"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
— Дочь и Андрей рассказали о твоём участии в спасении. Род Кобровых и я лично — твои должники.
Графиня предельно серьёзно смотрела на меня, ожидая ответа.
— Долг жизни не признаю, — покачал я головой, не желая гневить Мать Великую Кровь неправомерной ценой за участие в спасении, — но посмею однажды обратиться за услугой, которая не уронит чести вашего рода и вашей лично. И да, клятву о неразглашении от вашего батюшки и бойцов рода хотелось бы получить.
Я толсто намекнул на молчание о моей второй ипостаси и проколах в ткани реальности.
— Благородный, но практичный до мозга костей. Весь в отца, — грустно улыбнулась
«Какого хрена у вас произошло? Как род Инари перешёл под другую юрисдикцию?!» — возглас Комаро прервал наш обмен любезностями с графиней.
— Елизавета Александровна, прошу прощения. Покровитель требует на беседу, — поспешил я свернуть разговор. — Рад был встрече и надеюсь, что следующая будет при более приятных обстоятельствах.
Коброва понимающе кивнула и отправилась в питьевую галерею, дабы не мешать общению с покровителем. Я же попросту открыл прокол и ушёл на границу с Земельно-Удавовыми. Мозолить глаза возле храма раздраконенной аспиды не хотелось. А так, ищи-свищи ветра в поле.
«А скажи-ка мне, друг любезный, как так вышло, что зверюга на полотне рода Инари подозрительно похожа на твою вторую ипостась? — продолжал задавать не самые удобные вопросы Комаро. — И это я ещё не вспоминаю, что кто-то совсем недавно уточнял у меня про возможность бескровной смены покровителя».
Я тяжело выдохнул. Как-то не входила в мои планы такая скорость распространения новостей. Я наивно надеялся, что смену покровительства рода Инари не заметят.
«У нас на ушах, хвостах, когтях, гривах, ну ты понял, стоят все. Такого уже давным-давно не случалось. И потому ответь-ка ты мне на один вопрос: Ты стал богом?»
«Нет», — прозвучало это чересчур радостно даже для меня, не говоря уже про Комаро. Это был самый простой вопрос от бога, который я ожидал услышать.
«Рассказывай тогда, как вы провернули подобное. И где ты нашёл этого самого Эсфеса, которого теперь собираются вызывать на внеочередной совет, созываемый по случаю обожествления твоего друга Мангустова».
«?!» — моё изумление было столь велико, что я даже не нашёл подходящих слов. Вот так общаешься с человеком, дружбу завязываешь, а он вдруг оказывается кандидатом в боги. С другой стороны, прохождение полосы препятствий у эргов, попадание в Междумирье и его противостояние с Кречетом тоже ведь не из воздуха взялись. Просто у каждого из нас были свои секреты, что, впрочем, не помешало нам подружиться.
«Так что пусть этот ваш Эсфес готовится, его вызовут, — продолжал говорить Комаро. — Ты бы видел, какие склоки начались, стоило Инари снять покровительство со своего рода. Род ведь древний, уважаемый, приближенный к императорской семье. Все хотели под крыло, лапу или хвост такой заполучить. И тут всех на повороте обошёл неизвестно кто. На него охоту чуть там же не открыли, но решили всё же по правилам поступить. И так эти правила все, кому не лень, нарушают».
«А что будет, если он не явится?»
«Тогда совет явится к нему, и ему это не понравится, — коротко ответил Комаро. — Это старичьё очень трепетно относится к вопросам признания собственного статуса и заслуг, потому неявку воспримут как неуважение и личное оскорбление».
Отлично, я с завидной регулярностью нахожу проблемы на свою задницу. Что там говорили про везучесть? О, да! Это мой профиль!
Кречет негодовал. Всё пошло наперекосяк. Мало того,
что план с кражей невест Мангустова провалился, так и всё остальное тоже пошло под откос. А всё из-за этой дуры Инари.«Жадная эгоистичная сука! — думал покровитель императорского рода. — И вашим, и нашим хотела, а не вышло. Орланову не тронула, а потом ещё и на его адамантий посягнула».
Когда эта тварь просила о помощи, заявив, что ей не удалось поглотить адамантий, Кречет с наслаждением ответил на эмоциях:
«Хотела себе адамантий? Получи!»
И лишь спустя некоторое время пришло понимание, что придётся искать других исполнителей для его планов. Эта хитрая сука как-то выбралась из ловушки и скрылась в своё пространственное убежище зализывать раны, чтобы не попадаться ему на глаза. Причем сделала всё так, что даже род отдала на поруки неизвестно кому.
А ведь Кречет не против был получить его себе. Со временем вышло бы превратить род в императорский и властвовать уже над двумя империями. Но, видимо, Инари оказалась злопамятной, как и все женщины в принципе, и даже в мелочи решила ему отомстить за отказ в помощи.
А как бы он помог? Если его обступили эти мелкие сошки вроде Комаро, Винограда и Мангуста. Ещё и Кобра с Тайпаном вылезли из своего бойкота так невовремя. И если от первых ещё можно было отмахнуться, то от коалиции серпентария отмахиваться было чревато. Они и так его авторитет поставили под сомнение. Вот и попал Кречет как кур в ощип.
Неудача с Мангустовым злила, но куда больше злило то, что он больше не чувствовал в этом мире следа инородной магии. Как будто и не было вовсе такого. А ведь ещё пробуксовывал вопрос с живым пропуском к средоточию мира или колыбели стихий, как называли это место скандинавы.
Чтобы немного отвлечься, Кречет решил немного форсировать события и подтолкнуть главу подконтрольного рода к решительным действиям:
— Нужно снарядить экспедицию на изнанку в бывшем имении Виноградовых на Чёрном море.
— Эм… Так земли уже полгода как возвращены в род Комариных и по дарственной переданы Виноградовым. Я сам документы подписывал, — в замешательстве ответил император.
Кречет открывал и закрывал рот, из горла его вырывался только нечленораздельный клекот. Но, чуть остудив ярость, бог смог выговорить, шипя не хуже змеи:
— Сам испоганил всё, тебе и исправлять! Придумай, как туда отправить своих людей, а не то придётся национализировать ещё одну изнанку. Тебе не привыкать!
Глава 5
— Сам испоганил всё, тебе и исправлять! Придумай, как туда отправить своих людей, а не то придётся национализировать ещё одну изнанку. Тебе не привыкать!
Пётр Алексеевич Кречет сделал глубокий вдох и досчитал до десяти, прежде чем ответил покровителю:
— Нет!
Перечить богам нельзя, это знали все, но иногда боги в погоне за своими интересами могли уничтожать целые империи. Сейчас ранее монолитная власть императорского рода дала трещину. И если ситуацию с изнанкой Мангустова ещё можно было со скрипом подвести под целевые нужды империи, то изъятие земель Виноградовых при новой действующей княгине — это путь к прямому противостоянию. Пётр Алексеевич не был дураком. Рушить всё, что строилось многими поколениями предков, он не собирался. Если для этого следовало возразить своему покровителю и вызвать его гнев, император был готов.