"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— А ты всё такой же франт, — заметил Владимир. Теперь он вёл машину неторопливо, расслабленно, я бы даже сказал — вальяжно.
Драка с вервольфами на всех нас оказала прямо таки оздоровительное действие.
— Должно же быть хоть что-то незыблемое в этом постоянно меняющемся мире, — ответил на замечание Владимира шеф. — Ты куда нас везёшь, Володенька? — спросил он через минуту.
— В «Метрополь». А куда же ещё? Ты же сам хотел отдыхать.
— Ах да, — отозвался шеф. — Верно, верно…
Мысли его были где-то далеко.
—
Я с интересом оглядывался. В натёртом до блеска мраморном полу отражался свет канделябров и казалось, что перед нами застывшее море, а в нём отражаются солнце и луна, вкупе со звёздами.
— Вы же сказали: отдыхать, — напомнил я.
— Это для Володи, — отмахнулся Алекс. — Нам просто нужно на несколько часов избавиться от слежки.
— От слежки? — но я тут же сориентировался. — А, вы имеете в виду, что Владимир обо всех наших действиях докладывает Совету…
— Володя — кристально чистой души человек, — строго сказал Алекс. Он не будет ни за кем следить, и уж тем более, об этом докладывать, ни при каких обстоятельствах. Но по причине своей честности и прямоты он сам на слежку просто напрашивается. Но ни за что не признает, что это так… Нам же с тобой нужно провести несколько часов так, чтобы никто об этом не знал.
Мы как раз подошли к стойке регистрации. От неё нам ослепительно улыбнулась богиня в форменном костюме служащей.
— Пасть закрой, — толчком в бок шеф вернул меня на землю. — Муха залетит…
— Рада вас снова видеть, господин Голем, — пропела богиня.
Бросив взгляд на меня, она что-то записала в гроссбух, и спросила нейтральным голосом:
— Для вашего… спутника, отдельный номер?
— Не требуется.
Богиня ещё раз ослепительно улыбнулась и повела рукой в сторону лифтов. Шеф коротко поклонился и кивнув мне, неторопливо направился в указанном направлении.
Интересно, что она обо мне подумала? — мысли текли лениво. Я даже попытался представить, как веду эту богиню на свидание — куда-нибудь в ресторан, а затем — в театр… Но вспомнив её равнодушно-профессиональный взгляд, усилием воли переключился на насущное.
— Значит, вы здесь не в первый раз, да? — глупый вопрос. Но я просто не мог придумать, как ещё спросить.
— Метрополь — наша штатная гостиница, — ответил Алекс, на ходу раскланиваясь почти с каждым встречным. Что характерно: моему истерзанному виду никто не удивлялся. Бросали короткие взгляды — так, из любопытства: кого это господин Голем приволок?.. — Здесь останавливаются все, кто оказывается в Москве по какой-то надобности, частной или служебной.
Мне ещё предстояло подумать над обобщением «все»: например, кто такие эти все, и как их вычислить среди других?.. Но это могло подождать.
— Она не дала вам ключей, — сказал я. — И не назвала номера.
— За мной в Метрополе постоянные апартаменты, —
легко, словно признавался, что любит выпить чашечку сладкого чаю поутру, возвестил шеф.— Потому что вы — член Совета? — я всё пытался навести шефа на разговор об этом мифическом органе власти, но пока безуспешно.
— Потому что я — это я.
И вновь он выкрутился.
— А кто за нами следит? — спросил я тихонько, пока мы поднимались в лифте. — Ну, вы сказали, что хотите избавиться от слежки…
— Мало ли кто, — пожал плечами шеф. — Всех не упомнишь.
Номер Алекса поражал воображение. Я такие интерьеры видел только в музеях. В Петергофе, или в Зимнем, например. Но там всё это великолепие пряталось за бархатными канатами и охранялось бдительными старушками в строгих синих халатах.
Здесь же, первым делом шеф сбросил на великолепное покрывало с ручной вышивкой — пиджак, на ковёр, в котором ноги утопали по щиколотку — пыльные туфли, сам упал в кресло на гнутых ножках и прикрыл глаза.
— Исчезни из моей жизни на полчаса, — ласково попросил он.
Я растерялся.
— Да куда ж я денусь? Отдельного номера вы для меня пожалели…
— Не пожалел, — вздохнув, Алекс сладко потянулся. — Просто платить за отдельный номер в Метрополе — это всё равно, что покупать новый автомобиль. Каждый день.
— Вот те раз, — опешил я. — А ваши постоянные апартаменты?
— Но я-то за них не плачу, — вскочив одним текучим движением, Алекс направился к бару — полированному монстру в золотой инкрустации — открыл его, достал хрустальный графин, придирчиво обнюхал горлышко, и только после этого плеснул в стакан на два пальца янтарной тягучей жидкости. — Я его выиграл. В карты, — попробовав напиток, он довольно зажмурился, а потом вернулся в кресло. — Как сейчас помню, в одна тысяча девятьсот десятом году, у Саввы Мамонтова, тогдашнего владельца Метрополя.
— И что, — я скептически посмотрел на шефа. — Ваш договор всё ещё в силе? После стольких лет?
— Такие договора, кадет, обыкновенно имеют силу до тех пор, пока жив хоть один из игроков. А я, как видишь, помирать не обираюсь.
С тех пор, как я работаю в «Петербургских Тайнах», самый жгучий, непреодолимый интерес вызывает у меня один-единственный вопрос: как получилось, что Алекс невозбранно живёт уже вторую сотню лет?.. Но ответа на него я пока не получил. И боюсь, случится это ещё не скоро.
— Ну всё, иди, — замахал на меня свободной от стакана рукой шеф. — Ну вот хотя бы ванну прими, что ли.
И я пошел брать ванну.
Когда я вернулся, шеф сидел перед телевизором, и приканчивал свой обычный завтрак: три яйца, пара тостов с джемом, бекон, зажаренный до хрустящей корочки, и ведёрная кружка кофе.
— Садись, подкрепляйся, — пригласил он, указывая на соседнее кресло.
Там был накрыт ещё один столик. Под серебряной крышкой томился практически сырой бифштекс, рядом благоухал стакан рыбьего жиру и сияла оранжевым срезом половинка грейпфрута.