"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Осмотревшись, я нашeл гору с какими-то круглыми окатышами. При ближайшем изучении я узнал в них Сумеречные гемы. Да те самые, что мешками грузят церковники для закрытия слабых Брешей.
«Так вот где они берут этот ресурс в таком количестве! На втором слое я точно не видел ничего подобного, а здесь их навалом».
Рассматривая эту гору «драгоценностей», я чуть не проворонил атаку сзади — всe-таки увязался случайный теневой прилипала.
Я разнeс рыцаря выстрелом огненной пули и хотел было уже карабкаться наверх, как заметил, что труп будто исходит дымкой.
«Аластор, некогда, что ты делаешь?!» — ругал я сам себя,
Перед тем как таймер оповестил окончание действия ордена, я в последний раз вдохнул побольше воздуха и нагнулся подобрать странный объект.
Им так же оказался сумеречный камень.
«Заряженный!»
Он не был столь мощным, как гем для набора процентилей в церкви Клирикрос или как тот чeрный обелиск, вылезающий из центра арены после победы на дуэли, но в нём горела сила.
Мощность камня сопоставима с убийством двух-трёх отступников, а это весьма и весьма недурно…
«Наверх», — подсказал мозг.
Я мигом положил камешек в карман и побежал обратно карабкаться к пульсирующему белому отверстию. Вдали рыцари после ожесточённого сражения доедали Артиста и были заняты восстановлением своих тел, но вскоре они переключатся на меня, так что нельзя терять ни секунды.
Некромант положил много врагов, но в бою дыхание — важная штука, так что долго он не смог продержаться. Даже седьмой шаг не спас от такой страшной смерти.
Оказавшись на самом верху, я потрогал ладонью потолок. Он был упругим как кожа. Нужно было собраться с мыслями, прежде чем приступать к заклинанию, иначе второй попытки не будет. За сегодня я использовал гемофорсную технику уже четыре раза из шести доступных. Медитации быстро расширяли возможности моего тела, так что в будущем я верну себе безостановочное использование порезов.
Задача заключалась в пробитии материи третьего слоя с одновременным вживлением двух ножей. Теневой, к сожалению, я потерял, но у меня был ещё один запасной, спрятанный в жилетке в кожаных ножнах. Не мог я себе позволить мирную жизнь, потому везде брал оружие. В этот раз это здорово выручило.
Я полоснул по правой и левой ладони лезвиями и поднял руки, уперев кончики артефактов в потолок, а затем провалился в медитации на второй уровень Бытия. Предстояла сложная задача — одновременное создание сразу двух одинаковых теневых заклинаний. Одно я поручил своему клону, а на втором сосредоточился сам. Это действо требовало в два раза больше времени на подготовку, потому я и использовал медитацию.
Работа была проделана в срок. Открыв глаза, я увидел, что ко мне уже бежит толпа голодных рыцарей, а парочка так и вовсе карабкается по горе.
Заклинание сработало, но мускульной мощи не хватало. Я напрягся из всех сил, но тщетно: еле-еле на треть ножи погрузились в этот слой. Мне нужно было срочно что-то придумать, потому что прерывать действие уже запущенной теневой магии нельзя.
За ногу схватились и в следующую секунду вогнали мне меч прямо в живот. Тот вышел насквозь, и в этот момент всё вокруг резко остановилось. Выброс адреналина и осознание, что остановка может быть конечной заставили меня бороться. Я снова прыгнул на второй план Бытия и начал поднимать ногу для удара, одновременно
пытаясь расщепить своё сознание на ещё один клон.«Слишком опасно, но лучше так, чем подохнуть».
Это было болезненно — гораздо хуже, чем обычная рана мечом. Мозг использовал максимум ресурсов. Разогнанный поток сознания одновременно анализировал, принимал решения и фантазировал, выискивая наилучшее применение уже имеющимся возможностям.
Я покинул медитативное состояние и оттолкнул от себя рыцаря. Тот не выпустил из руки меч и полетел вниз, а у меня тут же открылось внутреннее кровотечение.
«Его залечим на поверхности, не отвлекайся», — подсказал «новичок» и сотворил руническое заклинание воздуха, которое можно было использовать стопами. Меня приподняло в невесомости, а ножи моментально вошли на всё лезвие внутрь. Потоки воздуха отталкивали всех желающих мне навредить и одновременно давали мне силу для разрезания теневой материи.
Я впечатался в потолок, едва не отпустив ладони.
«Чёрт, надо под углом, руки не свести вместе».
Новый клон подкорректировал вычисления и справился с задачей. Мышцы и связки стонали от напряжения, и тут я пожалел, что не уделял им должного внимания. Меня потащило вперёд. Параллельные порезы вспарывали плоть третьего слоя, но надо было свести ножи вместе. Как только я это сделал, то вылетел оттуда на второй «этаж» как пробка из шампанского и распорол сразу же потолок второго уровня. Он порвался мгновенно, выпустив меня в такой родной серый мирок.
Понимая, что стресс продлится недолго, я выбрал ближайшее «окошко» и сиганул в него. Лёгкие жадно захватили такой приятный, такой желанный воздух. Пусть в нём чувствовалась копоть, но ничего, потерплю. Я лежал на траве метрах в пяти от самого поместья, полыхающего огнём.
Отдышавшись, прижал руки к животу и провёл анализ повреждений. Чудо, но печень не задело, клинок прошёл аккурат между органами, повредив диафрагму и немного кишечник. Я приступил к лечению и через три минуты уже готов был вставать. Благо маны на всё хватало с лихвой, и именно ей я компенсировал недостаток техники. По ощущениям всё сделал правильно — нигде не болело.
Оглядевшись, я увидел выжженный след на траве, ведущий далеко за пределы поместья.
«Ваня!»
Кинувшись его искать, я облазил всю округу и нигде не обнаружил. Наконец, в отверстие проломленных ворот вбежала группа магов, и среди них вдалеке я узнал Бенкендорфа. Работники Тайной канцелярии оцепили дом и кричали, чтобы все выходили с поднятыми руками.
Предателей заставляли тратить всю ману и, завязав глаза, увозили по тюрьмам ради дальнейшего допроса. Роду Неклюевых грозил обряд забвения, запрет на магическую деятельность и внушительные тюремные сроки. А вот графу светила вышка за предательство интересов родины. Провести отступника внутрь Бастиона — это грубейшее нарушение безопасности.
— Что с Ваней, — спросил я Христа, когда начался весь этот обыск и аресты.
— Нашли, жив.
— Состояние? — уточнил я.
— В коме, — покачал головой шеф охранки, — боюсь, он стал овощем Артём.
В первую секунду я не поверил услышанному, ведь новость о том, что друг жив, вытеснила всё остальное.
— Это как? Что с ним?
— Его здоровье поддерживают некроманты, — хмуро ответил мужчина, — уточняй у них. Прости, у меня сейчас много дел, что по Артисту? — обернувшись, поинтересовался он.