"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35

Эта позиция была гораздо ближе моему внутреннему я, но столь разные инструктажи наглядно демонстрировали отсутствие единства внутри коалиции богов, с таким трудом собранной. А еще, вероятно, на моём горбу пожелают выехать все кому не лень, включая того же Тайпана. Что ж, мне не привыкать, прорвёмся. Искренне надеюсь, что никто из местных не зарвётся и не решит попробовать на меня напасть.

«Зря, пополнили бы запасы!» — мечтательно отреагировал адамантий.

«И устроили бы кровавый передел сфер влияний в мире. Почему-то никто не понимает, что, уничтожая уже привычное зло, можно породить ещё большее, а страдать от этого будут самые обычные люди».

«Тебя послушать, так всё должно быть законсервировано. Развитие есть разрушение старого порядка и построение на его обломках нового, и так до бесконечности, пока не появится модель, устраивающая всех».

«В том-то и дело, никогда ни один порядок в обществе не будет устраивать всех».

«Именно поэтому ты в одиночку практически уничтожил ордена Рассвета и Заката?»

«Не уничтожил, а трансформировал. Уничтожить такое количество бойцов было бы нерациональной тратой ресурса».

Адамантий рассмеялся.

«Всё никак не привыкну к вывертам твоего мировоззрения. С одной стороны, ты чем-то похож на Систему, ту дамочку, что до сих пор ждёт от тебя батарейки, ставишь во главу угла рациональность, считая окружающих и себя в том числе ресурсом. С другой стороны, тебе не чужды эмоции и некое чувство справедливости даже по отношению к своим врагам. Любой другой постарался бы усилиться, выбрав адамантий до дна из всех этих недобогов, а ты в любой момент готов отпустить нас на свободу. А ведь мы тоже ресурс».

«Быть во мне — ваше решение, помогать мне, если я прошу, тоже ваше решение, и уйти от меня тоже будет вашим решением, — пожал я плечами. — Пока же вы не спешите покидать меня, я и буду периодически обращаться к вам за помощью. Но даже оказать её или отказаться тоже будет вашим решением».

Наш мысленный диалог длился считанные мгновения, пока Тайпан, а следом и Комаро прошли под аркой выхода на арену. Толпа там бесновалась. Слышались крики, рыки, визги, стрекотание, журчание, шлепки и боги знают ещё какие звуки.

А затем раздался клёкот явно хищной птицы, и в амфитеатре воцарилась тишина.

— Братья и сёстры, мы собрались сегодня на внеочередной божественный совет по небывалому случаю. Все слухи о смене покровителя в роду нашей возлюбленной сестры Инари оказались правдивы. Новым покровителем древнего княжеского рода стал некто аспид Эсфес. Чужак, нам неизвестный, однако же проявивший уважение к нам и явившийся сегодня для знакомства с нашим пантеоном.

Я прямо-таки кожей почувствовал злорадство пернатого, вещавшего приветственную речь. Он так и ждал, что я выйду на арену низко поклонившись остальным чуть ли не в ножки.

«А вот хера с два вам, а не поклоны поясные», — подумал я и построил портал в точку на несколько десятков метров выше местонахождения Тайпана.

Появление из портала в полёте вышло эпичным. Для пущей зрелищности я издал леденящий душу рёв, закладывая вираж над пернатой птицей-покровителем императорского рода. Прошёл я столь филигранно низко над её головой, что тот всё же вздрогнул и чуть сместился в сторону, опасаясь получить крылом или лапой. Маленькая, а победа. На песок арены я приземлился лишь после того, как завершил осмотр всех собравшихся.

Нужно признать, что кое-где места в амфитеатре пустовали. Видимо, на сегодняшнее знакомство пригласили не всех, в том числе я и не заметил Солнечную Нэко, голову которой мне обещали принести на блюдце дракониды. Ещё среди честной компании узнал Винограда, Белого Медведя, кажется, Фенрира и Синего Кита и всё тех же драконов, сидящих особняком от остальных. Так же особняком сидели и всевозможные змееподобные тотемы под предводительством Тайпана. Как заметил, у богов было принято делиться на фракции с сильнейшим представителем во главе.

— Я приветствую пантеон малых богов и подтверждаю права на покровительство над родом Инари и недавно образованным родом даймё Эсфес. Всем несогласным с моим правом предлагаю предъявлять свои претензии по древнему закону в кругу чести.

Вот так коротко и незамысловато я обозначил собственные границы, что в переводе звучало как «Всем здрасьте, кто посмеет покуситься на моё, милости прошу в круг чести, я вам бошки по одному отгрызу».

Мой обворожительный оскал вкупе со словами произвёл неизгладимое впечатление. Я случайно встретился с драконидами взглядом и едва заметно кивнул, здороваясь. Эти как раз уже ощутили доходчивость и реальность моих претензий. Им хватило. Часть драконов до сих пор выглядела основательно потрёпанными.

— Легко вызывать в круг чести, если ты на порядок сильнее, но это не повод творить беззаконие! — пролаяло создание с мужским телом под пять метром ростом и с шакальей головой.

— Беззаконие — силой забрать чужой род, — спокойно отреагировал я на выпад. — Не вижу беззакония в основании собственного рода и в получении ещё одного рода в качестве оплаты за услуги.

Сам же я размышлял над личностью говорившего.

«Это у нас Анубис заговорил, что ли? Если не ошибаюсь, он участвовал в проклятии моих земель. Надо бы запомнить, а лучше кровь взять! Кстати, о крови…»

«Адамантий, а мы можем создать адамантиевых комарих и отправить их за образцами крови всех присутствующих здесь богов?»

«В теории, да. На практике, одновременное управление сверхмалыми объёмами внутри других малых объёмов может не сработать. Грубо говоря, потяну комарих, а вытяну разом всё, что бедняги копили сотнями тысяч лет. Можно попробовать, но можем случайно развязать войну».

'Нет, война нам не нужна, — дал я отбой на собственную гениальную идею, чтобы услышать мурлыкающий голос одной ранее отсутствующей на совете богини, покровительствующей японскому императорскому дому.

— Каких таких услуг, Эсфес? Инари никогда бы добровольно не отдала свой род. Никогда! — та спускалась по солнечному лучу на место возле Кречета, плавно покачивая бёдрами и удерживая равновесие золотистым хвостиком. — Признайтесь, вы сперва попробовали захватить род нашего достопочтимого младшего брата Комаро, а когда не вышло, ополчились против моей кузины и захватили её род силой! Вы — тот самый владелец паразитной магии, что применялась на землях нашего дорого брата Комаро.

Я заметил, как Кречет передал Солнечной Нэко маленький розовый камешек с силами Рассвета, некогда украденный с поля боя на моей свадьбе.