящий лабиринт из узких проходов, тупиков и темных закоулков. Идеальное место, чтобы спрятаться. Или чтобы устроить засаду.

— Всем группам! — снова отдал я приказ. — Оцепить район старых складов! Ни одна мышь не должна проскочить! Действовать осторожно, он может быть вооружен и опасен.

Красные точки на карте устремились к указанному месту. Я видел, как мои люди блокируют все выходы, перекрывают проходы, создавая непроницаемое кольцо. Кит метался внутри этого кольца, как крыса в мышеловке. Он пытался прорваться то в одном, то в другом месте, но везде натыкался на пиратские патрули.

«Объект заперт, капитан, — доложила Вежа. — Дальнейшее продвижение невозможно. Анализ его психофизиологического состояния показывает высокий уровень стресса и агрессии. Вероятность сопротивления при задержании — девяносто пять процентов».

Ну что ж, другого я и не ожидал. Этот щенок загнан в угол, и теперь он будет драться до последнего. Я спрыгнул с крыши на балкон соседнего дома, оттуда по перекинутой доске перебрался на другую крышу, и так, сокращая расстояние, двинулся к складам. Пора было заканчивать эту ночную охоту.

Добравшись до места, я увидел, что район складов действительно плотно оцеплен. Мои пираты, с факелами и оружием наготове, стояли у каждого входа и выхода, внимательно всматриваясь в темноту. Стив уже был здесь, отдавая распоряжения.

— Ну что, Стив, где наш голубчик? — спросил я, спрыгивая на землю.

— Засел где-то там, капитан, — махнул рукой Стив в сторону темных строений. — Мои ребята слышали шум, вроде как в самом дальнем складе, у воды. Но туда так просто не сунешься, темно, и кто его знает, какие сюрпризы он там приготовил.

— Понятно, — я огляделся. — Значит, будем брать его аккуратно. Пусть несколько человек с факелами войдут с одной стороны, пошумят, отвлекут внимание. А мы с тобой и еще парой надежных ребят зайдем с другой, с тыла. Вежа, дай мне план этого конкретного склада. И подсвети возможные точки, где он может прятаться.

На моем внутреннем «экране» тут же возникла подробная схема строения. Вежа выделила несколько потенциальных укрытий: за штабелями бочек, в пустых ящиках, на стропилах под крышей.

Мы вошли в склад, как и договаривались: Стив с парой бойцов подняли шум у главного входа, отвлекая внимание, а я с еще тремя верными пиратами скользнул внутрь через боковую дверь, которую Вежа любезно указала как незапертую. Внутри царил полумрак, лишь тусклые лучи лунного света пробивались сквозь щели в стенах и дыры в крыше. Воздух был спертый, пахло гнилью, пылью и чем-то неуловимо тревожным.