"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

– Дорога очищена, сестра, – посланные на разведку эльфийки вернулись минут через десять, – Я приказала слугам не появляться в коридорах пока не дам разрешение.

– Хорошо.

– Мы тоже закончили, сестра, – телохранители успели очистить наряд мертвого князя от крови и спрятали рану на горле за легким шарфом.

– Тогда строимся как обычно и идем в спальню, – старшая эльфийка резко поднялась на ноги и все охнули.

Труп встал вместе с ней и казалось был вполне себе живым.

– Что? – удивился эльфийка, – Мы же маги, пусть и личные. Вперед. Пошли, только тихо.

Странная процессия покинула подземелье дворца. Телохранители и паладины шли уверенно и во все глаза смотрели по сторонам, а вот великий князь переставлял ногами как-то странно, да и голову держал неуверенно, но в остальном… Если бы кто-то увидел сейчас князя, то он бы даже не заподозрил, что смотрит на мертвеца и скорее решил бы что князь устал, тем более всем во дворце было известно, что их повелитель творит какую-то сильную магию.

– Ух, – старшая эльфийка с радостью отпустила тело на кровать и вытерла выступивший пот, – Это было тяжелее чем тренировка.

– Что нам теперь делать?

– Надо найти бальзамирующие эликсиры, а вам начать тренироваться водить тело так, будто оно живое.

– Но что дальше?

– А что дальше? – усмехнулась эльфийка, – Никто не знает, что великий князь мертв, вот пусть и дальше все так и остается. Ясно?

Кивки паладинов и телохранителей были ей ответом.

– Вот и хорошо.

*****

– Что известно по нападению на замок? – Наместник выглядел невыспавшимся и разъяренным, – Как это вообще случилось?

– Минимум два архимага у нападавших, подобный, – новый глава Инквизиции щурил уставшие глаза, но в остальном демонстрировать бодрость и держался уверенно, – Один поставил вокруг замка блокирующий щит и удерживал его, из-за чего мы не узнали об атаке вовремя, а второй в это время рушил защиту. Шансов у братьев не было.

– Два архимага? Личности установлены?

– Нет, подобный, – покачал головой инквизитор.

– Роз мог быть одним из этих архимагов?

– Нет, подобный. Канцлер занимался богопротивным делом и это установлено точно.

– Чего такого Роз делал? – заинтересовался Наместник.

– Он проводил время в борделе, подобный.

– А-а-а, – Наместник тут же потерял интерес, – Быстро он забыл принцессу. Это даже радует. Что было нужно нападающим выяснили?

– Нет, подобный. В замке проводились расследования сразу нескольких дел. Мы предполагаем, что нападение случилось из-за одного известного вам общества. Там расследование было почти завершено… Но доказательств у меня нет, подобный. Я виноват и готов…

– Молчи! – оборвал инквизитора Наместник.

Новый глава Ордена полностью устраивал Ронна, но была у него одна черта характера, которую Наместник терпеть не мог. Главный Инквизитор оказался любителем принимать любую вину на себя и требовать к себе самого строго наказания. Подчас это сильно раздражало.

– Расскажи лучше, что там было на совещании у кардинала Вестора. Наш же человек там был?

– Был и его доклад получен. Все как вы и предполагали, подобный, – инквизитор склонился в угодливом поклоне, – Мерзкий еретик задумал предательство. Если дать ему власть над Светлым походом мы обречены.

– Так что они надумали?

– Вступить в сговор с вампирами и уничтожать припасы для похода, подобный. Вестор уверен, что только так он сможет сохранить себе жизнь.

– Продав ее врагу рода человеческого, – Наместник тяжело прикрыл глаза, – Арестуйте кардинала Вестора и всех его людей.

– Будет исполнено, подобный.

Инквизитор с гордостью удалился, явно довольный порученным ему заданием.

Оставшись один, Наместник еще некоторое время безмолвно смотрел на закрытую дверь, а потом вызвал следующего посетителя, под рясой которого вполне угадывались мышцы хорошо тренированного воина.

– Как идут дела в Ороде?

– Ужасно, подобный. Вампиры захватили север страны и выбить их оттуда не получилось… и не получится.

– Армия Орода настолько слаба? – удивился Наместник, – Я слышал, что боевой дух ородцев крайне высок и они всеми силами сопротивляются нелюди.

– Все так, подобный. Крестьяне предпочитают умереть, но не попасть в лапы вампиров живыми. Земля буквально горит под ногами захватчиков, но…, – кардинал замялся.

– Говори как есть.

– Высокий боевой дух и самопожертвование, это не то, что нужно в борьбе против вампиров, подобный.

– А что же нужно? – заинтересовался Наместник.

– Профессионалы, подобный. Хорошо тренированные солдаты, паладины и маги.

– Всего этого в Ороде в достатке. Или меня обманывают?

– Нет, подобный. В Ороде крепкая, сильная армия, но…, – кардинал вновь замялся.

– Говори уже, – рассердился Наместник, – Или я из тебя каждое слово клещами тянуть должен?

– Признаю свою вину, подобный. Больше не повторится, – кардинал с достоинством поклонился, – В Ороде крепкая армия, подобный, и ей командуют знающие офицеры, но вся эта сила стоит на границе с Элуром и убрать их оттуда совершенно невозможно.

– Боитесь потерять крепости на границе, – понятливо кивнул Наместник, догадавшись о причине такого решения.

– Верно, подобный. Ород наш оплот в борьбе с вампирами. Потерять крепости нам нельзя.

– Я понял. Разрешаю оставить армию на месте. Но как быть с севером страны?

– Его придется отдать вампирам… временно, – поспешно добавил кардинал увидев гнев на лице Наместника, – Позже мы все вернем, подобный.

– А если вампиры продолжат наступление?

– Столицу Орода им не взять, подобный.

– Откуда такая уверенность? – Наместник с подозрением посмотрел на кардинала, – Вилга лежит в руинах.

– Если вампиры покинут север и двинутся к столице Орода, ее защитит армия которую можно будет снять с границы Элура. Если же вампиры пойдут вдоль побережья, их можно будет отрезать в западных районах Орода и уничтожить там, – стал поспешно отчитываться кардинал, – Но, ваше подобие, вампиры никуда не пойдут.

– Откуда такая уверенность?

– Их слишком мало, подобный. Все наши разведчики сообщают о крайне незначительных силах которые они наблюдали. Все генералы, как наши, так и мирские, предполагают, что удар по северу Орода это уловка, чтобы заставить нас убрать армию с границы.