"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Пока не попробую, не узнаю, — маг позволил себе улыбнуться, — Но на успех я бы не рассчитывал. Орковские шаманы всегда проводили неплохие ритуалы защиты. Должны успеть отреагировать на мою атаку.
Маг спокойной вышел из зарослей на пляж, очертил на песке круг, наполнил его силой и, встав в него, вскинул обе руки вверх, забормотав себе под нос на незнакомом смотрителю языке.
— Это чего он делает? — молодой солдатик обратился к смотрителю, подсознательно определяя его как самого лояльно настроенного на ответы.
— Колдует.
— Странно как-то. У нас в деревне маг просто заклинания кидал.
— Так ведь тут не просто заклинание.
— В таких случаях без ритуальной магии не обойтись, — добавил сотник, тоже решивший поучаствовать в просвещении подрастающего поколения солдат, — Скорее всего, сейчас господин маг обратную волну сформирует.
— У-у-у, а я думал огнем…, - разочарованно протянул солдат.
— Можно и огнем, только прицеливаться как? — хитро улыбнулся офицер, — Врага то толком не видно, — А волной в борт… милое дело! Еще и для защиты тоже ритуал надо будет проводить, так сразу шаманы с огромной волной не справятся. Несколько ладей обязательно потонет.
— Еще ветер можно пустить, — смотритель тоже решил поучаствовать в гадании относительно магии, которая будет применена, — У них паруса подняты, хотя почти штиль. Резкий порыв ветра вполне может опрокинуть ладью.
— Расчет нужен точный для ветра, да и сломаются мачты быстрее чем ладья перевернется, — с сомнением пробормотал сотник, — Но можно и ветерком вдарить.
Тем временем маг явно закончил свои приготовления и, опустив руки, стал внимательно всматриваться в морскую даль. Солдаты быстро последовали его примеру.
— Вот там! — заорал кто-то указывая пальцем направление.
— Волна! — довольный сотник с превосходством посмотрел на окружающих, — Я же говорил!
Вдоль берега действительно медленно двигалась огромная волна лениво приближаясь к виднеющимся парусам. Смотритель вскинул подзорную трубу, в которую уже можно было различить корпуса ладей, а не только их мачты, и стал завороженно наблюдать за противостоянием искусственной стихии и утлых корабликов орков. Старый солдат не сомневался, что шаманы не подведут своих соплеменников, и как минимум половина ладей под удар волны даже не попадет. В конце-концов, это у них на берегу всего один нормальный маг, а на кораблях их скорее всего десяток, если не больше. Сам смотритель уж точно не стал бы отправляться в поход не разместив мага на каждой ладье. Собственно, люди так и делали, и в их набегах на орочьи поселения количество магов в рядах нападающих всегда было поразительно большим, подчас доходя до соотношения пять к одному. Другое дело, что человеческие отряды редко когда превышали полсотни бойцов и найти десяток магов для набега никогда не было проблемой, тем более что такая работа всегда хорошо оплачивалась.
Волна подкатила к кораблям орков и в миг утратила всю величественность и спокойствие. Теперь это была грозная и страшная сила, которая с неистовостью набросилась на борт первой ладьи, с легкостью перевернула судно вверх дном. Смотритель с восторгом наблюдал, как волна набрасывается на новый и новый корабль и буквально разрывает их в своих могучих объятиях.
Орки, естественно, заметившие волну в момент ее появления, к удивлению многих на берегу ничего магического стихии не противопоставили. Их единственной попыткой спастись было то, что все ладьи, как по команде, начали синхронно поворачиваться к волне носом, но закончить этот маневр они не успели. Людям на берегу оставалось лишь наблюдать и довольно потирать руки, подсчитывая ущерб нанесенный врагу.
— Все, — подошедший маг был немного
бледен, — Повторить не смогу. По крайне мере, не в ближайшие часы.— И не надо! Все отлично получилось! Сейчас мы оставшихся быстро упокоим.
Смотритель сомневался в таком исходе и энтузиазм сотника не разделял. Вызванная магом волна нанесла врагу сокрушительный урон, потопив множество орочьих ладей, но к берегу по прежнему продолжали двигаться как минимум четыре корабля, а значит на семьдесят бойцов людей орки выставят минимум в два раза больше. Смотритель вновь вскинул подзорную трубу.
Так и есть. Четыре ладьи, убедившись, что других волн нет, вновь повернули к берегу и явно ускорили свой ход, не обращая никакого внимания на тонущих рядом с ними товарищей.
— Построиться! — зычно заорал сотник, — Щиты держать высоко, чтоб только глаза над кромкой торчали. Ударил-прикрылся-ударил! Строй без команды не покидать.
Солдаты дружно высыпали на берег и быстро построились в привычную колонну, принялись ожидать врага. Десятники быстро навели требуемый порядок и заняли свои места. Маг остался стоять рядом со смотрителем и казалось вообще утратил интерес к происходящему.
Орки же приближались. Молча, без привычных воинственных завываний и подбадривающих криков. Весла в едином темпе опускались в воду и покидали ее, и все это выполнялось совершенно синхронно на каждой из ладьей.
— Странно идут, — пробормотал маг, как оказалось не потерявший интерес к сражению и продолжавший внимательно наблюдать за орками, — Никогда не видел зеленых такими тихими и дисциплинированными.
— Испугались они, господин маг, — смотритель решил, что имеет право на высказывание своего мнения, тем более что рядом с магом находился только он, — Сейчас на берегу окажутся и вновь орать начнут.
— Через пару минут узнаем, — дипломатично ответил маг, не став вступать в спор или авторитетом продавливать собственное мнение.
Ладьи уткнулись в берег и орки, вместо того, чтобы с криками выпрыгивать с них, укрывшись щитами стали спускать лестницы, хотя высота бортов вполне позволяла банально через них перепрыгнуть.
— Чего это они? — спросил кто-то из солдат с недоумением наблюдая за строящимися в некое подобие прямоугольника орками, — Они же обычно толпой…
— Молчать! Держим строй! — сотник сморщился от досады.
Сейчас был идеально удачный момент для того чтобы приказать атаковать и, пока враг строится в боевые порядки, рассеять его ряды. Но орков больше, и превращать схватку в кучу малу пока еще рано. Сейчас именно строй, щиты и выучка солдат играют за людей.
Пролетевшая «огненная стрела» сожгла одного из орков вместе со щитом. Как оказалось, оставшийся в кустах маг выложился далеко не полностью и даже таким простым заклинанием смог убить защищенного врага, вложив в него достаточно много сил.
Сами орки атаковать не спешили. Десяток их лучников остался на ладьях, а остальные стали одновременно сближаться друг с другом и вот четыре отдельных маленьких прямоугольника, превратились в один большой. Два строя замерли друг напротив друга.
— Впервые вижу такое, — покачал головой маг, — Орки строем не воюют.
На это смотрителю сказать было нечего. Все происходящее сейчас на берегу больше всего напоминало дурной сон. Иначе объяснить происходящее было сложно. Две тысячи орков, гибнущие в море всего от одного заклинания; орки, продолжающие сражаться после подобного и, наконец, орки сражающиеся в строю… молча. По крайне мере, команд их вождей смотритель не слышал.