"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
И тогда Ингрид подхватила в оковы несколько молодых девиц из ближайшего селения. Зафиксировать их тела и отправить вместе с куском земли наперерез своему телу она смогла.
Отстранённо магичка отметила, что в неё с духом полетели первые заклинания, пока ещё среднеранговые четвёрки-пятерки, но это означало, что они близки к цели.
Сами маги стихийники особо не интересовали Игрид, защита спокойно справлялась с их техниками. Но если их будет много, то здесь никакого источника не хватит, чтобы держать защиту. Чем больше будет среднеранговых магов, тем ощутимей будет проседать каменный щит. Не спасёт даже то, что, находясь в своей стихии, земля поглощает и рассеивает часть урона от вражеского заклинания.
Сама
Потому исподволь хранительница подтягивала к себе трёх девушек из деревни, рассчитывая принести их в жертву и хоть чуть-чуть успокоить духа. Обычных деревенских баб ей было не жаль, ещё нарожают. А выжить хотелось любой ценой, даже если придётся заплатить частью личной силы.
Чего не знала Ингрид, так это того, что по несчастливой случайности она зацепила девушек, за которых было кому постоять.
Хмарево жило свой тихой обычной жизнью. После окончания родовой войны, люди вернулись к обычным занятиям. Хмаревцам война не принесла столько бед, смертей и разрушений, как жителям Малых Трясинок. Живым напоминанием этого стал молодой парнишка, поселившийся на краю деревни. Поговаривали, что во всеобщей резне он потерял отца, а сам выжил лишь каким-то чудом, полностью поседев.
Парень был рукастый, молчаливый и угрюмый. Наравне со всеми работал на лесопилке, справил давным-давно заброшенный домишко и постепенно обживался. Местные девки на него засматривались, но не надоедали, давая возможность пообвыкнуться. Все понимали, что просто так в неполных шестнадцать лет не седеют.
Потом его всё чаще стали замечать в компании одного шрамированного мужчины. Тот появлялся наездами, жил неделю с пареньком и уезжал на какое-то время. В деревне даже решили, что у паренька-то, может, и вкусы были не по женской части, раз местных девушек он не привечает, а с мужиком неделями под одной крышей живёт.
Очень скоро девки от него отстали. Все, кроме одной. Василиса или по-деревенски Васька, одна осталась в неполные семнадцать лет с двумя братьями на руках малыми. Деревней ей помогали, конечно, ну да никто такую обузу брать не хотел, хоть и была Васька девка фигурой ладная и на характер весёлая. И нет-нет, да заглядывала Васька к Беляку, как его прозвали в деревне, в гости, когда шрамированного не было. То хлеба намесит да напечёт, то занавеси да постель в озере настирает да в кипятке выварит. Нехитрая дружба у них завязалась. Он ей табуретки справил, забор да крышу обновил, она ему по женской части хозяйства.
После войны молодой барон, а ныне граф затеял стройку века, желая на будущее обезопасить своих людей.
В Хмарево выделили место под своеобразный средневековый донжон, где можно было бы укрыться на период прорывов или нападений, но пока строительство ещё не началось. Поговаривали, что должен был приехать архитектор с командой магов с юга и приняться за возведение.
Пока же люди по старинке, услышав сигнал тревоги, собирались и уходили вглубь болот, оставляя весь свой скарб. Жизнь дороже вещей, да и граф выполнял своё обещание. После войны он возместил все расходы на восстановление подсобных хозяйств, более того его личная магическая гвардия помогала ставить дома, латать крыши и торить тропы для обычных людей.
И надо же было Ингрид из всех девок деревенских Ваську захватить на убой, которая за приболевшими братьями осталась приглядывать.
Василиса задержалась, братьев укутывая, а во дворе её Беляк дожидался, помочь мальчишек донести. Он-то и увидел, как девушку спеленало земляными оковами по рукам и ногам и на пласте дерна поволокло прочь из деревни. Оставив мальчишек и велев им запереться в избе, Беляк побежал следом за подругой.
По дороге он приметил, что ещё двух девушек испуганных и голосящих тянуло в сторону поместья Комариных. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы сообразить, магу какой стихии девицы понадобились. И уж явно не для добрых дел.Парень вот уже два месяца пытался забыть тот кошмар, который случился с его родной деревней, где резвился сбрендивший маг крови. Когда барон его нашёл в куче тел едва живого, Беляк не знал, благодарить его за это или ненавидеть. Казалось, умереть и забыть проще всего, но жить и смотреть на других было страшно. В тот день в нём самом проснулась магия. Магия страшная, редкая и опасная!
У Беляка потом случился разговор с молодым бароном, тот ему, как мог, объяснил про инициацию и магию смерти, носителем которой стал Беляк. Ещё предложил услуги мозгоправов для стирания воспоминаний об этой трагедии, как всем женщинам и детям сделали, и предложил оплатить обучение магии в любом заведении учебном.
Беляк отказался тогда.
— Не хочу я этой силой пользоваться. Тёмная она, страшная. И помнить хочу, отца и смерть его мученическую.
Тогда же ему дали браслет, силу ту сдерживающий, чтобы никого не поранить и не убить, и велели молчать про свою магию. Но спустя пару недель после переезда в Хмарево к Беляку приехал странный нелюдимый мужчина, весь в шрамах и будто укусах. Им оказался бывший бастард главы рода Крыс, что напал в свое время на Комариных.
Беляк тогда не знал, что и думать, но не выгонять же незнакомца. Тот остался и очень много рассказывал, как жил, как пытался добиться признания у отца, как тот приказал скормить его живьём крысам, как магия у него проснулась, как пытался убить барона Комарина. Много чего рассказывал, но главное, рассказал о том, что магию смерти можно и нужно использовать не только для смерти, но и для жизни. Что самого молодого барона сутки маги смерти и жизни вдвоём удерживали. А ещё слова его въелись в сердце Беляку:
— Если боги наделили тебя силой, значит, она для чего-то нужна. Значит, когда-то придёт момент, когда ты используешь её, и только от тебя будет зависеть, во благо или во вред.
Слова запомнились. И Беляк начал учиться, исподволь ему показывали хитрости, давали упражнения. Он тренировался и даже делал кое-какие успехи. Раз в месяц Крысин приезжал к нему и учил, помогал, корректировал. Не думал только Беляк, устремляясь за Васькой, что момент использования силы наступит так скоро.
Глава 3
Я приходил в себя прямо напротив собственного форта с поднятым мостом и наглухо задраенной решёткой.
«Всё верно, — отрешённо отметил мой мозг, — я же сам объявил военное положение».
Тело ощущалось сплошным куском мяса, с которого содрали кожу. Больно. Не знаю, почему мой мозг решил, что это уже правильная боль, приятная, но на лице расцветала безумная улыбка. Кажется, сделка с алтарём состоялась, и я даже её пережил. Надеюсь, и сестра тоже.
Сырой ноябрьский ветер обдувал раскалённую кожу, капли холодного дождя и вовсе воспринимались в качестве божественной благодати. Я лежал на земле обнажённым в луже собственной крови. Вокруг стояла какая-то неестественная тишина.
Скосив взгляд, увидел, что кожа моя ощетинилась торчащими словно иголки осколками чёрного стекла. Крови было столько, что любо дорого взглянуть. Я собрался с силами и выдернул из ладони один из крупных кусков, он с вязким чавканьем покинул моё тело. Земля задрожала подо мной, а может, я только сейчас стал ощущать толчки. Битва только начиналась.
— Живой! — раздался рядом голос Агафьи. И было в нём столько эмоций разных намешано, что не определить всех. Она принялась осторожно вынимать из меня чёрные осколки. — Что он с тобой сделал…