"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

Их предупредили, — догадка была не из сложных.

Лоханулся я, когда позвонил Пульхерии. Наверняка это она предупредила охранников…

Хорошо, хоть в спину не пальнул, — философски размышлял я, лёжа в придорожной канаве и постепенно приходя в себя. — Антигона изругалась бы вся, выковыривая из меня дробь.

И тут я вспомнил про звонок телефона.

Чёрт.

Главное, труба бы осталась цела…

Экран треснул, а так вроде всё в порядке.

Но увидев высветившийся номер, я усмехнулся: наш особняк. Звонил, вестимо, Алекс.

Набирая номер, я так и слышал его раздраженный до последней степени голос:

— Ну где ты шляешься, мон шер ами?..

После нескольких гудков трубку сняла Антигона.

— Сашхен, — голос у неё был спокойным, как замороженный нож. — Шеф пропал.

Глава 13

До меня не сразу дошел смысл того, что сказала Антигона.

Поднялось раздражение. Я тут скачу, как Тарзан, а она мне голову морочит.

— Ну и что? Может, у него дела. В первый раз что-ли? Как уехал, так и вернётся.

Наверное, взял такси, хоть он этого и не любит. Хам-то стоит тут, в сквере неподалёку.

— Не уехал, — наверное, она понимала моё состояние, и потому говорила медленно, как с ребёнком. — Он пошел за дом, к той будочке… И всё. Не вернулся.

— Так может, он всё ещё там? — я уже понимал, что случилась катастрофа. Но не хотел в неё верить, не хотел признавать, что был дурак, когда бросил шефа одного.

— Засов на месте, — сердито буркнула Антигона. — И замок тоже. Он не мог остаться внутри, заперев дверь снаружи.

— Я скоро буду.

Бросив сотку в карман, я выбрался из канавы и побежал.

Шеф НИКОГДА не ушел бы, не предупредив Антигону.

Что-то случилось.

Я вспомнил, как на меня напали оборотни-ящеры. В собственном саду! Это было сегодня, всего несколько часов назад.

Возможно, кто-то следил за домом, и убедившись, что попытка не удалась, отправил следующую банду.

Перед глазами встала картина: Алекс беззаботно идёт по тропинке к погребу, а из кустов выскакивают люди в чёрном, напяливают ему на голову мешок и тащат к машине за калиткой…

Пришлось как следует тряхнуть головой, чтобы избавиться от глупостей.

Алекс — не институтка. Даже без лицензии и корочек он остаётся дознавателем класса «Архангел». Его нельзя запихать в мешок и бросить в багажник. Витаминов не хватит.

От сердца немного отлегло.

В конце концов, на месте его не убили.

Значит, шеф нужен живым.

Уже почти добравшись до Хама и нашаривая в кармане куртки ключи, я вдруг похолодел: саквояж.

Я совсем о нём забыл.

Где я его видел в последний раз?..

Ну конечно.

Перед тем, как влезть на дерево, я спрятал саквояж в орешнике, а потом просто забыл.

Вернуться?.. Шеф голову оторвёт, если я его потеряю.

Но…

Ладно, хрен с ним.

Спрятал я его хорошо, разве что, собака отыщет — по запаху… Но ничего привлекательного для собак в нём нет, так что, будем надеяться на удачу.

Думая о саквояже, я замедлил шаги, и только поэтому меня не застали совсем уж врасплох.

Если б я подлетел к Хаму с разбегу — всё было бы кончено. Но притормозив, я уловил какие-то вибрации, чужой, враждебно настроенный разум… И успел остановиться.

В дверцу Хама, один за другим, вошли три серебряных кола.

Прошили металлический лист как раз на уровне моей груди — если б я в этот момент полез ключом в замочную скважину…

Алекс не доверял автосигнализациям. У нас её не было.

Упав на землю, я перекатился под колесо. Ещё раз вспомнил саквояж и чертыхнулся. В нём осталось всё, что могло сойти за оружие.

В шину тут же вонзились ещё три кола. Покрышка засвистела.

Ёрш твою медь!

Кто-то на тебя охотится, мон шер ами. Кто-то охотится именно на ТЕБЯ.

Я разозлился.

Быть дичью я не люблю. Не любил, будучи живым, и не люблю сейчас — некоторые привычки не меняются даже после смерти.

И кто бы это ни был, ему не поздоровится.

Челюсть заломило: клыки принялись удлиняться, остальные зубы тоже укрупнились, сделались острей. Зрение резко помутилось, но сразу обрело предельную чёткость. Ноздри раздулись.

Все чувства обострились, и я внезапно услышал, как высоко в небе парит дрон…

Вот как они меня выследили.

Протянув руку, я вынул кол из покрышки и отправил его туда, где почувствовал горячее бьющееся сердце.

Бросал рукой, без всякого арбалета, но услышав приглушенный стон, удовлетворённо кивнул. И потянулся за следующим колом.

Я не замечал ожогов на пальцах. Не боялся за Хам: в шинах — быстроотвердевающий гель, он закупорит проколы.

Хочу сразу прояснить: убивать я никого не собирался. Просто хотел прекратить безобразие.

Второй кол тоже попал в цель: ещё один крик боли доставил мне несказанное наслаждение.

Третий кол бросать не стал: чувствовал, что их всего двое…

Поднявшись, я просто пошел на запах крови.

Они прятались за старым, в три обхвата, дубом. Мужики лет под сорок, в новеньком камуфляже, в разгрузочных жилетах, увешанных «тактическими» прибабахами так, что едва могли двигаться.

Ножи, слезоточивые гранаты, запасные магазины, пушки, стреляющие стальными сетями, электрошокеры, баллончики с чесночной эссенцией и капсулы с нитратом серебра…

Я усмехнулся. Если б они догадались выстрелить такой капсулой, сейчас бы уже выдёргивали клыки у меня изо рта. Клещи, кстати, тоже имели место быть.

Я об этом слышал.

Есть охотники, из людей. Из поколения в поколение в их семьях передаются знания о нас, сверхъестественных существах. Знания, и способы нас убивать.

Один из них — вырвать стригою клыки. И тогда он истечёт кровью, которую не сможет остановить.

А клыки можно продать в супернете, за них всегда дают хорошую цену.

Арбалеты валялись рядом, каждый был заряжен ещё тройкой серебряных колов.

Не бедные ребята, — мельком отметил я. — Скупили, наверное, половину всего, что предлагал супернет для борьбы с нежитью…