"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35

Владимир, представившись в свою очередь, спросил:

– Так вы не Кощей? В смысле, не тот самый?

– Не бог, если вы об этом. И не его сын. Должность у меня такая. – Кощей улыбнулся. – Страж границы.

– А Баюн…

– Он привратник. Баюн за порядком следит, по обе стороны границы. А я границу охраняю. От нежити, так вам будет понятнее.

– Силантий Маркович…

– Силантий. – Он перебил Миру. – Или Кощей, если хотите.

– Силантий, - выбрала она. – Что такое «не знаю что»? Подскажете?

– А, Анастасия со своими условиями, - вздохнул Кощей. – Если придираться к формулировкам, то «туда, не знаю куда» вы уже пришли. И «то, не знаю, что» нашли, хоть вы этого еще и не понимаете. Но Красибор будет требовать иного. По канону это невидимый слуга, исполняющий любое желание.

– И что же делать…

Кощей развел руками.

– Я должна догадаться сама? – уточнила Мира.

– А вы уверены, что я помогу вам, а не Красибору? – вкрадчиво поинтересовался Кощей.

– Оскар вам доверяет.

– Вы доверяете Баюну?

– Нет. – Мира задумалась лишь на мгновение. – Я доверяю своему сердцу. Я давно уже не наивная девочка, и…

– Это, безусловно, радует, - усмехнулся Кощей. – Вы присаживайтесь, Любомира. Я надолго вас не задержу. Полагаю, у вас есть ко мне и другие вопросы.

– Вы некромант? – спросил Владимир.

Любомира опять опустилась на камень. Можно подумать, она знает, какие вопросы задавать. Владимир разберется. Он и видит больше, чем она, и понимает.

– Для вас это очевидно, - спокойно ответил Кощей, занимая место подле нее. То, где до этого сидел Владимир. – Я назвался полным именем, открыл свою ауру. Даже если хранительница руководствуется интуицией, вы предпочитаете здравый смысл. И, надеюсь, вы не из тех, кто уверен, что некромантия – зло?

– Любая сила может использоваться и во зло, и во благо, - сказал Владимир. – Мы же все здесь вынуждены принимать на веру.

Если ему и не понравилось, что Кощей сел рядом с Мирой, виду он не подал.

– И это правильно, - согласился Кощей. – Что не принимаете. Я для того и пришел, чтобы дать ответы. Всем, чем смогу, помогу.

– Почему?

Мира подумала, что ей всяко проще. Даже без силы она чувствует это место, и оно отзывается. А Владимир пытается докопаться до сути, и…

Хорошо это или плохо? Им бы думать, как кольцо достать. Действовать надо, а не беседы вести. Хотя… тут, на солнышке, уютно. И рыжий котик Оська вполне с этим согласен.

Оскар же тихонько сидел в сторонке, жадно прислушиваясь к разговору старших.

– Потому что это в моих интересах, - ответил Кощей. – Лукоморье давно без хранительницы. Право слово, и Анастасия плохо справлялась. А у Красибора, и вовсе, другие цели. Если Мировое дерево погибнет, я потеряю привязку к этому миру. И некому будет сдерживать нечисть. Это достаточный аргумент для того, чтобы вы сочли меня помощником, а не врагом?

– То есть, все же, как в сказке? – усмехнулся Владимир. – Смерть на конце иглы, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, а заяц в ларце?

– Почти. – Кощей снисходительно улыбнулся. – Смерть моя спрятана на Мировом дереве, охраняют ее стражи стихий. Эту сделку не я заключал, но я согласился с условиями, когда принимал силу.

– От отца? – спросила Мира.

– Нет. От учителя.

Владимир так и стоял, скрестив на груди руки. И Кощея, смотревшего на него снизу вверх, это ничуть не смущало.

– Вы знаете короткий путь до Москвы? Не через избушку. – Владимир задал новый вопрос.

– Знаю, - кивнул Кощей. – Но вам тем путем ходить не след.

– И что же делать? – вновь спросила Мира.

От огорчения, не иначе. Ей уже ответили, что проблемы нужно решать самостоятельно.

– Зачем вам в Москву? – поинтересовался Кощей. – Забыли что?

– Забыли, - подтвердила Мира. – Вернее, не знали. О частице души Лукоморья. Это правда, что она нужна?

– Вы не получили матушкино кольцо? – удивился Кощей. – Странно. Она заверила, что оно точно попадет к вам после ее смерти.

– Это вы сделали дневник артефактом? – оживился Владимир.

– Странно, - повторил Кощей. – Дневник к вам попал, а кольцо – нет?

Мира развела бы руками, в свою очередь, но котик уснул на коленях, и она его придерживала. Поэтому пришлось повести плечом.

– Вдова отца… она говорила что-то о том, что хочет отдать мне часть наследства, - сказала Мира. – Но я отказалась.

– Зря, - поморщился Кощей. И взглянул на Владимира: - Да, я был у Добромиры. Пытался вернуть ее в Лукоморье, но она не смогла. Муж связал ее клятвой. Запись в дневнике – все, что мы смогли сделать. Я предполагал, что Любомире будет сложно поверить в происходящее. Слово матери могло помочь.

– Помогло… - тихо произнесла Мира. – Володя, нам придется вернуться в Москву. Может, если поспешим, то успеем до распутицы? Или, наоборот, дождаться морозов? Без кольца мне тут делать нечего.

– Погодите, - вмешался Кощей. – Я не проведу вас путем мертвых, но могу сам сходить за кольцом. Опишите, какое оно.

– Я нарисую, - обрадовалась Мира. – Вот вернемся в дом, я и нарисую. Вы зайдете в гости?

– Красибор мне не обрадуется, - отказался Кощей.

– Я могу передать рисунок, - вызвался Оскар.

– У меня еще много вопросов, - вмешался Владимир. – Но нам пора возвращаться. Я и так не представляю, как объяснить Красибору нашу прогулку в лес. Мы можем встретиться позже?

– Разумеется, - согласился Кощей. – Оскар покажет дорогу.

– У меня есть объяснение, - сказала Мира, радуясь, что хоть чем-то может быть полезной. – Скажем Красибору, что я котика искала.

Глава 26

Глава двадцать шестая, в которой Владимир пытается заняться делами

Если Красибор и не поверил в поиски котика, то виду не подал. Только попенял Мире, что ушла, не сказавшись.

– Так ты спал, - отмахнулась Мира. – Рано было.

– А Владимир, значит, не спал? – не удержался Красибор. – Его ты разбудить не постеснялась.

– А я, знаете ли, не только инспектирую, - невозмутимо произнес Владимир. – Мне поручено обеспечивать безопасность хранительницы Лукоморья.

– Кем поручено? – пробурчал Красибор.

– Великим Князем.

Они схлестнулись взглядами. Владимир все так же не ощущал эмоций Красибора, так что мог лишь предположить, что тот испытывает раздражение и ревность. Задумал жениться на Мире? Они родственники, но…