"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
— Прямо по курсу необъятный атмосферный фронт. Грядёт снежная буря, равной которой не было лет сто, а вокруг нас в радиусе двух часов лёта нет ни одного города или поселения с воздушным причалом.
— Мы можем попробовать подняться выше… — заикнулся было один из помощников Белухиной.
— Мы не знаем высоту фронта. Можем просто упереться в потолок собственных высот и попасть в самый эпицентр, — Ксения нервничала и совсем по-женски наматывала на палец кончик блондинистой косы, о чём-то размышляя.
— Будем возвращаться? — снова тот же неуверенный голос помощника, косящийся на белое безмолвие за панорамным окном.
— Скорость фронта выше нашей, он нас нагонит
Я всмотрелся в вихри, идущие к нам встречным курсом. Зрелище было потрясающее в своей ужасности. Разноцветные сполохи, напоминающие северное сияние, имели небесно-голубой оттенок и, кажется, магическую природу. Об этом свидетельствовало некое подобие едва заметной матрицы, раскинутое перед нами во весь горизонт. В голубом сиянии нигде не было разрывов или прорех. Немаленькие такие вихри уже замедляли движение дирижабля. Если так дальше пойдёт, двигатели не выдержат натиска.
— Ксения Андреевна, можно вас на секундочку? — обратил я на себя внимание Белухиной.
Та снова нахмурилась, но увидев мою пантомиму «давай отойдём», оставила карту и уделила мне внимание:
— Михаил Юрьевич, только быстро. Времени в обрез.
— У этого фронта магическая природа, — я тихо говорил, чтобы слышала только Ксения, — весь горизонт просто искрит чем-то отдалённо смахивающим на погодную печать. Я не силён в этом. Небесно-голубые завихрения повсюду, но они объединены в конструкцию. Прорех нет, разрывов тоже. Даже у бури или урагана всегда есть око, глаз, эпицентр, называйте, как хотите. Место абсолютного штиля. Здесь такого нет и в помине.
Белухина кивнула, показывая, что приняла слова к сведению.
— Я склоняюсь к такому же выводу. Чересчур вовремя и не к месту эта буря появилась.
Я попытался прикинуть, кому успел перейти дорогу. На ум не приходило ни единой фамилии. Увидев мои размышления, Ксения махнула рукой:
— Поверьте, это не по вашу душу. Здесь есть ценности и поважнее.
Вот здесь уже у меня брови взметнулись от удивления.
— Да бросьте! Ещё скажите, что вас не предупредили? — видимо, реакция у меня была весьма красноречивая, раз Белухина добавила, — бардак! Кто-то решил наловить рыбки в мутной воде. Наше доблестное Министерство обороны, пользуясь случаем, забило мне половину грузового отсека артефактами для Тобольской губернии. Обычно такие грузы доставляются под конвоем. В этот раз они сослались, что у меня на борту бойцы спезподразделения «Комар», которые и обеспечат сохранность груза и экипажа.
Я опешил от такой наглости. Нормально так, без меня меня женили.
— Не предупредили, — честно признался в очевидном. — На какую сумму груз?
— По самым скромным прикидкам на полмиллиарда рублей.
— Да вы что там везёте, мать вашу? — не сдержался я на эмоциях.
— Без понятия, — пожала плечами Белухина, — нас предупредили о ментальном сканировании в начале и в конце полёта и о возможных чистках памяти. Мне оно и даром не надо! Но даже моих знаний хватает, чтобы понять: пятьдесят тонн артефактов даже с учётом индивидуальных условий хранения, магических стабилизаторов и обрешёток равны новому такому ни разу не запланированному морю посреди Сибири, если мы совершенно случайно шандарахнемся о землю.
— А мы шандарахнемся?
— Пока есть все шансы, — устало вздохнула Ксения, — я не мать, конечно, это она торосы голыми руками крошила, мне же нужно всего ничего: двухсотонный дирижабль с грузом в чистом поле посадить.
— В чём сложность? Здесь не предусмотрена подобная возможность?
— Комарин… —
она зло сверкнула глазами, явно мысленно покрывая меня всеми возможными словами, — тебя на х… хобот послать, или сам дорогу найдешь? — и тут же продолжила, — конечно, не предусмотрена! У нас рубка под брюхом и магические двигатели там же! Под таким весом мы даже вякнуть не успеем, как пингвин под китом!— А если на воду? — предложил я самый очевидный вариант. — Двигатели продуть потом получится для дальнейшего полёта?
— Где я тебе воду посреди Сибири при средней температуре в минус пятнадцать градусов найду? — воскликнула Ксения на эмоциях.
— Где-то здесь озёра должны быть, Шайтанское, Носкинбаш и Большая Индра, — заикнулся помощник Белухиной, — но они все уже замёрзнуть должны.
— Это как раз не проблема, маги огня растопят. А вот глубина… чтоб ваши двигатели и рубку не снести об дно, — высказал я собственные предположения.
— Большая Индра тогда, — уже успокоилась Ксения, усиленно обдумывая предложенный вариант, — там метров пять глубина максимальная, если мне не изменяет память. А двигатели продуваются. На них защитные кожухи стоят. А у вас маги земли есть?
— Есть, а зачем?
— Дно углубить на всякий случай, нам бы метр-два в запасе иметь, у нас рубка почти шесть метров, — озвучила Белухина минимальные требования к приводнению.
Я связался с кровниками и приказал срочно явиться магам земли и огня для спецоперации по спасению наших задниц. Пока они добирались, я кратко охарактеризовал ситуацию и степень нашего участия в ней. Маги временно перешли под командование Белухиной, я же отправился оповещать девушек и Вячеслава о готовности к жёсткой посадке.
Когда адреналин от схватки спал, Кирана смогла мыслить более здраво. Она накормила Арву остатками вяленого мяса змея, мысленно молясь всем духам, стихиям, богам, чтобы оно подействовало. Ей повезло. Раны затянулись, и спустя час Арва уже уверенно стояла на всех четырёх лапах.
Охотница тем временем отсекла своему войлаку лапы с баснословно дорогими и острейшими когтями, из которых планировала в дальнейшем сделать кинжалы. Остальное, увы, достанется ветрам пустошей, потому как снять с войлака шкуру в таких условиях было практически нереально.
На удивление, второй раз уговаривать Арву не пришлось. Волчица сама принесла чудом сохранившуюся шлейку и показала на сани с приёмной матерью. Как бы часто Кирана не счищала снег, но его там было всё больше и больше.
— Спасибо, моя хорошая! Сама бы я не смогла…
Надев на волчицу шлейку и прикрепив её конец к саням, они двинулись маленьким караваном. Охотница шла рядом, чтобы не утяжелять и без того нелёгкую ношу. Она старалась не отставать, но иногда усталость и магическое истощение брали своё, и Кирана как бы проваливалась в дремоту прямо на ходу. В такие моменты Арва возвращалась и тыкалась носом ей в живот, пробуждая и возвращая в сознание. Её верная подруга, её спасительница.
Шли они медленно, пурга всё не прекращалась. Видимость была не дальше вытянутой руки. Поэтому, когда перед ними неожиданно возникла прозрачная пелена, похожая на мыльный пузырь, Кирана даже не поверила своим глазам. Она так устала, что, не раздумывая, шагнула сквозь пелену. Её примеру последовала Арва, затянув следом сани, и меньше, чем через минуту из снежного вихря появилась мужская фигура в меховой накидке.
— Вот уж кого точно не ожидал увидеть посреди прорыва, так это тебя! — прохрипел мужской низкий голос. — Какого демона ты припёрлась в Пустоши одна накануне Дикой охоты? Не успела воскреснуть, как уже на суицид потянуло?