"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
Как ни странно, но в поместье я оказался в человеческом обличье. То ли тело действительно возвращалось по привычке к исходной ипостаси, то ли родные пенаты так действовали.
Кровники сперва отреагировали агрессивно на появление дракона посреди форта, но мой выход с голым задом вслед за эргом слегка сгладил впечатление.
— Только не говори, что притащил в дом очередную женщину? — фыркнула Тильда, появляясь из темноты. — У тебя и так уже скоро гарем наберётся.
— Это не моя, — я коротко отмахнулся от предположений подруги, перехватывая девушку у Райо и не забывая про крыло. — Мне и своих с лихвой…
Дальше слушать возмущения эрги я не стал,
Там меня ждал не менее радушный приём.
— Явился, не запылился! — буркнул вместо приветствия алтарь. — Мы уж думали, что ты нас байкотируешь!
— Какой бойкот? Я и так нихрена не успеваю! — констатировал я очевидное. — Подохнуть успел в обед, к тебе на ужин заскочил. Уж извини, график у меня не ахти какой!
— А ты ещё часть ограничителей потерял и… — в голосе алтаря послышалась заинтересованность. — О! Оу! А как ты? И когда?!
— Ты уж прости, но меня обсудим позже. Мне бы помочь одной эрге, — я уложил практически застывшую в статую девушку и такое же каменное крыло у подножья алтаря, где нынче пустовал лишь одна выемка под элемент воздуха. — Вот, жар-птицу к нам раненную выбросило. Собрать смогли лишь по частям.
От алтаря полыхнуло пламенем, да так сильно, что девушка скрылась за алой пеленой.
— Придёшь завтра, — донеслось до меня встревоженное пожелание, — и спасибо… что не бросил, и крыло тоже.
После этих слов я обнаружил себя стоящим посреди плаца, где мелкий снежок укрывал каменную брусчатку.
— Держи, — Тильда накинула мне на плечи плащ, — а то взял моду гулять с голым задом.
— А где Райо? — удивился я отсутствию эрга.
— О, это очень интересный вопрос! — нервно хихикнула подруга. — Он отправился принимать роды!
Агафья возвращалась в особняк на Васильевском острове в задумчивости. Информация, полученная от хорошего знакомого, никак не складывалась в единую картину. Не было мотива. Впервые про старика Галапагоссова-Черепахина навести справки просил ещё Михаил, когда обратил на него внимание в приёмной императора. Тогда глава опального рода, сбежавшего со своей родины лет этак двадцать назад, организовал безобразные разборки, путём натравливания наивного Николая Виноградова. Второй раз это имя всплыло в памяти Виноградова, когда Агафья сама отправилась поговорить с ним «по душам» после поединка с Кираной. Идею с использованием проклятия в турнирной многоходовке обделённому наследнику Виноградовых подсказал также Галапагоссов-Черепахин. И вот теперь вампирша анализировала информацию с родины этого тихого кукловода.
Их род проиграл войну роду Морских львов. Причину войны никто достоверно назвать не смог. Но борьба была столь ожесточённой, что род Галапагоссовых-Черепахиных вырезали почти полностью. Очевидцы тех событий вспоминали странные ритуалы, которые победители проводили над каждым телом поверженного врага. По итогу сбежал лишь брат главы рода с несколькими наследниками из главной ветви. Остальных пустили под нож.
Кровавая резня Агафью не впечатлила. И не такое случалось на её веку. Куда больше её настораживало отсутствие внятной информации о родовой магии Галапагоссовых-Черепахиных. Из доступного только артефакторика, и то она считалась хобби нынешнего главы рода. Он в меру сил и возможностей создавал артефакты на макрах, за счёт чего остатки рода сводили концы с концами.
Ну как сводили… в своё время пришлый аристократ выкупил с аукциона у Комариных далеко не самый дешёвый макр шестого уровня, если ей не изменяет память. Стоимость артефакта
на таком макре вампирша даже боялась представить.Сколько не размышляла Агафья, но не могла представить, где и когда Михаил с Кираной могли перейти дорогу старику Эквадо, так, кажется, его зовут.
Предъявить ему пока было нечего, общение с Виноградовыми не причина для обвинений, мало ли кто и с кем общается. Но тенденция Агафью сильно настораживала.
Уже у самого дома вампирша заметила остановившуюся карету, из которой стремительно выпрыгнула на брусчатку хрупкая фигурка с коротким ёжиком светлых волос. Вот уж кого Агафья не ожидала увидеть посреди ночи, так это Светлану Подорожникову.
— Светлана, вы что здесь делаете? — как можно более спокойно обратилась Агафья к невесте внука.
— Баронесса, хвала богам, вы дома! Я… — она потупилась, будто собираясь с мыслями, — у меня обручальное кольцо вдруг перестало ощущать Михаила. Я сильно испугалась и сбежала из академии. С вами невозможно было связаться, а Мария Петровна сообщила о грядущих переговорах с датчанами… и вот я здесь.
Сбивчивость объяснений очень многое прояснила, но не главное.
— Сейчас вы ощущаете Михаила? — уточнила Агафья, вспоминая основной принцип связи.
— Нет. Либо кольцо не на нём, либо… — Светлана боялась произнести страшные слова.
— Спокойно, Светлана! — попыталась успокоить девушку вампирша. — Ещё пару часов он был на личной аудиенции у императора. Возможно, его просто пришлось снять все артефакты для беседы. Вы же знаете…
— Знаю, — кивнула уже чуть более спокойно лекарка. Она, как никто другой, знала о местных порядках во дворце.
Агафья провела невесту внука в дом, а сама принялась вызывать Михаила:
— Внук, имей совесть! Тут в Санкт-Петербург примчалась перепуганная насмерть Подорожникова, успевшая мысленно досрочно стать вдовой. Где тебя эрги носят?
— Я в Хмарёво! А Света — это хорошо! Передай ей, пусть срочно идёт свитками в Хмарёво! Тут её подопечная рожает!
Глава 25
Каким боком я вдруг оказался на родах? Вопрос хороший. Ещё более хороший вопрос: почему хранительница Восьмиречья вдруг решила обзавестись потомством в человеческой ипостаси, а не в животной.
Ответа у нас с Райо на это не было. Всё, что я узнал, это то, что Тэймэй и Жива всеми силами пытаются помочь несчастной роженице, которая ни сном ни духом не представляет, как происходит деторождение у людей, и лишь воет и корчится от боли. В этой ситуации Светлану нам явно послали сами боги, причем громче всех об этом просила именно Жива.
А вот Райо, как оказалось, был весьма к месту на родах. Вот уж не знаю как, но он смог хотя бы достучаться до разума Арисы и заставить ту дышать медленно и размеренно, успокаивая, что помощь вот-вот прибудет, и боль закончится. Я же больше всего боялся, что новорождённый паучок решит прогрызть себе дорогу сквозь тело матери. Всё же хранительница родного для Кираны мира не заслужила такой муки.
Собственно, поэтому меня и позвали. Тэймэй вспомнила, что я смог купировать её приступы боли, когда выводил отраву из организма и делал дублирующий контур. Ариса сейчас готова была хоть замуж за меня выйти, хоть голову отгрызть, лишь бы это как-то сказалось на её самочувствии. И мне ничего не оставалось, кроме как провести ритуал братания и через прямую кровную привязку снижать болевые ощущения от спазмов, ожидая невесту. Совсем обезболить эргу Жива и Тэймэй запретили, чтобы не ослабить родовые потуги, чем бы это ни было.