"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35

– С ней ничего страшного не произошло, - сказал Добрыня, склонившись над Марьяной. – Спит. И еще часа два проспит, пожалуй.

Влад кивнул. Это он сразу понял, потому за Марьяну не переживал.

– Веди, - велел он Луше. – О жене и волнуюсь, ей дочь нужна.

– Ну, пойдем, коли не шутишь, - вздохнула домаха. – Ты, богатырь! – Она ткнула пальцем в сторону Добрыни. – Если нявки следом увяжутся, брось им что-нибудь из одежды барышни. Платок можно. Или тряпку какую.

– Я тебя не оставлю, - мотнул головой Добрыня, обращаясь к Владу. – С ней пойдем.

Марьяну он пристроил на плече.

– Ромашка, не дури, - взмолился Влад. – Я не беспомощный ребенок. Ведун мертв, ведьма сбежала…

Из лесу выскользнули тени. Три… нет, пять. Влад напрягся, а Добрыня воскликнул с облегчением:

– Наконец-то!

Личная гвардия Великого Князя. Они же опричники, старшие товарищи Добрыни. Тени и есть – незримые, бесшумные.

Влад лишь вздохнул, смерив Добрыню нехорошим взглядом.

– А что? – пробурчал тот. – У меня выбор был? Еще скажи, что не пригодилось. Ты, Владушка, не сам по себе, а великокняжий сын, ближнего круга. Понимать должен.

– Да иди ты, - отмахнулся Влад. – Еще учить меня будет.

Марьяну оставили на попечение одного из подошедших на помощь. Двое других разогнали мертвушек и занялись убитым ведуном. Еще двое отправились вместе с Владом и Добрыней за ребенком. Луша, сидя на плече Влада, показывала дорогу.

Глава 47

Глава сорок седьмая, в которой Владислав упускает ведьму

Влад

Накрыло внезапно. Ноги вдруг стали ватными, окружающий мир – расплывчатым, а голос домахи – едва слышным, хотя бубнила она прямо в ухо.

Влад остановился и схватился за ближайший ствол дерева, чтобы не упасть.

– Ты чего это удумал?! – донесся голос домахи сквозь звон в ушах.

– Влад? – Добрыня подскочил, подставил плечо.

– Откат.

Незнакомый бас отчего-то заставил Влада вздрогнуть. И ведь знал он, что это один из опричников. Так чего испугался?

К губам поднесли флягу.

– Глотни.

Влад отрицательно качнул головой.

– Нельзя. Я недавно… приличную дозу… бодрящего…

Слова и те давались с трудом. И даже дышать было тяжело, будто на грудь опустили тяжелый камень.

– Не бодрящее это. Пей, вреда не будет.

– Да выпей, Влад, - вмешался Добрыня. – Мы и так опаздываем.

Стало нестерпимо стыдно – за собственную слабость, никчемность и упрямство.

– Муж! – Домаха больно дернула Влада за ухо. – Василису спасать будем или ты передумал?

Почти одновременно Влад сделал глоток, и жидкость из фляги обожгла горло. Боль огненным шаром протатилась по всему телу и ударила в темечко.

– Это что?! – выдохнул Влад, вытаращив глаза.

– Спирт, - спокойно ответил опричник. – Попустило? Вот и ладно. Бежим дальше?

В голове прояснилось. Влад даже вспомнил имена опричников, что пошли с ними: Еремей и Илья. И сила вновь потекла по жилам, согревая приятным теплом.

– Ты ж не боевой ведун, - пояснил Добрыня уже на бегу. – По неопытности и я валялся, когда выкладывался полностью. А тут еще нечисть. Любой другой прилег бы еще на берегу.

– Дыхание береги, - посоветовал Влад. – Утешать потом будешь.

Едва выбрались из лесу, домаха велела остановиться.

– Дом, где дети живут, там. – Она показала направление. – Но туда мы уже не успели. Ведьма забрала Василису. Она в бега налегке не подастся. У нее в доме тайник есть, где золото припрятано. И вроде бы схрон есть, на другой стороне озера.

– Вроде бы? – спросил Илья.

– Где тайник, я знаю. А про схрон случайно услышала, - пояснила домаха. – Тайник ближе, но в доме. Схрон дальше, потому безопаснее. Куда вести?

– Разделиться надо, - решил Еремей.

– Кого ты ведьмой называешь? – поинтересовался Влад.

Нехорошее предчувствие появилось еще там, рядом с поминальным кругом.

– Так ту, что нявок подняла, - насмешливо ответила домаха.

– Это понятно. Их было двое? Ведун-оборотень и ведьма?

– Да.

– И ведьма – это…

– Тетка Марьянина, - вздохнула домаха. – Сам не догадался?

Еремей и Илья переглянулись.

– Добрыня, Владислав, к дому, - велел Еремей, как старший. – Мы с Ильей к схрону. У нас быстрее получится. Ты… - Он ткнул пальцем в Лушу. – Дорогу к схрону покажи.

– Там берег изгиб делает, на нем дуб стоит, молнией расколотый. Где-то там, точнее не знаю.

– Найдем, - кивнул Еремей.

Похоже, он решил, что ведьма отправится к дальнему тайнику. Иначе их с Добрыней не оставили бы одних.

Значит, матушка Марфа. Жрица, что служит Макоше? Скорее уж, Морене.

А ведь многое сходится! И наследство это треклятое. И сарай, где Влад обнаружил Марьяну. И эта «случайная» встреча на берегу озера. И ребенок…

Ладно, с наследством все понятно. Но зачем черной жрице ребенок? Хотя… Страшно даже мысленно это произносить, но зачем – понятно. Достаточно нявок-мертвушек вспомнить. Почему именно этот ребенок? Неужели из-за его отца? Шантаж исключать нельзя. Или все же дело в чем-то ином? Отчего о ребенке беспокоится богиня Лада?

Об этом Влад размышлял, пока они огородами подбирались к дому Марьяниной тетки. Добрыня держал над ними завесу невидимости, но если жрица – черная ведьма, то простое ведовство их не убережет. Одна надежда, что занята она сейчас сборами.

Осторожность не спасла их от ловушки. Добрыня шел впереди, он и не заметил волосяную нить, опутывающую дом. Она вспыхнула и осыпалась пеплом. И предупредила ту, что поставила ее от непрошенных гостей.

В доме раздался плач ребенка.

– На рожон не лезь, сам разберусь, - буркнул Добрыня.

И угодил в другую ловушку. Земля разверзлась под его ногами, и он рухнул в яму. А на крыльце появилась ведьма, в дорожной одежде. За плечами – вещевой мешок. На руках – маленькая девочка в длинной рубашке, с белокурыми кудряшками. Вернее, девочку ведьма прижимала к себе одной рукой, а в другой держала кривой нож, острие которого упиралось в грудь ребенка.

– Дай уйти, и я ее не трону, - крикнула ведьма.

Разумом Влад понимал, что девочка нужна ей живой, но рисковать не мог. Волосы ведьмы растрепались, взгляд горел безумием. От сумасшедшей можно ожидать чего угодно.