"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
– Темной, - проворчал Владимир.
– Темной, - согласился Кощей. – Мы уже говорили о том, что сила сама по себе не добро и не зло.
– Свою вы применили во зло.
– Отнюдь, - возразил он. – Лекарство может быть горьким, но оно излечивает.
– Так для чего вам это нужно? – Владимир не отступал, карабкаясь вслед за Кощеем по скалам. – Не поделитесь планами?
– Хранительница должна найти то, не знаю, что.
– И при чем тут я?
– А вы, любезный Владимир Николаевич, ей мешаете.
– В смысле…
Владимир
– Любомира полагается на вас. – Кощей перепрыгнул через камень и подал Владимиру руку. – А должна – на себя.
– Вы…
– Никто в здравом уме не причинит вреда хранительнице, - устало повторил Кощей. – И вы, откровенно говоря, мне симпатичны. Я даже предложил бы вам стать моим учеником.
– Некромантом?!
– Рано, понимаю, - хмыкнул Кощей. – Ничего, Владимир Николаевич. Всему свое время.
– Не похоже, что вы в здравом уме, - пробурчал Владимир.
– Что касается меня, я и в безумии не причиню Любомире вреда. Клятвой связан. Есть и еще… Владимир Николаевич, вы высоты боитесь?
– Какое это имеет значение? – Он не удержался от саркастической усмешки. – Если боюсь, вы меня здесь оставите?
– Уберу страх. Так как?
Они стояли у карниза. Тропинка шириной с локоть у отвесной скалы. Внизу – пропасть.
– Тут шагов десять, - сказал Кощей. – Справитесь?
– А если нет? Несчастный случай в горах? – поинтересовался Владимир. – Чтобы никто не мешал вам жениться на Мире?
– Фантазия у вас… - Кощей улыбнулся.
– … богатая. Не справитесь сами, придется тропой мертвых вести. Не хотелось бы.
– Справлюсь.
А что ему оставалось делать? Пройти по мокрым камням над пропастью не так сложно, как мучиться неизвестностью. Кощей определенно что-то задумал, но он темнил, и Владимира это выводило из себя.
Карниз привел их на относительно ровную площадку. Между камней Владимир увидел вход в пещеру.
– Прошу, - предложил Кощей.
И рукой гостеприимно махнул, будто приглашал Владимира в собственный дом.
Пещера неглубокая. Скорее, грот, спрятанный за узким входом. Магические светильники позволяли рассмотреть довольно чистые стены, лежанку из сухой соломы у стены. Рядом – ларь.
– Моя тюрьма? – спросил Владимир.
– Временное убежище, - сказал Кощей. – Здесь сухо, относительно тепло. В ларе есть шерстяное одеяло, вода и кое-какая еда.
– Не боитесь, что я сбегу отсюда, как только вы перестанете давить меня подчинением? Или сила некроманта позволит вам делать это на расстоянии?
– Не сбежите.
Кощей предпочел оставить без ответа оценку собственных сил.
Из скалы к ноге Владимира скользнула тень. Он заметил ее краем глаза, но уклониться не смог. Тень приобрела очертания цепи, обвила лодыжку.
– Это тьма, - пояснил Кощей. – Вашу силу она впитает, и только. Попытаться можете, однако, если
вовремя не остановитесь, умрете от истощения. Прошу вас, Владимир Николаевич, воздержитесь. Ваша смерть уничтожит Лукоморье.– Моя? – скептически поинтересовался Владимир.
– Вас любит хранительница. Если с вами что-то случится, тут точно камня на камне не останется.
– А мое исчезновение…
– А ваше исчезновение пойдет ей не пользу, - подхватил Кощей.
Что ж, похоже, ему только и остается, что довериться некроманту. И, скорее всего, это спокойствие мнимое. Кощей воздействует и на эмоции, заставляет Владимира не беспокоиться о Мире.
– Хорошо, - сказал Владимир. – Вы меня не убедили, но выбора у меня нет. Только кроме Миры есть еще и матушка. Вот уж кто точно камня на камне не оставит, если я не вернусь домой вечером.
– С Лидией Алексеевной я договорюсь.
Как мило! С ней, значит, договориться можно! А с ним – нет!
– Тише, тише, - произнес Кощей. – Держите себя в руках, Владимир Николаевич. Проведете здесь ночь, только и всего. Цепь позволит вам выходить из пещеры. На карниз соваться не советую.
– Сочтемся, - пообещал Владимир.
– Непременно, - согласился Кощей. И неожиданно сказал на прощание: - Все будет хорошо, Владимир Николаевич. С хранительницей и с вами. Все будет хорошо.
Навряд ли Кощей мог управлять его волей на расстоянии, но ментальный «заряд» Владимир точно получил. Потому как после ухода Кощея впал в какое-то сонное состояние. Поначалу он с ним боролся: обследовал пещеру, рассмотрел припасы, хранящиеся в ларе, прогулялся по площадке до карниза. Но после все же завернулся в одеяло и улегся на солому – спать.
Обошлось без сновидений. Проснулся Владимир на рассвете. Дождь закончился, небо очистилось от туч. Солнце еще не показалось, но уже окрасило небо в нежно-розовые цвета.
Владимир попробовал разорвать цепь, но вышло так, как сказал Кощей: тьма поглощала светлую силу, впитывала ее, словно губка. Владимир вернулся в пещеру, сгрыз сухарь, запил его водой.
– Володя!
Мира?! Показалось… Это ветер так шутит. Или Кощей, чтоб ему пусто было!
– Володя! Где ты?
Он закрыл глаза. Откуда здесь Мира? Кощей спрятал его от нее, он не допустит…
– Волька! Волька-а-а!
Он вздрогнул. И кто здесь знает, что так его звали в детстве? Только матушка и…
Мира стояла у карниза. Волосы растрепаны, вид решительный.
– Стой, где стоишь, - велел Владимир.
– Волька! – воскликнула она. – Ты жив!
По карнизу прокатилось что-то, похожее на мяч. Он замер у ног Владимира, и Мира рассмотрела цепь.
– Силантий? – спросила она.
Владимир кивнул.
– Приведи кого-нибудь…
Он осекся, понимая, что освободить его сможет лишь Кощей.
– Кого? – фыркнула Мира. – К тому же, я уже здесь.
Она ступила на карниз, прижавшись к скале.