"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
— В живых цивилизации они не оставляют. Не думаю, что ради нас сделают исключение. Ради атласов не сделали.
Какое-то время основатели родов совещались, а после Найада ответила за всех:
— Приводи своих исключительных, посмотрим.
Из портала один за одним выходили братья и сёстры. Я же мысленно отмечал прибывающих. Четвёртый, Двенадцатая, Шестая, Десятый, Третий. Первого не было.
— А где Агрима? — решил задать я вопрос в лоб.
Пятёрка переглянулась, и Четвёртый ответил за всех:
— Он отказался от возможности привязки.
Я не собирался неволить
Однако же стоило хотя бы попробовать провести ритуал.
— Что мы должны делать? — вопрос задала Шестая, с любопытством озираясь по сторонам. — Ты рассказывал про Тринадцать Великих Домов, а здесь всего дюжина устройств. Где ещё одно?
— Моего здесь нет, на нём запитана защита Обители Крови.
А вот с вопросом «Что делать?» мне и самому было интересно.
«Пусть пустят себе кровь и по очереди подойдут к каждому устройству, предоставив образцы. Родное устройство отреагирует. Дальше первопредок оценит душу, прошлое, жизненный путь и решит, достойны ли он или она привязки к родовому устройству», — просветил меня мой ковчег.
Я повторил пояснения и стал ждать, усевшись на одну из каменных лавок амфитеатра родов.
Первой вышла Двенадцатая. Юное по внешности, но не по возрасту создание с розовым ёжиком волос на голове оглянулось, прежде чем пустить себе кровь. Капли из порезанной ладони взмывали в воздух, готовясь одновременно разлететься ко всем устройствам разом. И пусть это было таинство, но я позволил себе вмешаться:
— Двадасан, попробуй сперва вон тот ковчег… с плавными линиями, словно оплетённый телом змеи, — я указал на родовое устройство Найадов.
Та кивнула и отправила к ковчегу маленькую кровавую сферу. Ещё на подлёте из устройства Найадов появились едва ли не серебристые адамантиевые усики и впитали в себя кровь. Секунду ничего не происходило, а после ковчег засиял розовым цветом в цвет волос Двенадцатой.
— Это нормальная реакция? Так и должно быть? — обеспокоенно уточнила Двенадцатая.
— Кажется, тебя признали! Пойди пообщайся.
Двадасан тряхнула головой, словно сбрасывая наваждение, и мягкой походкой отправилась к ковчегу. Две белоснежные ладошки с аккуратными ногтями опустились на поверхность родового устройства, нежно перебирая шероховатости пальцами. Сияние постепенно окутало в единый кокон устройство и Двенадцатую, а спустя минуту опало. Однако на этом ритуал не завершился. От Возвысившейся магички отделился серебристый комок, похожий на жемчужину, как и в случае с моими детьми.
Вот теперь я поверил, что Найады признали душу Двадасан достойной перерождения в родном мире. Когда Двенадцатая обернулась к нам, в глазах её застыли слёзы.
— Я такого единения и родства не помню с детства. Будто мама обняла и не отпускала.
Для существ, живущих не одну тысячу лет и давным-давно переживших свои семьи, это была едва ли не высшая радость.
Третий, Четвёртый и Десятый переглянулись и уступили место Шестой. Та уже стояла перед дюжиной родовых устройств. Уже зная, что её ожидает, она действовала смелее. Перед началом ритуала она обернулась ко мне и уточнила:
— А по мне предположения есть?
Я только отрицательно покачал головой
и развёл руки. Очевидный признак принадлежности к роду сходу я смог определить лишь у Двенадцатой.— Эх, вот так всегда! — притворно сокрушалась Шестая. — Всё самой! Всё самой!
Кровь маленькими каплями разлетелась ко всем ковчегам разом, но сделав пару кругов, тут же устремилась к устройству Варанидов.
Неожиданное родство. Насколько я помню, Вараниды были из фракции Заката и разрабатывали имперский защитный периметр. Как к этому могло относиться видение прошлого… Ну да боги с ним, с видением. Общение с Шестой заняло несколько больше времени, чем с Двенадцатой, но результатом тоже стала привязка.
Когда же к ковчегам двинулся Десятый, я провалился на план бытия к основателям родов.
— Есть что-то для меня?
— Нет, — ответила за всех Найада. — Пока вполне достойные души.
Я вернулся к братьям и сёстрам, чтобы застать единение души Десятого с ковчегом Варсусов, рассветного рода, отвечающего за создание чистильщиков.
Ритуал не прошли лишь Третий и Четвёртый. Третий уступил место брату, решив пройти проверку последним. Четвёртого, кажется, это не слишком заботило. С блуждающей на губах улыбкой он прямиком отправился к ковчегу Расхов, как Двадасан до того к Найадам.
— Мне этот нравится, — нахально улыбнулся Четвёртый и приложил ладони к поверхности родового устройства, так и не пустив себе кровь.
Одновременно с этим я услышал слабый шёпот от Агримы:
«Вышвырни Четвёртого из нашего мира!»
Но предупреждение запоздало.
Я услышал хлопки открывающихся по всему миру порталов.
Глава 22
Когда Система услышала подробности предложения Первого, то тут же подбросила смартфон с предупреждением Великой Матери Крови. Техническое устройство в истинно-магических чертогах долго бы не продержалось, но заявиться лично с такой новостью означало бы подписать себе смертный приговор. На неё и так косились с подозрением из-за количества контактов с враждебной фракцией. Потому стоило поберечься. А то так и не дождётся тела, разлетевшись по вселенной не хуже того же адамантия.
Но стоило отправить предупреждение, как колония нанитов вновь ожила, передавая разговор не менее интересный, а то и более. На этот раз собеседником Творца стал… Четвёртый?! Катурва? Неожиданно. Когда от техносов к нему пришли с предложением сотрудничества, тот убил переговорщика и удалился в такую задницу мира, что его не видели и не слышали многие тысячелетия, даже не зная, жив он или нет. Тогда Творец простил ему убийство, теперь же… Невероятно. А тем временем разговаривали они едва ли не по-дружески.
— Что и требовалось доказать, — нахально прокомментировал Четвёртый приход Первого, стоило тому удалиться.
— Как-то уж сильно много предателей на один квадратный метр, — задумчиво произнёс Творец техносов, будто бы разговаривая с самим собой. — Причём при всей безумности план Первого больше похож на правду, чем твой.
— Ну почему же… Просто Первый надеется на законы Вселенной, а я — на ваше слово. Возможно, я и не убью Тринадцатого, но если фракция получит себе новый мир, то уж вы не останетесь в долгу. Заметьте, при этом вы будете не при делах. Мы же внефракционные. Вы за нас ответственности не несёте.