"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
*****
Мало кто из людей бывал в государстве тифлингов, очень мало. Эльфов и кобольдов тифлинги пускают к себе без всякого ограничения. Эльфийки вообще крайне популярны у странной расы. Кобольды могут найти убежище в границах тифлингов, но обычно сами не стремятся за пределы своих территорий. Людей же тут принимают крайне неласково, отчего последние сюда не рвутся. Ну а больше всех тут рады оркам. Не важно лесным или степным, ведь любой орк это хорошая драка, а потому живых представителей этого народа встретить у тифлингов невозможно, но здесь им рады.
Имеющая официальный статус посла Колет въезжала в Клай с довольно внушительной свитой из людей, отправленной вместе с ней
На границе весь кортеж пропустили без каких-либо особых препонов, разве что даже не подумали подвинуть очередь эльфийских беженцев, стремящихся покинуть беспокойный Великий лес и перебраться к более благополучным соседям. Так что пару часов пришлось провести в ожидании, но зато на контроле никаких проблем. Пара вопросов, стандартные ответы на них, демонстрация посольских грамот и путь на столицу тифлингов открыт.
Кстати, последняя находится довольно близко к границам эльфов, всего день пути и ты уже в главном городе самой странной расы Панодии. Второй особенность столицы тифлингов являлось ее довольно скромная численность населения. Предпочитающие жить в городах, тифлинги по неясной причине столицу обходили стороной, да так, что более двадцати городов их государства были больше и по размерам, и по численности населения. И опять же просто традиция, без каких-либо запретов на поселение в главном городе страны.
Колет с улыбкой на устах вспомнила когда-то брошенную одним из сослуживцев фразу: «В столице живут только те, кто здесь работает». Вампир тогда целую секунду был очень горд столь мудрой мыслью, что родилась в его голове, а затем сообразил, что именно он сказал, ведь по сути в любом городе живут лишь те кто там работает. Сослуживцу ту фразу потом еще десять лет поминали по случаю и без. В кровати спят лишь те, кто там спят. Едят только те, кто едят. Ночью не видят только те, у кого нет света. Казарма родила множество способов пошутить над незадачливым товарищем. Впрочем для странных тифлингов фраза подходила идеально. В столице живут лишь те, кому положено здесь находиться по работе. Лучше не скажешь. Понятное дело, что для обслуживания тех «кому положено» всегда нужна небольшая «армия», и она в столице присутствует, но, например, писателей или там художников главный город тифлингов видел только в качестве гостей. Потому еще одной особенность столицы было наличие в ней большого, просто огромного количества всяких гостиниц и постоялых дворов.
Никоим образом не стесненная в средствах, Колет заранее, еще находясь у эльфов, послала в город одного из сопровождающих, и тот, опередив кортеж на пару дней, успел договориться с местными и снял для делегации вампиров целый дом, что тоже в столице тифлингов было делом обычным. И да, под словом «дом» в данном случае подразумевается не маленький сельский коттедж, а настоящий городской дом. Четыре этажа, более сорока различных помещений и крайне удачное расположение довольно близко к центру города. Прислуга приходящая, а потому для целей посольства место буквально идеальное.
Первая встреча с Монархическим советом вселила в сердце Колет надежду. Ее встретили приветливо, дружелюбно пообщались на общие темы, заверили в своем расположении и высказали желание на продолжение диалога и свою заинтересованность в контактах с «настоящими» вампирами. Мимоходом поглаженные домашние зверушки членов Монархического совета и быстро взятая с них кровь говорили, что все это искренне, и слова полностью соответствуют намерениям. Тифлинги осознали, что королевство Чергория под их боком это не только источник веселой драки, но и реальная угроза их существования, особенно теперь,
когда стало известно о существовании еще одного королевства вампиров на севере людских территорий. И да, пока что тифлинги никоим образом не разделяли вурдалаков и вампиров, искренне считая их одной и той же расой, что всего за пару веков уже покорила чуть ли не половину человеческих земель, а значит если дать им еще пару веков, они и до нелюдей доберутся. Так что, в ситуации, когда одна из стран новой расы решила «поговорить», тифлинги ухватились за это предложение с энтузиазмом.Несколько дней разговоров и можно будет закидывать крючок насчет оборонительного союза. Только вот почему же так неспокойно на душе?
– Всем спать при оружии, - распорядилась Колет обернувшись к главе своей охраны.
– Тоже что-то чувствуете, госпожа?
– Неспокойно как-то, - покрутила рукой девушка, не став развивать свою мысль.
– Вот и мне не по себе, - кивнул седой воин, - Я уже распорядился всем влезть в доспехи.
– Не спать всю ночь?
– носик вампирессы забавно сморщился, - Думаешь это хорошая идея?
– Пару ночей выдержим, госпожа. Мы привычные.
– И все равно… Впрочем, за охрану отвечаешь ты, тебе и карты в руки.
– Спасибо за доверие, госпожа.
Сама Колет тоже не решилась полностью раздеться, хотя доспехи и сняла. А пару часов можно поспать и в верхней одежды или же не спать вовсе, тело вампира способно и не на такие подвиги.
– Госпожа, - в спальню вампирессы без стука заглянул один из охранников, - Дозорный на крыше углядел военных в паре кварталов от нас. Много.
– Проклятие, значит не показалась…, - прошептала Колет обдумывая, что вообще происходит.
Неужели тифлинги знают про память крови и все встреченные ею животные чистая подстава? Нет, тут что-то другое. Все животные были разных возрастов и дали довольно много пикантных подробностей о жизни своих хозяев, да и некоторые секреты больше для Колет секретами не были.
Разные группировки в правительстве? А вот это очень даже может быть. У тифлингов фраза «левая рука не знает, что делает правая» была не расхожей, а вполне себе рабочей моделью их политической жизни. Тот же Монархический Совет, который с ней и общался, всего лишь одна из властных структур тифлингов, пусть и наиболее влиятельная из-за прямого контакта с местным королем. По сути, Монархический Совет это личное правительство короля, дублирующее министров настоящего правительства. А ведь в придачу к Монархическому Совету и Правительству тут есть Военный Совет, Совет Оппозиции, Совет Сэла, Совет Красэла, Совет Магов и Совет Верных. И каждая из этих организаций, а также все они вместе плюс король, правят расой тифлингов.
Прежде чем доложить в Гнездо о ситуации, надо было эту ситуацию прояснить. Потому, быстро накинув на себя кожаный дублет со стальными вставками, защищающими наиболее уязвимые места на теле, вампиресса покинула спальню и перебралась на крышу к дозорному. Там Колет задерживаться не стала, легкий прыжок на соседнюю крышу, еще пара в дополнение к первому - и вот девушка уже наблюдает за отрядом из десятка тифлингов в тяжелой броне, что непонятно зачем стоит на улице всего в квартале от дома, где расположилось посольство Элура. Быстрая проверка периметра выявила еще восемь таких отрядов, полностью перекрывающие все дороги к дому, а следующие полчаса показали, что дороги не просто перекрыты. Через два квартала от дома оцепление было уже сплошным и тут было задействовано не менее тысячи бойцов.
Обложили, как говорится, мышь не проскочит. Только вот зачем? То что это не охрана важных гостей было понятно даже ребенку.
– Живыми брать будут, - тут же заявил глава охраны, выслушав краткий отчет хозяйки о ситуации на улице.
Что их планирую взять живыми было понятно и так. Хотели бы убить, по дому просто бы ударили какой-нибудь магией посильнее. А такое оцепление говорило именно о желании взять как можно больше пленных. Потому и ждут часа волка, когда все будут спать крепко, а не начали штурм сразу как сосредоточились вокруг здания.