"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
Во сне время летит быстро — а я начал понимать, что это именно сон, после того как новый день наступил почти сразу, после того как закончился фильм. Вот мы смотрим кино, вот по экрану побежали титры, вот мы досмотрели видеоролик — а вот мы уже в торговом центре с пакетами из магазина хозтоваров едим мороженное. Наверное, для сна это логично — глупо смотреть сон о том, что ты спишь? На следующий день мы и правда сделали примитивный пистолет из трубы и деревяшки, но порох делать не стали, и я пол дня потратил на соскребание головок со спичек, чтобы сделать всего два выстрела. Техпроцесс был утомительным и скучным, так что повторять процедуру, чтобы наскрести спичечных головок на петарду, мне не захотелось…
Очнувшись, я не сразу понял что происходит, мне даже показалось, что я все еще сплю и смотрю на какой-то странный сюжет сна со стороны, потому что самого себя я со стороны и видел. Точнее не со стороны, а из глаз своего противника, с которым я сцепился и которого душил. Несколько долгих секунд потребовалось на то, чтобы понять, что это не я кого-то душу, а душу я сам себя, а точнее, мой близнец меня душит. Точная копия Артиса, в теле которого я теперь и жил, нависла надо мной, с абсолютно ничего не выражающим лицом, глядела не мигая прямо мне в глаза и сжимала пальцы на моей шее.
Кое-как сбросив с себя двойника, я спихнул его на пол — оказалось, что я сплю в своей кровати в покоях дворца, а не в лимузине, в котором старался спать в последние месяцы. Окончательно прогнав остатки сна, я вспомнил, что я — маг, воплотил в руке меч — Артис все это время благородно ждал, пока я приготовлюсь, и снова в драку не бросался — и как следует замахнувшись, одним ударом снес противнику, который даже не попытался защититься, половину головы. С удивлением обнаружил, что внутри ничего нет, словно в пластмассовом ведре, а еще спустя мгновение сообразил, что это доппель. Потом пришло и понимание того, что как только я полностью очнулся ото сна доппель перестал шевелиться. Разум вырвался из объятий Морфея и взял магию под контроль. Я осознал, что этот доппель еще и мой — я его контролирую. Слегка поднапрягшись, мысленным усилием я развеял клона и вздохнул спокойнее.
— Это что за черт? — я пошарил по комнате взглядом в поисках отражающих поверхностей, но отыскал только меч в руке, — это все ты да?
Я взглянул в полированное лезвие и в узкой полоске стали увидел пустые черные глаза на разложившемся лице. Я и раньше чувствовал какую-то угрозу исходящую от ошметков личности прежнего владельца тела, но это уже ни в какие ворота не лезет. Мой психолог из старого мира, наверное, смог бы это объяснить лучше, я же полагал, что эти самые ошметки Артиса, вероятно, как-то просочились в мое подсознание и слились там в симбиозе с тем, что психологи называют "оно". Отдельная подсознательная сущность, состоящая из подавленных эмоций, инстинктов, желаний и прочей психической дряни, которая по тем или иным причинам не устраивает сознание… Вот уж этого мне не хватало — еженощная схватка с обрывками Артиса во сне это еще куда не шло, но когда психическая битва с самим собой переходит в реальный мир, это уже опасно.
Вскочил с кровати, бросился в ванную. На стене перед умывальником висела штора, наглухо занавешивающая зеркало. Рванул ткань в сторону, но даже не вздрогнул в очередной раз увидев ужасное лицо.
— Это все ты, тварь, да? — я заорал на ухмыляющуюся кривой дыркой посмертную маску, — шутки, значит, шутим? То же мне, лицо шутника!
Ухмыляется тварь и ведь все понимает, я уверен. Сидит где-то раковой опухолью на еще более глубоких слоях разума, и паскудит исподтишка, но раньше такого не бывало. Кошмары снились — ладно, но вот такой перехват управления пусть не телом, но магией, впервые.
— Смешно тебе сволочь? — меня даже начало немного потряхивать. А если бы огрызки Арта решили не душить меня доппелем, а сжечь все вокруг или просто создать доппеля с ножом? Почему он, кстати, так не сделал? Создается впечатление,
что огрызки разума Арта просто транслировали вовне чистую, ничем незамутнённую ненависть, и она вылилась вот в такое — задушу голыми руками. Черт! Мне что теперь, придется в своей спальне ставить охрану, чтобы защищали меня от проявлений магии моего же подсознания?Лицо в зеркале — уж не знаю как я это понял, по гниющей коже и неровным дыркам на месте рта и глаз — откровенно ухмылялось. И в этой улыбке чувствовалась явная угроза.
— Ах ты тварь! — на глаза попалась опасная бритва в специальной подставке и я подхватив ее и открыв, прижал лезвие к подбородку и слегка надавил, пустив кровь, — я тебя срежу и вышвырну в огонь мразь! Хочешь!
Я не знал, поможет ли как-то ампутация чужого лица, повлияет ли это как-то на процессы в недрах разума и боится ли вообще это живое-мертвое лицо быть срезанным, как впрочем не знал, боится ли эта сущность вообще хоть чего-то.
— Ты не понимаешь, что если убьешь меня, то и сам сдохнешь? Даже огрызки тебя перестанут существовать… У тебя хватает отголосков разума, чтобы это понять? Или ты того и хочешь?
Лицо не ответило, а вот боль от пореза протрезвила и я немного успокоился. Промыв рану и заклеив ее местным аналогом пластыря — кусочком хлопкового материала похожего на вату, и отрезком узкого бинта с клеевым слоем на медовой основе, настоянной на целебных травках — я все же вышел из ванной.
Наскоро оделся и, сверившись с часами, спустился в холл. Мерзкая тварь хоть и попыталась придушить меня пока я спал, знатно испортив пробуждение, но позволила досмотреть сон до самого важного эпизода. Как сейчас помню открытую на одном из видеохостингов вкладку и даже поисковый запрос на английском языке: «Nitric Acid From Thin Air» — или что-то похожее.
Перед глазами отчетливо стоит герметичная стеклянная банка с двумя металлическими трубками, к которым приделаны шланги и провода. По одному из шлангов подается воздух — по-другому, который опущен концом в воду, — выходят продукты распада. По проводам подключенным к трубкам подается ток и между трубочками внутри банки прыгает электрическая дуга. Электричество разрывает молекулярные связи азота в воздухе — своего рода электролиз, только воздуха, а не воды — и превращает его в диоксид который растворяясь в воде, превращается в азотную кислоту.
Не зря я вчера пол дня думал о селитре, ломал голову, пытаясь понять, где еще ее можно найти. Память подкинула решение проблемы. Метод крайне неэффективный, но я могу собрать много установок и довольно мощных — местные маги молнией владеют хорошо, а потому мне не придется извращаться, изобретая высоковольтные трансформаторы — просто посажу пару слабеньких магов генерировать молнию внутри стеклянного шара. Вот и все. Здесь мне не нужен постоянный ток как для электролиза воды, который трудно получить из молнии. Тут просто нужен дуговой разряд. Я как Менделеев — во сне увидел еще один способ переводить магию в материальный мир. По аналогии с водородом, произведенная таким образом кислота, исчезать не должна.
Азотная кислота — это пироксилин и гремучая ртуть. Если решу проблему с ее производством — смогу получить и то и другое. Ртуть в этом мире точно знают, я уже видел этот жидкий металл и даже видел какой-то сложный рыцарский меч, пустотелый внутри и заполненный ртутью. Якобы перемещение ртути внутри клинка позволяет менять его центр тяжести. Им удобно как фехтовать защищаясь, так и наносить сокрушительные удары. Не видел ни разу правда и не разбирался в этом вопросе, но главное, что ртуть тут точно есть и местные этот металл знают. Спирт здесь тоже делать умеют, а если я смогу получить азотную кислоту, то больше мне ничего и не нужно для производства капсюлей и патронов.