"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Опять ты? Кха-кха… — старый архимаг перевел дыхание, — А ведь я так радовался когда однажды не увидел твою наглую морду. Десять лет радовался. Счастливое было время. А потом ты опять появился в моем кабинете.
— И с тех пор ты говоришь мне это каждый раз как видишь, — сидящий в тени вампир оскалился так, чтобы это было видно его собеседнику, — Я начинаю беспокоиться о твоем здоровье, старина.
— Не дождетесь. И со здоровьем у меня все нормально, — архимаг с видимым трудом сел на стул напротив вампира и взмахом руки зажег свечи,
Лицо молодого парня смотревшего на глубокого старика. Редкие седые волосы и такая же редкая и седая борода, глубокие морщины, дряблая кожа и волевой взгляд полностью уверенного в себе человека.
— Что, не нравлюсь? — разглядывания не остались без внимания.
— А ведь я предлагал тебе стать вампиром.
— Я бы и стал, но ты рассказал условия.
— Таковы правила.
— Я был почти богом…
— Ключевое слово «был». Сейчас ты старая развалина которая непонятно как и зачем коптит небо этого мира.
— Что? Уже списали меня со счетов?
— Мы никогда не списываем архимагов со счетов, старина. При желании ты еще и сотню лет протянешь.
— Про сотню лет это ты покривил душой, если она у тебя есть, конечно. Но и подыхать пока не собираюсь, тут ты прав, нелюдь. Что бы там ни думали, разные… кха-кха-кха…
— Опять намекают, что пост Верховного можно уже и оставить?
— Намекают, но не дождутся! И ты можешь тоже не приходить. Вампиром не стану. Я жалок, но вы еще… кха-кха-кха…
— Я уже давно не предлагаю тебе присоединиться к нам, старина. Твой отказ услышан, понят и принят. Ты нам среди нас больше не нужен. Но это не означает, что я не могу прийти в гости к своему старому соратнику и спросить как у него дела.
— И заодно насладиться моей слабостью?
— Ты стал просто несносен. Уверен, тебе это часто говорят. что касается слабости. На моих глазах рождались, вырастали, старели и умирали тысячи людей. Что естественно, то не безобразно. И да, насладиться чужой беспомощностью я могу и в другом месте.
— Тогда чего пришел?
— По делу, Роз, по делу. Как всегда.
— А-а-а. Всем от старика Роза что-то надо, все меня хотят видеть, когда им становится плохо.
— Я действительно начинаю беспокоиться о твоем здоровье, старина. Хочешь, тебя осмотрит наш целитель?
— В жопу его себе засунь, своего целителя. Старость не лечится. Я и так слишком давно живу на этом свете. Зачем пришел?
— Императора отравили.
— Тоже мне новость! Уже пару дней как. Ваша работа?
— Нет.
— А чья?
Вампир хмыкнул и саркастически посмотрел на мага, молчаливо сообщая ему, что наглость не порок, но тот и бровью не повел и явно ждал ответа на свой вопрос.
— Любимый братик постарался, — наконец проговорил Гор, взвесив все за и против.
— А ведь я говорил этому молокососу…
— Если бы молодые слушали старших, жизнь была бы неинтересна.
— Только вот нам этого никогда не узнать, — Роз оскалился, — Травил лично?
— Когда такое было, чтобы кронпринц запачкал свои ручки? Яд подсыпал Карл Снечка, а вот приказ он получил лично от принца. Любой менталист подтвердит
это за пять минут.— Спасти императора можно?
— С этим я к тебе и пришел, старина. Император обречен. Не буду скрывать, не будь ваш правитель болен с рождения, варианты бы были. У нас есть эффективные методы детоксикации и если яд не убил сразу, вывести его обычно не проблема. Но организм императора и так функционировал на честном слове и неимоверных усилиях целителей. Яд ускорил распад его органов. Сейчас император живет лишь на магии. Внутри его тела уже ничего не работает.
— То есть, ему осталось пару дней. Кха-кха-кха…
— Максимум три, но это ты и без меня знаешь.
— И начнется грызня за трон.
— Это в случае если станет известно, что отравитель кронпринц. Если это останется тайной…
— А ты думаешь я буду молчать? Кха-кха-кха… Зачем тогда сказал? Впрочем, не отвечай и так понятно. Ты хочешь, чтобы началась грызня за трон. Если я промолчу, вы подкините эту информацию чуть позже.
— Империя — главное государство людей. Чем она слабее, тем нам лучше.
— От меня что хочешь? Только не говори, что это я должен сдать кронпринца. Для этого ты не очень спешил просвещать меня относительно личности заговорщика.
— Желающие нашлись бы и без тебя, старина. А хочу я, чтобы ты поддержал принцессу Викторию.
— Я и так ее поддержу. Говори, что тебе на самом деле надо.
— Нынешние расклады при дворе ты знаешь не хуже меня. Если из линии престолонаследия исчезает брат императора — последний здравствующий мужчина в роду, права на трон получают младшая сестра императора, единственная дочь императора и четыре его племянницы. Племянниц можно исключить. Против них играет тот факт, что их отец отравитель и их малый возраст. Они пока вне игры. Дочери императора, принцессе Виктории, шестнадцать лет. Она законная наследница, но возраст мал. Аристократы будут настаивать на регентстве. И наконец, принцесса Луиза, младшая сестра императора, помолвленная на сыне герцога Форлезо.
— Мерзкий род.
— Да-да. Но именно Форлезо имеют самые большие шансы стать во главе регентства.
— Что ты хочешь от меня?
— Принцесса Виктория должна уместить свою попку на троне без всяких условий и регентов. Придворные должны присягнуть ей напрямую.
— Это против законов… но это вам вампирам и надо.
— Грешен, каюсь.
— В чем моя выгода?
— Только не говори, что ты не понял. Я тебе все равно не поверю, — ухмыльнулся Гор, но тем не менее озвучил то, что хотел услышать старый архимаг, — Юной императрице будет необходим опытный наставник.
— Кха-кха-кха… Давно уж прошли те времена, когда я мог наставлять юных дев, — древний архимаг сразу понял к чему ведет его собеседник, но по старой привычке торговался, — Возраст ныне уже не тот.
— Не стоит набивать себе цену, старина. Прежде всего это нужно тебе самому. Это твой шанс не просто вернуться в высшую политику, а стать фактическим правителем империи людей.
— Хочешь сыграть на моем тщеславии?
— Не просто хочу, я на нем и играю и, как вижу, цели своей достиг.